Глава 9
После того как парни продолжили свое преследование, Алексей еще долго не решался что-либо спросить у товарища. Да и Максим шел молча, лишь изредка сыпал он слова проклятий, когда неудачно ступал ногой на скользкую почву, либо колючая ветка случайно царапала ему лицо. - А как насчет реальной угрозы? Медведи ведь здесь тоже водятся?! Нам стоит их опасаться? - Спрашиваешь еще! Конечно лучше избегать подобной встречи. Но иногда его можно отпугнуть обычным шумом. Бывает, идешь по лесу и сам с собой горланишь на весь лес как сумасшедший - даже такое помогает. - И волки есть? - Ну этих я к счастью давно не видел. Одно время много было, но потом пропали. Наверное в тайгу ушли. Да не переживай ты, скоро все кончится! Уже вечером будем шашлык жарить из свежего мяса, — попробовал приободрить Максим своего напарника. - Интересно, как же там сейчас наш Витька? - вздохнул Алексей. - Надеюсь, что ему стало полегче! А то как же мы его потом по склону спустим? Нам бы носилки сколотить что-ли? - Все же попытаюсь проехать на машине. Когда мы пешком поднимались, то я приметил, где можно пробраться. - Хорошо, если б все получилось! А то хоть МЧС вызывай. Сказав это, Алексей пнул большую кедровую шишку, которая попалась ему на глаза. Шишка пролетела вперед и попала в ногу Максима, чуть ниже колена, но парень никак не отреагировал на это. Он стоял на одном месте, словно оцепенев, и кажется к чему-то прислушивался. Алексею захотел узнать в чем дело, но его напарник, предугадывая вопрос, жестом руки указал, что нужно молчать. Медленно, стараясь не издавать ни звука, Максим снял с плеча ружье и взвел оба курка. Алексей поспешил сделать то же самое, хотя по-прежнему не мог понять в чем дело. Дело было в небольшом пригорке, на который им предстояло подняться. Алексей наконец смог расслышать, что с него доносятся звуки собачьей возни. Голосов было много, так, что скорее всего там наверху веселилась целая стая. Максим начал небольшими шагами, медленно двигаться вперед. Ружье все так же держал на изготовке. - Волки? - тихо произнес Алексей. - Кажется, да. Готовься! Они уже почти поднялись на пригорок, но все еще ничего не могли разглядеть. Однако звуки становились все отчетливее. Теперь уже не было никакого сомнения, что они наткнулись на стаю волков. Алексей почувствовал, что у него вдруг пересохло в горле. Он вновь ощущал бешеное биение пульса, которое вызвал очередной выброс адреналина. Но если утром он жаждал встречи со зверем, то теперь ему хотелось провалиться на месте. По спине пробежала холодная волна, вызвав внезапную дрожь во всем теле. Руки и ноги перестали подчиняться парню. Охотничьи ботинки стали тяжелы как гири и совсем не хотели отрываться от земли. От возникшего во всем теле напряжения обильно выступил пот. Алексей невольно начал отставать. И в какой-то момент сам Максим стал скрываться от него за этим земляным валом. Парень понимал, что он обязан догнать напарника, прикрыть ему спину. Но куда сильнее сейчас хотелось просто развернуться и просто убежать отсюда как можно дальше. Алексею было очень стыдно за такие мысли, но страх был сильнее! Неизвестно сколько бы еще он промедлил, но грохот оружейного выстрела неожиданно привел его в чувства. Ноги вновь начали слушаться и он тут же побежал в след своему напарнику. Прозвучал второй выстрел, послышался громкий собачий визг, потом протяжный скулеж. Алексей побежал еще быстрее. Но перемахнув через холм он тут же споткнулся о что-то большое и мягкое. Падая, Алексей машинально зажмурил глаза. А когда открыл их, то увидел перед собой огромную окровавленную волчью пасть. Спасаясь, парень словно пружина, отскочил в сторону как можно дальше. Но волк не сдвинулся с места. - Расслабься, — прозвучал ровный голос Максима, — он уже мертв и ничего с тобой не сделает. - и он протянул напарнику руку. Алексей отряхнулся и подобрал ружье. Затем подошел ближе к обездвиженному телу и слегка толкнул его ногой. Волк никак не отреагировал и Алексей наконец-то расслабился. - Вот сволочи! - с негодованием продолжал Максим. - Первыми таки добрались. Нашли себе легкую добычу! - он начал рассматривать несчастное животное, чтобы оценить сильно ли волки попортили мясо. - Ну что... Не так уж все и плохо! Почти не подрали. Видимо сами здесь недавно. - А они могут еще вернуться? - с легкой дрожью в голосе произнес Алексей. - Могут конечно! А будь на дворе зима, когда еды мало, так они бы и сейчас продолжили здесь крутиться! Так что времени зря не теряем: ты готовь мешки, а я постараюсь быстрее разделать мясо. Только сейчас Алексей заметил второго подстреленного волка, из раны которого сочилась алая кровь. Тот тоже лежал без движения. Парня это восхитило: - Два выстрела - два попадания! Отличный результат, — заслуженно похвалил он Максима.