Я зажмурилась, предвкушая новые видения, воображением меня бог не обидел, но поняла: нет не могу, что-то мешает, постоянно сбивает и отвлекает.
Я открыла глаза и прислушалась. Звук шёл от входной двери — будто кто-то тихо скребётся в неё. "Ветка, наверное, — вон ветер как разгулялся,” — подумала я и не придала значения, продолжая рассматривать карту. Звук усилился и стал настойчивее. Эх, отпилить бы эту ветку. Я со злостью посмотрела на дверь, обдумывая, где в доме мог находится топор, и оторопела: дверная ручка начала потихоньку поворачиваться. Еще. Ещё чуть-чуть. Ужас пронзил меня от макушки до пят: я вспомнила, что в эйфории от встречи с домом забыла закрыть входную дверь на внутреннюю задвижку и ключ вытащить из замка. Вот балда. Значит, в любой момент ко мне может ворваться кто угодно. Нужно немедленно спрятать карту… Второпях трясущимися от страха руками, я кое-как завернула свиток, положила его на верхнюю полку комода и, схватив кусок разломившейся рамки, заплетающимся от страха ногами подошла к двери. Ручка медленно повернулась, издав характерный щелчок. Ещё немного — и неизвестный зайдёт внутрь…Я закричала и первой открыла дверь, готовая к нападению.
Каково же было мое удивление, когда за дверью я увидела обыкновенную, правда очень большую и лохматую овчарку. Собака, стоя на задних лапах, держалась за ручку двери и вопросительно смотрела на меня.
— Ничего себе. Так это ты? — с облегчением выдохнула я, прислонившись к стене и восстанавливая дыхание. Представляете, что я успела себе напридумывать? Ни больше ни меньше — огромного кровожадного монстра, готового напасть в любую минуту и разорвать меня своими длинными кривыми когтями. А тут всего лишь собака.
— Привет, песик. Меня зовут Анна. Я новая владелица этого дома. А ты кто интересно?
Мы, не отрываясь разглядывали друг на друга, пока стук в окно не прервал наше молчаливое знакомство.
— Анна, вы уже приехали? А то смотрю, чужая машина стоит у калитки. Я, Николай, помните звонил вам, когда ваш дедушка…
— Николай, тут собака. Не подскажите, чья? — перебила я, хватаясь за возможность узнать все о собаке и побыстрее отделаться от нее.
— Бадик поди домой вернулся. Как Петр Иванович умерли, так и убег он в лес. Бадик, иди на место, — Николай подошёл к двери и, не переступая порог, погладил собаку. Бадик отшатнулся и, опустив голову, поплелся в комнату на свою лежанку.
— Вы покормите его и поговорите. Он все понимает. Думаю, поладите.
Я открыла рот, готовая сказать, что собака мне не нужна, я ее боюсь, но жалобный и такой безысходный взгляд животного, потерявшего своего хозяина, остановил меня. Сердце сжалось от жалости, захотелось обнять бедную собаку и приласкать. Ладно, пусть живёт здесь. Попробуем поладить. Это ведь и его дом тоже.
— Я чего зашёл, — улыбнулся Николай.
Карие глаза рослого, худощавого, ещё не старого, но уже седого мужчины внимательно осматривали внутреннее убранство комнаты. Они будто жили своей жизнью, отдельно от добродушного лица.
— Может, помочь чем? Подсобить? Я рядом живу. Вон в том доме с коричневой крышей. Если что нужно — без стеснений. Мы с женой фермеры. Поможем.
Он перевел взгляд на меня. Что-то в нем было такое темное, жуткое, гипнотизирующие. Я почувствовала себя странно словно в рентген — кабинете нахожусь, где сканируют мои мысли, и быстро отвела глаза. Совсем свихнулась. Мерещится повсюду чертовщина какая-то.
— Спасибо, Николай. Пока вроде помощь не нужна, но обязательно обращусь, если что. Сама постараюсь разобраться. Надо привыкать.
— Вы, это, если с Бадиком не сладите, мы заберем его. Уж больно умный он, — подмигнул Николай собаке, но та вдруг грозно зарычала. Подошла и села передо мной, отделяя от соседа.
В этот же момент створки окон тягуче заскрипели, загудели трубы. Дом словно зашевелился и ощетинился. Словно почувствовав неприязнь дома и собаки, Николай скомкано попрощался, вздохнул и быстро ушел. Мне бы придать этому значение, да дел уж очень много было, а солнце клонилось к закату.
Я замотала свои длинные волосы в смешную кулю, сняла куртку и, подвернув джинсы, налила воду в ведро, которое нашла перед домом. Весь остаток деня заняла уборка моего нового жилища. Да и со своими мыслями хотелось разобраться. Снять накидки с мебели. Помыть окна и полы. Все вытрусить и вытереть пыль. То ещё удовольствие. Дом хоть и небольшой: две комнаты наверху и две внизу, два санузла по одному на каждом этаже, да кухня с коридором, но меня хватило только на первый этаж.
В кухне удивительным образом гармонично уживались старинные вещи с современными электрическими приборами. Похоже, мой родственник ни в чем себе не отказывал: современная плита, микроволновая печь, стиральная и посудомоечная машины. Все плавно вписывалось в добротные массивные шкафы из красного дерева. Кухонная утварь, предназначение половины из которой была мне неизвестна, блестела чистотой и изяществом, словно её совсем недавно кто-то мыл. Одна из комнат — угловая, вероятно, когда-то отвели для прислуги, поэтому мебели здесь было не много и выглядела она попроще: двуспальная кровать да шкаф. Создавалось впечатление, что ей почти не пользовались последнее время.