Согласились все стороны с условиями этими. Изготовил волшебник Лесной ключ, не пожалел ни золота на него, ни каменьев драгоценных. Сыскался среди людей и малец один. Сам вызвался волшебную науку постигать, да мир защитить. Ради этого отказался от всех радостей человеческих, добровольно обрекая себя на одиночество.
Для проведения ритуала заговора печати собрались все волшебники. Обложили землю под дырой магическими рунами и символы диковинные начертили. Читать древние заклинания стали, направляя свою волшебную силу к созданию защитной печати. Яркий свет замерцал на их мантиях. Лица магов окрасились в темный цвет. Засверкали огнем руны да символы диковинные, оторвались от земли да закружились в воздухе, образуя вихрь энергии вокруг волшебников, которая объединялась, исходя от каждого из них вихрем небывалым. Завершия ритуал, все собравшиеся наблюдали, как огромная магическая печать воссоздается в воздухе, используя энергию ту, защищая их общую Землю от вечной тьмы и зла.
Выковали люди всем миром дверь железную. Волшебники руки меж собой соединили, произнесли заклинание. Тяжёлая дверь, словно пушинка по воздуху вверх полетела да, отрубая костлявые руки нечисти, плотно закрыла дыру небесную, а Страж Ключом Лесным запер вход на Землю.
Обнялись люди с волшебниками в последний раз и разошлись каждый по своим мирам. Только не ведали они, что твари неземные успели пробраться уже в ту дыру открытую. Опустилась они на землю. Человеческую личину надели. Да жизнь людям отравлять начали — Манить сокровищами несметными, хранящимися у горы большой, да могуществом великим, коли пробраться кто сумеет в Приграничный мир, до Лесной Ключ умыкнуть.
Да не получилось ни у кого подобраться к горе той. Страж подвергал каждого, посягнувшего на Лесной Ключ, лютыми испытаниями и тяжелыми препятствиями, чтобы проверить их истинные намерения и чистоту сердца. Страж охранял этот артефакт, чтобы он не попал в руки грешных и нечестивых, сохраняя тем самым важность и мощь Лесного Ключа для равновесия всего мира.
Так и живет в народной памяти легенда о Лесном Ключе — символе защиты от тьмы небесной.
Старик замолчал, погрузившись в свои мысли, будто вновь переживал все события тех страшных дней. Его глаза были прикованы к древней карте, вырезанной на стене пещеры, его предшественниками Стражами Ключа Лесного. Таинственные символы и руны, расплывались по краям карты, словно оберегая ее от глаз чужих. Непонятные знаки изображали путь от обители его до дерева волшебного, где Ключ Лесной давно уж схоронился. Один из Стражей Ключа спрятал его в волшебной стране, чтобы искушения не было отдать нечастивцу злобному. Некоторые области карты были затемнены, будто таинственным пеплом, ограничивая видимость и создавая ощущение скрытых опасностей и загадок. Никто до конца не знал дороги к месту, где хранился Лесной Ключ.
Страж Афанасий гладил свою бороду и думал, как добраться туда незаметно от волшебников. Сильны они больно и хитры. Только рано пока сообщать обо всем магам. Осмотреться нужно. Почву прощупать. Вдруг и там поменялось все с древних пор.
“Нелегкий путь предстоит. Ох нелегкий. Да делать нечего. Видимо время действовать пришло», — думал старик, в глазах которого светилась решимость, но в сердце разрасталась тревога.
— Значит, Страж Ключа — это ты? — тихо спросила я, внимательно рассматривая своего предка, давно проснувшись. Затаив дыхание, я слушала Стража и представляла в красках эту легенду. Все становилось понятно: и появление монстров на пороге моего дома, и карта, которая меня привела в этот мир, и встреча с пра-пра- дедом Афанасием. Мой мозг разрывался от бесчисленных вопросов, которые не давали мне покоя.
— Но ведь ты сказал, битва случилась при рождении мира. Это ж около десяти тысяч лет назад, как я понимаю. Но ведь Степану Тимофеевичу от силы лет двести — двести пятьдесят с даты его рождения. Значит и тебе столько же. Петр Иванович, двоюродный дед мой, говорил, что со Степаном Тимофеевичем вы близнецы были. Где ж тогда другие Стражи?