Я с восхищением смотрела на это действие, открыв рот. Ничего себе, самое настоящее волшебство. Вот бы научиться хоть чуть-чуть.
— Так ты говоришь дому Степана магический?
— Да, он словно живой. Дышит, охает. Поддерживает меня сильно. Там так уютно и спокойно на душе. Я только въехала туда, и сразу почувствовала — родной дом, который с распростертыми объятиями меня принял под свое крыло, окутав теплом и надежностью. По ночам призрак моего двоюродного деда приходит, садиться на кресло-качалку и истории про старину и про вас с братом рассказывает, нюхая аромат чая. Как в поход собрались — дом сам вещи из шкафов достал и в рюкзак сложил. А когда монстры в обличье соседей заходили — знаки подавал, выгнать их пытался. И вообще… — затараторила я
— Эх братец, братец, сам себя выдал. Говорил же ему: оберег ставь, — покачал головой дед Афанасий и ушел в другую комнату.
Я тотчас подбежала к книгам с замиранием сердца, сгорая от любопытства, открыла самую верхнюю, ожидая прямо сейчас увидеть объяснение невероятному перемещению пса, но первая страница огромной книги была абсолютно чистой. И вторая страница, и третья. Как же это? Чернильница полная чернил, а книга пустая, словно никто ничего не писал в ней. Только и оставалось, что рисунки на чернильнице рассмотреть и восхититься еще раз. Хотела следующую книгу достать, но старик позвал завтракать. После спрошу, что за колдовство такое, но разочарованию моему не было предела.
Из Приграничной зоны в сторону мира магии мы вышли в сопровождении деда Афанасия. Страж осторожно, словно боясь проткнуть или получить электрический удар, поднес свой посох к невидимой стене, коснулся ее, потупив вниз глаза и что-то пробормотал, отойдя в сторону. Стена из прозрачной, вмиг превратилась в кисельную субстанцию. Первым через нее прошел Бадик, всем своим видом показывая, что он ничего не боится. Стена поглощала его постепенно: сначала морду, затем передние лапы и, наконец, все тело разом. Напоследок пес вильнул хвостом и полностью исчез. Я боязливо подошла к стене и, закрыла глаза. Что меня ждет там? Какие испытания готовит волшебный мир? Вот и дед Афанасий хочет пройти его максимально незаметно для местных жителей. Опасается, вдруг и среди волшебников прячутся монстры. Набрав воздух в лёгкие и затаив дыхание, я сделала шаг в неизвестность.
Тягучая субстанция выпустила меня с другой стороны призрачной стены в целости и сохранности, но неприятное ощущение, как тебя причмокивая всасывает кисельная неизвестность, не отпускало. Скорей бы все закончилось. Непроизвольно рука потянулась к внутреннему карману, где лежала монета. Сейчас бы сжать ее в кулаке и…Отгоняя трусливые мысли прочь, я сбросила рюкзак на землю и села прямо на него. Внимательно осмотрев себя со всех сторон, я оглядела притихшую собаку. Внешних изменений не было. Хоть это хорошо. Мы с надеждой смотрели в сторону откуда пришли, надеясь увидеть гору или, в крайнем случае, трапециевидный холм, но там не было ничего. Сплошная темная стена отгораживала новый мир от Приграничной зоны. Внутри меня рос страх, готовый вырваться наружу. Жизнь разделилась на «до» и «после». В голову полезли ненужные, кусачие мысли: “А что, если старик в последний момент передумал идти с нами? Как тогда мы вернёмся? Вдруг монета не сработает? Что же с нами будет? И где искать Лесной Колюч?”
Чем дольше не было старика, тем тревожнее становилось на душе. Я боялась осмотреться кругом. Боялась отвести глаза от темноты. Лишь кровь, хлынувшая к сердцу, заставляло его гулко стучать.
— Где он там запропастился? Может, забыл скатерку с собой взять и поковылял за ней в свою пещеру? — ядовито прокомментировал задержку старика пёс.
Я нагнулась, к сидевшему у моих ног Бадику и погладила его.
— Как хорошо, что и здесь ты говоришь, Бадюша. Подождем, может, и вправду забыл что.
Не шелохнувшись, мы ждали старика довольно долго. И только, когда начало смеркаться, мы уловили легкое волнение на темной поверхности перед нами. Стена напомнила воду, в центр которого бросили камень. Волнами разошлись круги, и все внутри пришло в движение. Из центра кругов, показался длинный серый плащ с холщовым мешком и шляпа с огромными полями.
— А что быстрее нельзя было? Мы, между прочим, заждались и проголодались? Дед, надеюсь твоя скатерть — самобранка здесь работает, а то сам понимаешь, я охранная, а не охотничья собака. И… Эээ, поосторожнее, а то свалишься — костей не соберём, — Бадик, не показывая виду, что обрадовался, бурчал без остановки.
— Дело было одно, чуть не забыл охрану выставить. Вовремя вспомнил, — ответил Страж, поворачиваясь к нам.