Вдруг яркий столп света, неестественно ослепительный, пронзает небо снизу вверх, разрывая его на куски, словно ветхую ткань, создавая зияющую дыру, через которую на Землю начинают заползать безобразные, искривленные твари. Их тела покрыты чешуей и иссечены большими чёрными бородавками. Они лезут, словно черви из могилы. В их злобных глазах сверкает безумие. Чудовища тянутся ко всему живому, стремясь поглотить всё вокруг. Их истошные завывания сливаются в единый хор хаоса, который проникает в мои уши, вызывая панику и оцепенение.
Я вижу, как привычный мир рушится: земля дрожит, и всё вокруг начинает разлетаться вдребезги — деревья ломаются, воздух наполняется криками ужаса. Ветер завывает и, пробираясь в дыру на небе, со свистом выталкивает последний воздух с Земли. Я почувствовала, как мое сердце колотится в груди, видя, как мир, который я знаю — наш мир — исчезает, а всё живое погибает в муках.
Ужас охватил меня, будто темные щупальца этого кошмара обвивают мой разум, заставляя меня буквально замереть от страха, не в силах оторвать взгляд от этих тварей, выползающих из тьмы. Я хочу убежать, но ноги словно приросли к месту, пригвождённые безумием, закручивающимся передо мной. Из груди вырывается крик отчаяния и бесконечной боли. Ещё мгновение — и мозг не выдержит этой страшной картины, но он защищает себя, отправляя тело в обморок.
Очнувшись, я почувствовала на себе тяжесть, словно меня придавило чем-то необъятным. Первое что я увидела, открыв глаза — это испуганный взгляд Бадика, который навалился на меня, пытаясь привести меня в чувство. Теплым шершавым языком он слизывал слезы, стекающие по моему лицу. Искренняя забота собаки, казалась единственным светлым пятном в этом кошмаре. Меня трясло от ужаса, и картина возможного будущего не отпускала меня. Как можно такое забыть? Мысли метались в моей голове, создавая вихрь паники и безысходности.
На выручку пришел дом, как старый мудрый друг, понимающий мои мучения. Стулья, словно ожившие существа, с тихим шорохом заскользили по полу, цыкая на Бадика, заставляя его отойти. Дом бережно, своими невидимыми руками поднял меня с пола и перенес на кресло-качалку. Теплый плед, перелетев с дивана, укрыл меня, даря ощущение теплых объятий Никиты и заставляя почувствовать себя в безопасности. Дом отгонял все страхи, перекрывая их мягкостью и надежностью своего прикосновения.
Тихий свист закипевшего чайника навеял приятные воспоминания о долгих вечерах с близкими, полные уюта и тепла. На столе появилась кружка с горячим чаем, источая нежный аромат. Каждый мой вдох был наполнен заботой дома. Я прижимала кружку к губам, ощущая, как горячий напиток постепенно согревает меня изнутри, возвращая в реальность.
Вокруг меня всё менялось: стены словно танцевали в свете нежных огоньков, а пол, слегка покачиваясь, делал всё, чтобы я почувствовала себя в безопасности. Дом знал, как помочь мне прийти в себя, восстанавливая внутренний мир и наполняя душу спокойствием.
Верный пес сидел рядом. Его пушистая голова уютно покоилась у меня на коленях. Я крепко обняла его шею, вдыхая ставший родным, успокаивающий запах, и молча думала о том, как предотвратить наступление хаоса, который уже стучался в двери нашего мира. За эту ночь, я прожила, кажется, тысячу жизней. Я изменилась, наверное, повзрослела и стала готова к долгому путешествию.
Наступившее утро обрадовало меня. Усталости от бессонной ночи не чувствовалось. Нервы, натянутые в тонкую струну, заставляли двигаться и действовать. Одевшись по-походному, взяв рюкзак и надев ошейник на Бадика, мы отправились в путь.
Мы быстро дошли до одиночных хвойных деревьев позади деревни, идя по утоптанной извилистой тропинке, подгоняемые разгоряченным летним солнцем, слепящим глаза. Последние сто метров, отделяющие нас от самого настоящего леса, мы бежали. Сил терпеть это невыносимое солнце не осталось. Пот лил рекой, пропитывая всю одежду. Хотелось скинуть ее и тщательно выжать, а самой остаться в купальнике. Но жужжание комаров, преследующее нас всю дорогу, останавливало меня. Приходилось брать пример с Бадика, который бодро бежал во всю прыть и первым скрылся между плотно стоящими деревьями.
Солнце исчезло за макушками вечнозеленых елей, и лесная прохлада приятно остудила разгоряченные тела. Мне начинало нравится наше путешествие. То там, то здесь попадались грибы. Их яркие разноцветные шляпки выглядывали из-под травы и пней, напрашиваясь в корзину. "Ничего. Потом вернусь и соберу вас. Эх, вкусная будет жареха," — изумляясь думала я, следуя за собакой. Мне, как городскому человеку, было невдомек, что половина грибов несъедобна и ядовита, но до чего ж радостно ощущать себя просто отдыхающим грибником, а не защитницей мира.