Друзья взяли своего товарища под подмышки, но даже с опорой на них он не смог сделать и шага.
- Его нужно в больницу везти, срочно, — заключил Алексей.
- Еще чего, — неожиданно бодро проговорил Виктор, — а вы за меня что ли не отомстите?
- Так мы вроде как уже сделали это, — Максим развел руками, — Леха в него попал, да еще как! Вот он и взбесился.
- Ну так, а теперь его же нужно догнать. Я прав?
- Прав конечно. Но как же мы тебя здесь одного бросим? Да еще со сломанной ногой?
- А что переживать? - Виктор удивлял своим оптимизмом. - Хуже уже не будет. А когда вы принесете мне его голову, так мне точно полегчает!
Все трое заулыбались. Алексей был особенно горд за своего друга. Такого обычно молчаливого, но со стержнем внутри, когда этого требовали обстоятельства.
- А долго ли нам придется за ним гоняться, Макс? Можешь сказать?
- Уверен, что погоня будет не долгой.
- Отчего такая уверенность?
- Ну если меня не подвело зрение, то попал ты ему куда надо. Пуля легла на лопатку. А это одно из самых уязвимых мест. Да и как он потом захрипел сразу ты обратил внимание?
- Да как-то не успел. Все так быстро случилось.- В общем молодец ты! Либо новичкам просто везет, — улыбнулся Максим.
Лежа на спине, Виктор поаплодировал своему удачливому товарищу. И в то же время ему стало немного смешно над собой за то, что сам он наоборот оказался в такой дурацкой ситуации.
Глава 6
- Никодим, — прокричал человек, верхом на коне, быстро приближаясь к дому на окраине поселения.- Чего тебе, Федор? - ответил довольно пожилой с виду человек. - Что-то случилось в поле?- Сегодня утром мне чужаки на глаза попались. Я уверен, что это были охотники!- Отчего так решил? Может люди по грибы поехали? А ты суету наводишь! Хотя и этим я особо рад никогда не был.- Да браконьеры это! Они сразу полем ехали, а не по дороге. А как меня повстречали, так вообще деру дали. Я погнался, да пришлось отстать.Никодим несколько раз провел рукой по своей седой бороде, явно в этот момент принимая какое-то решение. Наконец он заговорил:- Так будь они прокляты если ты прав, Федор! - отчеканил Никодим. - Я сообщу Кудеснику. А уж он с ними разберется!Пастух явно остался доволен таким решением старосты. И слегка дернув за уздечку, поскакал на своем коне обратно в поле. Никодим проводил его взглядом и сразу же хромой походкой поспешил на противоположный край деревни. К дому, из трубы которого круглый год не переставал идти печной дым. Целыми днями там варились различные зелья и читались заклинания.- Кудесник, охотники в лесу! - прокричал запыхавшийся Никодим прямо с порога.- И тебе здравия, Никодим, — Старец стоял спиной ко входу и ответил не оборачиваясь, — мне уже известно об этом.Никодим приметил, что колдун чем-то занят у своего чана, видимо готовит очередные отвары. И он замешкался, решив, что ворвался не вовремя и к тому же так бесцеремонно. Хоть сам Никодим и староста деревни, но все в первую очередь уважали и почитали именно своего волхва. Ведь за каждый урожайный год они обязаны благодарить мать природу и его магические обряды, которыми он задабривает местных духов. Это его стараниями и молитвами они все еще существуют на этом свете!- И что прикажешь делать? Догнать?! - немного помявшись, спросил Никодим.- В этом теперь нет никакой нужды, — Кудесник выдержал небольшую паузу и наконец-то обернулся к Никодиму, — они уже перешли ту черту, за которой им нет обратной дороги. Пролилась кровь, природное равновесие нарушено. Теперь же настало время вновь призвать свет и тьму, которые, объединившись, покарают этих несчастных. Пускай сам лес отплатит им сполна за то, что они натворили!Никодиму больше ничего не нужно было объяснять. Совершенно удовлетворенный, он вышел и тихо прикрыл за собой дверь.Колдун же продолжил свой магический обряд. Он взял с полки несколько сосновых шишек, а из кипящего чана черпаком набрал мутного зелья. Аккуратно, чтобы не обжечь руки, он смочил шишки в содержимом, проговаривая при этом заклинание. Затем отложил черпак и силой кинул шишки прямо в печь. Огонь вспыхнул как от небольшой петарды. Языки пламени с золотистого сменили цвет на зеленый, затем стали черными как сама сажа и, закручиваясь в спираль, заплясали как маленькие чертики. Сквозь дым и копоть проступило два желтых глаза.- Ты долго спал, — обратился Кудесник к пламени, — но теперь ты снова нужен нам. И нужен своему лесу. Так иди же и разберись с теми глупцами, что нарушили твой покой!Выслушав колдуна, пламя вспыхнуло с еще большей силой, а две загадочные желтые точки посмотрели ему прямо в глаза. После они так же резко исчезли. Огонь в печи тут же стих и продолжил медленно поедать сухие поленья, освещая избу золотистым светом пламени.