юсь.Максима восхищала и одновременно пугала эта решительность Алексея. Возможно стоило настоять на своем и, выйдя из леса, вызвать полицию. Но он видел и чувствовал как сильно его товарищ переживает за своего друга. К тому же сотрудники органов уже ни раз показали свою беспомощность в похожих ситуациях. А пока Максим думал, Алексей уже начал от него удаляться.- Стой, — окликнул он товарища, — на машине быстрее получится. Я почти допилил эту дурацкую сосну.- Отлично, я рад, что ты со мной. - Алексей вернулся к Максиму и положил руку ему на плечо. - Только учти, мы должны быть заодно! Надо как следует их запугать и если потребуется, то можно и шмальнуть... Над головой конечно. Мы заставим их вернуть нам Виктора!Они дошли до "Нивы". Максим вновь взялся за ножовку. Алексей же с силой рухнул на пассажирское сиденье и вынул из пачки сигарету. Он уже успел высечь огонь и поднести зажигалку к лицу, как вдруг ощутил на себе чей-то взгляд. Парень погасил огонь и посмотрел сквозь лобовое стекло: метрах в полста был заметен силуэт человек. Лица совсем не было видно, но Алексей ощущал как его в этот момент пристально разглядывают. Он медленно вышел из автомобиля и пару раз ударил кулаком по крылу кузова. Максим вылез из-под днища. Теперь они оба разглядывали незнакомца.- Да это же тот самый черт лохматый, — наконец смог понять Алексей, — я тебе клянусь, он точно знает, что здесь произошло!Парень достал из машины ружье и быстрым шагом направился к старику, не переставая держать его под прицелом:- Эй ты, быстро говори, где мой друг, иначе сейчас же продырявлю! Потом здесь же и закопаю, — теперь он стоял практически вплотную к своему противнику.Старик, как и тогда, при их первой встрече, совершенно никак не отреагировал на слова угрозы, даже вид ружья не смог заставить дрогнуть хотя бы одному мускулу на отвратительном грязно-сером лице. Сейчас Алексей мог лучше разглядеть старика: оказалось на нем совершенно не было одежды, вместо нее все тело покрывали длинные спутанные волосы; на них сверху поналипли листва, ветки и прочий мусор. Они то и выглядели как драные лохмотья. Но неприятней всего Алексею были желтые затуманенные глаза, с вертикальными, узкими как у кошки зрачками. Все это куда больше роднило незнакомца с диким зверем, нежели с человеком. Алексей ни на секунду не опускал ружья. Росло напряжение, ведь парень оказался в замешательстве. "Не убивать же мне его и в самом деле" - вертелось в голове. Он все еще надеялся взять старика на испуг, так как иных идей в голову никак не приходило. Ладони вспотели настолько, что ружье было готово выскользнуть из рук. А указательный палец не переставал нервно поглаживать спусковой крючок.- Я тебя в последний раз спрашиваю! Где мой друг?...Только Алексей успел задать этот вопрос, как произошло непредвиденное: старик неожиданно и очень резко вскинул руку и протянул к парню свои длинные сухие пальцы. От неожиданности парень случайно нажал на спусковой крючок - грохнул выстрел. Пуля угодила старику в противоположное плечо, но и тогда тот не изменился в лице. Казалось будто он вообще не почувствовал никакой боли. Лишь слегка колыхнулось тело и старик вновь встал по стойке смирно. Алексей ни на шутку испугался того, что натворил. Он наконец опустил ружье и уже успел сделать первый шаг навстречу старику, чтобы оказать первую помощь, но тут же замер как вкопанный. Ведь в этот момент начало происходить что-то уж совсем необъяснимое: старик вдруг начал извиваться, принимая немыслимые позы, а его тело начало трансформироваться. До этого сгорбленный, он вдруг выпрямился и продолжая расти, неожиданно оказался на две головы выше Алексея. Руки же превратились в две огромные плети, которые двигались, словно огромные змеи. Да и в ширь это чудовище теперь тоже превосходило любого мужчину раза в полтора.Это было настолько нереально, что парни отказывались верить своим глазам и потому продолжали стоять на месте. А ведь нужно было срочно спасаться! Вот еще мгновение и Алексей из охотника сам падет жертвой неведомого монстра. Длинные плети уже угрожающе повисли над его головой и кажется вот-вот примут в свои объятья. Максим первым смог выйти из оцепенения:- Что ты встал, беги давай! - проорал он во все горло.Затем прицелился и сделал выстрел. Он был уверен, что пуля настигла свою цель, но, как и в первый раз не смогла причинить какого-либо серьезного урона. Алексей бросился бежать со всех ног, Максим впереди. Они мчались не оборачиваясь и слышали как лес оживает за их спинами. Как хором застонали сосны, как под ногами задрожала земля.Каким-то чудом они все же добрались до автомобиля и синхронно запрыгнули в него. Максим прямо набегу захлопнул капот. Он начал искать по карманам ключи зажигания, но потом заметил, что даже не вынимал их до этого из замка. Алексей в этот момент не переставал наблюдать как чудовище нерасторопно идет прямо на них. Он уже приготовился отстреливаться прямо через лобовое стекло как вдруг "Нива" завелась и сделала первый неуверенный рывок назад, но тщетно: Максим не успел до конца отпилить молодое деревце у них под капотом. Но последовал еще рывок и еще одна попытка. Наконец Максим втопил педаль до упора, колеса стали упорно рыть под собой землю. Запахло гарью, все заволокло дымом. И автомобиль наконец-то сдвинулся с мертвой точки. Морда внедорожника слегка подпрыгнула и наконец-то показалась молодая сосна. Больше их ничего не удерживало. Максим переключился на первую передачу и вновь дал полный газ. Не разбирая дороги, он гнал и крутил рулем как сумасшедший; лишь бы ему сейчас ни во что не врезаться. И лишь бы оказаться как можно дальше отсюда. "Нива" влетала колесами в чьи-то норы, прыгала по корням деревьев как по трамплинам, но Алексей не унимался и требовал от Максима ехать еще быстрее. Спустя полчаса они наконец-то оказались на опушке леса. Максим, решив, что опасность миновала, сбавил ход.