Глава 18
Еще издалека показалось, что деревня староверов гудит как улей. Весь народ высыпал на улицу и яростно спорит о том, как им теперь быть. И когда люди услышали уже знакомый рев мотора, то тут же перегородили собой основную дорогу. Максим понимал, что если остановиться, то самосуда им теперь точно не избежать! Во второй раз им уже не получится кого-либо запугать. Поэтому он начал маневрировать: руль влево и толпа туда же, руль вправо - толпа уже бежит наперерез. Когда Максим оказался совсем близко к живой преграде, то сделал последнее движение рулем и зажмурил глаза. Послышался глухой удар о кузов автомобиля, похожий на тот, что он слушал, сбив Дружка. Максим в ужасе открыл глаза - путь был свободен.- Я кого-то сбил?!- Расслабься, главное, что мы проскочили, — лишь ответил Алексей.Максима не удовлетворил этот ответ, но и услышать правду хотелось по правде еще меньше.Теперь до леса осталось совсем недалеко. Но время шло уже к вечеру, начинало быстро темнеть. Максим включил фары. К счастью он хорошо знал дорогу с этой стороны и потому легко и довольно быстро нашел злополучную полянку. Но он не въехал на нее сразу, а притормозил в самом начале, чтобы осмотреться: все было тихо, казалось нет ничего подозрительного.- Где этот монстр? - решил спросить Максим. - Специально притаился?!- Он - хозяин, дух леса, а значит он везде! - колдун ехидно улыбнулся.- Заткнись! - сорвался Алексей. - Макс едем потихоньку и глядим в оба глаза. Теперь то он нас врасплох не застанет.Максим молча кивнул и начал движение. Погода была безоблачной и с неба полянку освещала яркая луна. Из-за этого лес впереди казался еще более мрачным и непроглядным. Но стоило переключить фары на дальний свет и они тут же смогли пронзить эту черную завесу. Даже лабаз сразу стал виден. Они проехали почти половину пути как вдруг краем глаза Максим заметил, что слева на них что-то движется и тут же затормозил. Достал из бардачка фонарик и посветил сквозь форточку: но нет, это всего лишь молодая стройная береза качает на ветру своими желтоватыми листьями. И как только занесло ее в самую глубь хвойного леса?- Что там? - Алексей насторожился.- Вроде показалось.С каждой минутой в душе было все больше страха и сомнения в том, а справятся ли они и на что вообще надеяться?
"До сих пор нет никакой ясности с чем им придется бороться. Колдун на все расспросы не перестает повторять, что это "дух". Но если чудовище, которое им повстречалось действительно дух, то возможно ли его вообще убить? Хотя кажется пуля все же тогда нанесла ему некоторый урон. Но старик и на этот вопрос не дал внятного ответа. Остается лишь довериться Лешке и его плану" - вот о чем думал сейчас Максим.- Стой! Кажется теперь я что-то вижу.Максим вновь остановился и посмотрел направо - куда указывал товарищ. Но сквозь темноту вновь было трудно что-либо внятно разглядеть.- Макс, прости за машину, — Алексей выбил ружьем боковую форточку и просунув ружье выстрелил. - Заглуши двигатель!Сразу сделалось очень тихо. Даже ветер казалось наконец уснул. Парни тоже замерли и напрягли слух. Максим передал товарищу фонарик, но и с его помощью ничего не удалось увидеть.- Я уверен, что он здесь, совсем рядом! Когда я выстрелил, то в темноте закачалось одно из деревьев.- Надеюсь, что ты его спугнул.- Напрасно вы решили вернуться! Это его владения, а все живые существа его дети. И он отомстит и сделает из вас лишь подножный корм для своих отпрысков!- Последний раз предупреждаю: замолчи или сам сейчас же станешь кормом для червей!- Приехали!
Глава 19
Несмотря на все опасения и угрозы колдуна лесной дух по-настоящему так и не проявил себя. Парни даже решили, что старик специально пытается как можно сильнее запугать их. Но они и без него хорошо понимали с чем им предстоит столкнуться вновь. Поэтому припарковав автомобиль у смотровой вышки начали без промедления готовиться к встрече с "хозяином леса".- Макс, доставай веревку. Готовим приманку.Парни выволокли старика из машины и надежно привязали прямо под лабазом.Канистры с бензином и брезент подняли наверх. "Ниву" поставили так, чтобы фарами она светила прямо на колдуна. Алексей отвел Максима в сторону и начал вполголоса обсуждать детали плана:- Этот чертов старик точно должен заинтересовать монстра, ведь между ними однозначно существует связь! Я спрячусь в машине и как только он приблизится к старику, то я ослеплю его фарами. Это же будет сигналом к действию: тебе нужно будет открыть канистру и вылить все на этого урода.- А дальше что?- Затем я зажгу факел, накинусь на этого лешего и спалю его к чертям собачим! - Алексей достал кармана свою "Зиппа" и высек маленькое желтое пламя.- Погоди! А как же старик? Ведь и он может сгореть.- Можешь предложить другой вариант: например выманимать тварь на себя?! Нет уж, пускай старик стоит и молится, чтобы ему повезло.Максим хотел вновь возразить, но Алексей дал понять, что разговор на этом окончен. Парни заняли свои места: Максим залез на лабаз и спрятался под брезент, а Алексей растянулся на передних сиденьях автомобиля в надежде,что Леший его не заметит. Чтобы хоть как-то видеть колдуна в темноте на него направили слабый луч фонаря.Пошли минуты томительного ожидания. Парни старались вести себя как можно тише и неприметнее. Никому нельзя было сходить с назначенной ему позиции. Эта немая сцена очень походила на утреннюю засаду, когда Максим выманивал на них лося имитацией звука через музыкальную колонку. Но теперь у них была приманка самая настоящая и она непременно должна была сработать. Охотники обязательно поймают свою добычу!Время шло, но ничего не происходило. Совсем исчез ветер и даже комары куда-то пропали, казалось будто все вокруг уснуло крепким сном. Максим понимал, что это спокойствие обманчиво и расслабляться ни в коем случае нельзя. Но постепенно на него начинала накатывать дремота. Он вытянул шею, чтобы разглядеть автомобиль и понять, а не уснул ли Алексей. Но товарища не было видно за лобовым стеклом и тогда Максим решил позвать его:- Леха... Леха, отзовись! - прохрипел парень с дерева.- Что? Он здесь?!- К сожалению нет. Это я так, проверка связи. Меня уже в сон клонит! Сколько еще ждать?- Это точно, не торопится эта тварь! - Алексей вышел из автомобиля. - Видимо нужно особое приглашение.Парень подошел к пленнику и, достав из кармана нож, приставил кончик лезвия к горлу колдуна:- Ну что, старик, ты его сам позовешь или тебе помощь требуется?- Чего тебе от меня надо? - спросил Кудесник, не оглядываясь на парня.- А я не знаю. Ты мне подскажи! Ведь ты же умеешь его вызывать, вот и пускай придет сейчас. Сюда!- Лесной дух сам решает как ему поступить! Я лишь могу попросить его о помощи.- Так попроси! - настаивал парень.Колдун обернулся и посмотрел глазами, полными ненависти и презрения.- Хватит с меня...Алексей взмахнул рукой и воткнул охотничий нож колдуну в бедро, затем стал шевелить им прямо в ране. Старик закричал так громко, что должно быть услышал весь лес.- Леха, ты что творишь? Это же садизм какой-то!- Не лезь, Макс! Я выбью все высокомерие из этого старика! Он за все заплатит! Это его вина, что Витька погиб. Он создал эту тварь!- Нет, ты ошибаешься!Но Алексей словно обезумел! Он не слушал Максима и продолжал мучить свою жертву. Казалось, что это даже доставляет ему удовольствие. Максиму же было невыносимо слышать эти крики. Он уже хотел слезть с дерева, чтобы остановить товарища, но его опередили...Внезапно вынырнув из темноты, Лесной дух ударил Алексея с такой силой, что тот отлетел в сторону и скрылся в сумраке. Было лишь слышно как он застонал от боли, когда видимо приземлился на торчащие корни деревьев. Максим пытался понять, что стало с его товарищем. Но было слишком темно, ведь свет фонаря так и остался единственным источником света. Сидя сверху парень лишь мог наблюдать, как Леший медленно надрывает веревки на дереве.- Лей бензин! - раздался голос из темноты.Максим обрадовался, что с Алексеем все в порядке и, скинув с себя брезент, одним движением открыл и перевернул канистру. Алексей уже успел забраться в "Ниву" и теперь наконец-то включил яркий свет фар. Теперь было хорошо видно, что под деревом стоит тот же самый мохнатый грязный старик. Он не двигался и прикрывал свое уродливое лицо от слепящего света. Это явно был тот же самый монстр, которого они уже ни раз за сегодня повстречали.Алексей начал искать свой самодельный факел, но в автомобиле было слишком темно. Леший же решил теперь пойти прямо на него.- Лешка, скорее, — закричал Максим сверху, — он приближается!Но проклятая