Глава 7
- И все же боюсь я тебя одного так оставлять, дружище! - переживал Алексей.- Мне тоже эта идея не очень нравится. Тут же не только лоси с кабанами водятся. Не дай бог медведь на тебя выйдет.- Медведь, — испугался Алексей, — тогда может Максим ты один по следу пойдешь, а я с Витькой останусь?- Нет, — не соглашался его друг, — не надо со мной так нянчиться. И вообще, — он посмотрел на верх, на лабаз, — если вы меня как-то сможете затащить на дерево, то думаю, что там я буду в полной безопасности.- Не плохая идея, но как нам это сделать? Не обижайся, но в тебе веса центнер, на руках подтягиваться ты не умеешь. Как мы тебя туда закинем?- А я кажется кое-что придумал! - обрадовался Максим. - Думаю, что у нас получится справиться с этой задачей.Он достал из рюкзака веревку и залез на лабаз. Один конец каната он привязал к стволу дерева, а другой скинул вниз.- Обвязывай вокруг пояса, — крикнул он Витьке.Алексей помог другу подползти ближе к дереву и надежно обмотал его веревкой. После чего началась непростая манипуляция: Максим изо всех сил тянул товарища веревкой наверх, Алексей же страховал и, как мог, подталкивал снизу. Виктор пытался подтягиваться за ступени руками и отталкиваться здоровой ногой. Все трое потратили не мало сил, пока все получилось, но зато теперь Виктор находился в относительной безопасности.- Ты только веревку перевяжи покороче, чтобы не свалиться вниз. Теперь это что-то вроде твоей страховки, — напутствовал Максим.- Даже не верится, что мы смогли поднять такого толстяка как ты, да на такую высоту, — усмехнулся Алексей, — как только обратно спускать будем?!- Иди к черту, рыжий, — по-доброму рявкнул в ответ Виктор.Парни вдвоем подошли к месту, где пуля настигла сохатого. Максим начал с пристальным вниманием рассматривать каждый кустик, ощупывать руками землю. Алексей стоял рядом и просто наблюдал, ожидая, что же ему сейчас скажет товарищ. Но между тем спросил о том, что сильнее всего теперь волновало:- Ты уверен, что все будет нормально? Он точно в безопасности на этом дереве?- Конечно для него было бы лучше прямо сейчас поехать в травматологию! Но раз уж он решил проявить мужественность и дать нам возможность догнать этого чертового подранка, то стоит воспользоваться этой возможностью. Тем более я уверен, что далеко ему от нас точно не уйти.- Почему ты так уверен?- А сам смотри как много крови. Это еще раз доказывает, что ранение серьезное и долго он убегать от нас не сможет.С подсказкой друга теперь Алексей видел все то, что до этого обнаружил Максим: на траве и кустарниках темно-бордовый след указывал им направление, словно пунктирная линия. Это придало парню уверенности. Значит они действительно смогут очень быстро закончить погоню и вернуться за своим другом.Оставив Виктору ружье, немного патронов и еды, парни пошли по следу. Их товарищ, сидя теперь так высоко, еще долго мог наблюдать как, покачиваясь, спины друзей постепенно сливались с кронами сосен. И вот когда их уже почти не было видно, Алексей вдруг обернулся и помахал рукой на прощание. Виктор помахал в ответ, после чего обоим стало очень грустно.Виктор уселся поудобнее и наконец-то смог аккуратно снять ботинок с ноги. Она была настолько отекшая, что не понятно как до сих пор помещалась в обуви. Зато ему наконец-то полегчало. Парень попытался согнуть стопу, но вновь ощутил острую боль, которая молнией прошлась до самого бедра.
Глава 8
Быстро шагая, весь взмокший, Максим старался не сбиваться и идти точно по следу. Алексей часто спотыкался и с трудом поспевал следом. Специально или нет, раненый зверь вел их самой запутанной и непроходимой тропой, через всевозможные кочки и заросли. А выступающие на поверхность корни деревьев подло цеплялись за ноги преследователей, ни на секунду не давая им расслабиться. - Мы тут хоть в болоте не увязнем? - спросил Лешка. - А то чем дальше, чем труднее пробираться. - Не переживай, лес слишком высокий, никаких трясин здесь быть не может. - Как думаешь, скоро мы до него доберемся? Уже сил нет, ноги заплетаются. - Ну тогда давай немного отдохнем, — Максим снял рюкзак и устроился на него сверху. Лешка же, не церемонясь, приземлился задницей прямо на сырую траву: - Как же курить хочется! Вот на фига я тебя послушался и не взял сигареты? Сколько нам еще ходить по этому лесу?! - парень машинально достал свою зажигалку и начал нервно высекать из маленького кремния искры. Фитиль вспыхивал, но Алексей его гасил, чтобы вновь зажечь. - Никогда точно не знаешь, как далеко может уйти эта скотина. Иногда сразу за соседним деревом валится, а порой и десять километров пройдешь, а его все нет. - А может так, что мы его вообще не догоним? - И такое бывает, но я уже говорил - крови много, а значит выдохнется он точно раньше нас. Нам бы только на деревенских не наткнуться. - Опять вспомнил про того дурака, что нас на лошади догнать пытался? Думаешь в полицию побегут, так у меня все законно, все разрешения имеются. - Да нет, эти проще поступают: морду набьют и ружье отберут. - Ну ни фига себе! Хрен они, что от меня получат! - и Алексей угрожающе приподнял над головой ружье. - Нет уж, — грустным голосом резюмировал Максим, — если попадемся, то уж лучше и не сопротивляться. Убежать конечно попытаться можно, но не более. - Ты же говорил, что они психи и вообще могут нас грохнуть! Так зачем им в лапы добровольно сдаваться? - Если честно, я и сам не знаю во что верить! У жены на их счет свое мнение, она этой деревни и вовсе как огня боится. Вчера даже разругались. Я ей сказал, что кроме зверя в лесу опасаться некого, пытался успокоить как мог. Но она стоит на своем, правда версия ее совсем чудная, — Максим смущенно улыбнулся уголками губ. - То есть? - Только сейчас не смейся пожалуйста! Катька считает их всех магами и колдунами. И уверена, что они насылают проклятия, в первую очередь на тех, кто решил забрести в лес. Оттого и найти потом никого не получается, раз виновата нечистая сила. Я если и могу поверить в это, то только на половину. - Вот тебе и еще одна история! - Алексей покачал головой и, поджав нижнюю губу, сделал недовольную гримасу. - Была просто криминальная, а теперь еще и сказочная. - Я же просил, только не смейся. Впечатлительная у меня жена, согласен. - Неужели совсем никаких следов так и не нашли? - Кое-какие вещи обнаружили, а точнее то, что от них осталось. Но от таких находок только еще больше поверишь в мистику! - То есть? Что ты имеешь в виду? - Ну например палатка, сколько она по твоему должна простоять в лесу, прежде чем сгниет? - Ну как минимум год-два, может больше. - Вот именно! И я так считаю, но все найденные вещи оказались в столь плохом состоянии, что будто пролежали здесь годы. Будто лес максимально быстро постарался переработать все, что в нем оставил человек. - Да, это мягко говоря странно! И отчего так могло получиться? Сырость, насекомые виноваты? - Ни одного разумного объяснения. - Пугаешь ты меня, Макс. Пойдем может? - Да, засиделись. Этот разговор немного отвлек Алексея и предал сил продолжить преследование. Он уже не думал о сигаретах, а как можно скорее хотел все закончить и натурально побежать к раненному другу. Эта охота все сильнее разочаровывала парня. Совсем не так он представлял себе этот поход.