Лесник
Я Андрей Шумов — путешественник с шестилетним стажем. В каких городах я только ни бывал, и многое со мной успело произойти. Из-за долгих походов по дороге нет времени побриться, и потому у меня уже есть борода. Ни жены ни детей у меня нет, а родители умерли несколько лет назад. Один я отдал себя путешествиям автостопом.
Сегодня шел по шоссе пешком рядом с лесом и уже, как двое суток, по пути не попадалось ни одной придорожной забегаловки или заправки. Видать, дорога и правда длинная. Последний мой привал был в деревушке Прохино. Ночевал у миловидной и добродушной старушки, вот только перед самым мои уходом она сказала, чтобы я по пути никуда не сворачивал ни в лес, ни в поле, а когда спросил, почему, не ответила.
Собрав свой рюкзак, я вышел на порог и краем глаза заметил, что старушка меня перекрестила и прошептала молитвенные слова. Я всё же решил последовать её совету и не сворачивать в лес без надобности. Благо провизией успел запастись и теперь я в потёмках не спеша иду по шоссе рядом с лесом. Лишь изредка попадаются машины. Неудивительно, ведь ночь на дворе. Я, конечно, в первый раз так путешествую, но страх назойливо ко мне липнет и будто заставляет вернутся в деревню. Бьет мелкая дрожь и вовсе не от холода, а от того самого страха. Ну и что! Мне нужно идти только вперед.
Навигаторами и картами я стараюсь не пользоваться. На дату я не смотрел, да и на время тоже, но думаю сейчас около трёх часов ночи. Я посмотрел в лес и заметил огонек, не как будто что-то горит, а домик. Свет в окне. Остановившись, я постарался присмотреться. И правда! Там есть что-то, да и тропинка, хоть почти и незаметная, но имеется. Было видно, что по ней ходят, но не часто, и меня тянуло к тому огоньку неведомой силой. Тут в голове у меня зазвучали те слова старушки, чтобы я никуда не сворачивал. Шёпотом для себя я произнес, чтобы успокоить свои нервы:
— А вдруг там и правда есть дом. Так хотя бы передохну и потом продолжу путь.
Продираясь через кусты и ветки по пути, я шёл по этой узенькой тропинке. Да уж, тут паутины через чур много и насекомых тоже. До домика добрался минут через двадцать, как я посчитал, а ведь неплохо так в глубине леса жить — тишина и покой, никто не мешает и не заставляет ничего делать. То, что я увидел, сильно удивило: маленькая полянка и в центре небольшой сруб. Хотя больше напоминает хижину лесника. Там всего одно окно и дверь, в окне мерцает свет от свечи, и я уверен, что там есть хозяин. Я подошёл к избушке и негромко постучал в дверь. Послышался скрип половиц и кряхтение, отворилась дверь, на пороге стоял седой дед с бородой. Судя по глазам, он не считал себя стариком. Я улыбнулся и спросил:
— Не пустите с дороги переночевать туриста?
— Проходи, путник. Будь как дома, я ни в чем не откажу.
Старик добрый оказался, прям как та бабушка. Я вошел в его хижину и ещё сильнее удивился. Не смотря на скромность и минимум вещей, здесь было тепло и уютно. Старик указал на место и пригласил сесть. Ни в чём его не подозревая, я оставил рюкзак у двери и сел за стол. Старик выставил варёную картошку и мясо, заваривая чай, он спросил:
— Расспрашивать о тебе я не стану. Зачем это мне, одинокому леснику? А вот историй своих расскажу. Это я люблю.
— Хорошо, а звать то вас как?
— Зовут меня Кузьмой.
— Хорошее имя, я не откажусь послушать ваши истории.
Я смотрел на старика. Почему он живет тут один? Да и скрытный он какой-то. Что же за истории у него тут могли случиться? Я не прекращал размышлять и всё же решил поесть. Еда хоть и простая, но очень вкусная. Он начал рассказывать, посматривая на меня, и почему-то потом переводил взгляд на окно, но это меня не взволновало. Я просто слушал внимательно, не задавая вопросов:
— Случилась со мной такая история. По молодости я в лесу проводил много времени: считал зверьё и убирал ловушки с капканами. Ещё и лекарем был, раненных животных лечил. В основном медведи и волки в капканы попадали, а в сети белки с зайцами. Здесь у меня врагов нет, и поэтому звери меня не боятся, считают другом. Вот только волки сильно меня не любили, и я решил их подкармливать теми животными, что умирают. Мне даже нравится их подкармливать. Хорошие они звери, если не злить. Потом я заметил, что некоторые волки не приходят на кормежку, и только после узнал, что их застрелили браконьеры, но я все же нашёл выход.
— Какой? — меня очень это заинтересовало и насторожило одновременно, зачем подкармливать волков? Может поэтому они его трогать не будут и не почувствуют в нем угрозу?