Дикун прервал размышления Заи, лизнув лоб, тем самым поправив шикарный цветок. «Нет, не слишком. Я уже его давно люблю, хоть не признавалась самой себе. Неудивительно, что мы столь много прошли и Дикун меня полюбил. – Подумала она, стукнув задней лапой по земле. Это уже выработалась привычка стукать лапой. – Спасибо, Степь. Ты помог мне справиться с многими проблемами. Надеюсь, больше мне не понадобиться твоя помощь. Спасибо, Фиалочка. Ты всегда была рядом и успокаивала. Если бы не ты я, наверно, стала бы бешенным кроликом.»
Зая в ответ лизнула Дикуна в лоб. Тот зафыркал и отвернувшись, начал жевать траву. Она же в свою очередь зажмурилась, подавляя тихий смех счастья.
VIII
Солнце припекало на краткую шубку Заи. Она блестела как никогда. Давно Зая не чувствовала такой чистоты своей шерсти. Спустя двух алых закатов после признания Дикуна, Зая совсем похорошела. Она обильно вылизывалась, пытаясь пригладить давно потускнелую от грязи и пыли степи шерстку. Зая чувствовала, что ее глаза блестят, отбивая лучи света.
Она бежала по осыпи. Рядом кружилась трава, а земля тихо сбегала из-под сильных от постоянного бега лап. Сегодня выдался жаркий день. Обычно в степи всегда найдётся поживиться свежим, чтобы пополнить запас сил. Но к ее не счастью, все травы будто сговорились. Они понуро опусти головки.
Не смотря на жажду, Зая бегала с полным запасом сил, будто ее блоха укусила! С каждым прыжком она делала несколько тяжелых глотков воздуха, но упрямо продолжала бегать.
воли защекотал усы и Зая мгновенно остановилась, подняв уши. Радость захлестывала ее при виде бескрайней желто-зеленной травы с фиолетовыми пятнами – цветами.
«Я бы не за что не променяла это место! – уверенно подумала Зая, решительно стукая лапой. – Здесь мой настоящий дом. И конечно же… Дикун. В степи много опасностей, но они ничтожны с теми людьми. Тут нам будет гораздо лучше!»
Зая повернулась в обратную сторону, намеряясь вернуться к Дикуну. Она длинными прыжками спустилась с земляной осыпи. С легкостью преодолев заросли красных цветов, от которого ее нос морщился при каждом дыхании, бросилась в сторону длинного яра. Там находилось их временное жилье.
Крольчиха вскочила на край яра. Она крепко вцепилась когтями, чтобы не свалиться вниз. Повив носом по воздуху, разочарование захлестнуло ее. Дикуна там не было.
«Куда же подевался этот растяпа?»
Недолго думая, Зая подскочила и невозмутимыми прыжками поскакала к его любимому месту – лаз, который ведет на территорию маленьких существ. При воспоминании об этом куске степи мордочка Заи поморщилась. Какая же она была глупа, когда полезла в тот лаз! Теперь ей надолго запомнилась позорное висение на колких стеблях кустарника.
Зая уже приблизилась к назначенному месту. Она подвилась на задние лапы, энергично свесив передние. Сразу же в ее глаза попалось полосатая шкурка Дикуна. Тот, не обращав никакого внимание на Заю, копошился в траве. Видно, выбирая самые смачные и влажные стебли.
Зая уже открыла рот, чтобы шутливо рявкнуть на него, но с разинутым ртом застыла на месте. Ее парализовал ужас. В пяти зайцев от Дикуна виднелись чьи-то черные, горящие полной кровожадностью глаза. Они буром пятном вылезали из травы.
«Берегись бурой травы!» - проскочило в голове Заи взволнованные слова Фиалочки.
Лис!
Дикуну угрожает смертельная опасность! Холодная дрожь пробежало по телу. Сердце крольчихи грозило вырваться наружу, но Зая резко дернула головой, приходя в себя.
«Если я его не предупрежу, то лис его убьет!» - подумала Зая, не слышав полностью свои внутренние слова, который перебивались своим колотящем сердцем. Она взвизгнула:
- Дикун берегись! Лис сзади! Беги ко мне!
Она встретилась со взглядом Дикуна. Он опешил словами Заи. Зая истерически постукивала лапой, понимая, что через мгновение лисица выберется из укрытия. Но само больше пугало Заю, что она ему не сможет помочь.
Дикун очнувшись от шока, слабыми от страха прыжками поскакал к Зае. Но рыжая тень не дала путь к спасению Дикуна. Зая взвизгнула от ужаса. Маленькая лисица поспешно схватила бедного кролика за ухо и принялась колотить жертву, тем самом омертвляя кролика.
Зая больше не могла видеть, как ее друга убивают. Она, поборов парализованные от страха смерти друга лапы, рванула прямо к лису. Лис похоже заметив Заю, насмешливо зафыркал. Но Зая была не з тех без башенных кроликов, которые идут на смерть. Она, вспомнив старый прием схватилась челюстями за черную лапу надоумившего лиса. Зая, чувствуя победу, сомкнула зубы.