- Я буду звать тебя Винсент. Не честно забирать у тебя прошлое.
- Согласен.
Я крепче прижал к себе Уну, лежавшую на моем плече. Тонкие пальцы девушки скользили по паутине шрамов, старых и новых, по сходившимся на груди «рукавам»-татуировкам.
- Расскажи о себе еще что-нибудь. После того, что произошло, и что я увидела, я имею право знать.
Вздохнув и собрав в единый комок свои мысли, я продолжил свой рассказ, начавшийся там, на полу в прихожей. Хотя рассказчик из меня был, мягко говоря, так себе.
Откуда появились хранители леса, никто не знал. Народы Чивере, Чероки и говорили, что они были всегда. Они посвещали свою жизнь удержанию шаткого баланса между силами природы и человеком. Эдакие лесные полубоги. Легенды о лесных духах есть почти у всех народов, на территории проживания которых были леса. Таинственные «лесные царства» сами по себе являлись для людей иным миром, который как и мир людей делился на разные стороны: темную и светлую. Понимание этих сторон помогало людям объснять происходившие в природе и в мире вокруг, изменения, выявлять отношения к ним, помогало понимать, чего человеку стоит боятся, а что стоит почитать и уважать. Духи в понимании людей всегда являлись сверхъествественными существами, недоступными для простого восприятия, они не относились к объектам материи.
Но мы-другие. Индейцы верили, к примеру что была огромная громовая птица, которая управляла погодой, ее имя Бинеси, так прозвали ее оджибве. Но нам не дали имен. Мы всегда были среди людей, так как были когда-то людьми. Штормберд. как ее называют в других верованиях иные народы я не видел никогда ранее. А подобных себе- видел. Каждого лесного хранителя окружают духи-спутники, обычно это души прошлых погибших по какой-то причине, лесных божеств. Духи-спутники часто были животными, их проще было найти рядом, это лошади, волки, одомашненные дикие собаки, совы, орлы. Духи давали нам магическое могущество, поэтому у старых хранителей
это обычно были опасные хищные животные, форму которых они могли принять. Их количество доходило до тринадцати, и убавлялось по мере изнашивания формы, когда ты попадал в беду, например, и не мог обратится снова в человеческий облик .
Стать хранителем леса можно было по кровной связи через родителя. В этом случае дети наследовали способности одного или обоих родителей. Либо через клятву на крови: так я когда-то обратил Эрику... И когда-то очень давно пополнил ряды Хранителей Леса... Тогда я нашел девочку в лесу и воспитал, как свою младшую сестру. Не знаю, хорошо или плохо ли я это сделал, ведь у меня никогда не было братьев, сестер или тем более, детей....
Я вдруг заметил, что грусть, которая некогда одолевала меня, куда -то ушла, как с выдохом прохладного воздуха, испарилась в темноте комнаты, запахах кожи и легком потрескивании камина. Уна лежала рядом, такая близкая-даже не нужно было протягивать руку, Уна... римское родовое имя, означало «единственная». Когда-то меня привлекала история древнего Рима, это была великая эпоха, мрамор и золото, и сейчас девушка рядом напоминала мне этот самый мрамор, и струящееся, словно локоны русалок в озерах, золото спадало вниз, по рукам и спине.
- Так почему тебя называют Королем?
Девушка смотрела мне прямо в глаза, не отрываясь, следила за моей реакцией, она больше не боялась меня, я чувствовал, и это пленило меня, я таял с каждой минутой, от одного ее взгляда.
- Потому что я - король - я пожал плечами и выдал это как нечто очевидное.-я здесь единственный хранитель, кроме того, это название дали нам сами люди... В древние времена они боялись и уважали нас. К тому, же у меня фамилия Тернер-Кинг. Разве это не очевидно? - я засмеялся, переводя все в шутку. Честно говоря, хотелось спать, поэтому я старался закончить этот разговор побыстрее.
- Значит Грей когда то был человеком?
- Да, но волчий век недолог, впрочем как и человека.... -я вспомнил слова ведьмы, но старался не выдавать промелькнувшее на лице беспокойство.
Девушка вдруг погрустнела, осознав всю тяжесть неравной позиции человека и чего-то чуть больше, чем человек. Приподняв ее подбородок кончиками пальцев я обвел языком губы и скользнул внутрь, пытаясь забрать все горечь, поджигая кровь.
- Я хотел бы, чтобы ты была со мной, но я не могу принуждать тебя, ты сама должна сделать выбор. Если ты останешься, то твоя жизнь изменится, твоё тело измениться. Ты уже не сможешь жить с обычными людьми. Тебе придётся обьяснять, почему ты не стареешь, не болеешь.... Я могу научить тебя жить со всем этим. Буду защищать тебя. Убью за тебя любого. Или же могу отпустить тебя. - я опустил свою руку, давая девушке иллюзию свободного падения, право выбора, и ее голова мягко скользнула обратно мне на плечо.