Я собрала волосы в пучок, надела на голову капюшон от изрядно потрёпанной куртки и глубоко вдохнула воздух, задержав его в лёгких. Сосредоточившись на своей внутренней силе и решимости, я вошла в круг огня, быстро переступив его ободок. Огонь мгновенно добрался до открытых частей тела и больно обжог их, но я будто не почувствовала боли, стряхнув с себя язычки пламени.
Стены лабиринта трещали и сверкали алым жаром, но я продолжала двигаться вперёд, преодолевая каждое испытание не только физически, но и духовно. Пламя ужасало, испытывая каждый тонко натянутый нерв, терзая сомнениями, но я не позволила огню себя сломить. Я стала его частью, преобразуя свой страх в решимость, а боль — в силу. Я упорно шла вперёд, преодолевая свою сущность человека, задыхаясь от дыма и обжигаясь о пламя, и вдруг заметила, что чем дальше двигаюсь вперед, выбирая новый поворот лабиринта, тем мне становится легче, словно открылось второе дыхание, как в спортивных состязаниях. Удивительно, но я ни разу не ошиблась — будто что-то неведомое внутри направляло меня, указывало путь. Огонь больше не доставал мое тело, скукожившись и став лишь маленьким неуверенным лепестком, который с лёгкостью можно было затушить рукой или просто задуть, а дым рассеивался от ветра, который, казалось, исходил от моего дыхания. Это было так странно, но безумно интересно.
Не удержавшись, я забыла про страх, поднесла руку к горящему факелу и накрыла его ладонью, совершенно не чувствуя боли и вдруг огонь тихонечко облизал ее и уютно устроился внутри ладони прямо по центру. Я повернула ладонь и с любопытством разглядывала своего нового друга, а тот, словно малыш ждал от меня ласки и похвалы. Улыбнувшись, я провела пальцами другой руки по огоньку на ладошке, как вдруг он подпрыгнул вверх, освещая каменную кладку лабиринта. Я едва успела поймать его, подставив другую ладонь, как озорник прыгнул вверх снова и опустился на мой указательный палец. Я рассмеялась — игра затягивала: мне нравилось следить за маленьким шалунишкой, перепрыгивающим с одной моей ладошки на другую. Наигравшись, огонек опустился в центр ладони, всем видом показывая, что больше никуда не уйдет. Мне стало жалко его, но нужно было проверить одну внезапно возникшую идею. Я сжала пальцы в кулак и быстро разжала — огонек, все так же мило пылал в центре ладони. Теперь он стал моим собственным и подчинялся только мне. Я опять сжала кулак и встряхнула руку — огонь исчез. Я сделала обратное действие: встряхнула руку, разжала кулак — огонек появился вновь. Моему удивлению не было предела. Ничего себе — я стала повелительницей огня.
Я на секунду задумалась и, повернувшись в стене, разжала руку и бросила огонь в стену, тотчас лепесток огонька закрутился в воздухе, приняв круглую плотную форму, и ударился о стену, пробив в ней небольшое отверстие. Я подбежала к сквозной дырке, не до конца понимая, что это сделала именно я. «Это вообще, что было, не пойму. Я теперь что, метательница огненных шаров? Вау, как круто!!!”- Я закружилась на месте и захлопала в ладоши, повторяя трюк с огнем ещё раз. Успокоившись, я гордо подняла голову и спокойно пошла дальше к последнему испытанию.
Когда последний огненный барьер был пройден я вышла из лабиринта победительницей, обретая в себе не только чистоту и мощь огня, но и искусство преодоления трудностей и укрепления своей души. Это испытание я выдержала, неожиданно для себя, став повелительницей огня.
Вдруг мои ноги провалилась в мягкий грунт, похожий на мокрый речной песок и порыв ветра бросил в меня брызги воды. Часть из них попала на мои пересохшие губы и я тотчас слизнула их языком, утоляя жажду. От воды разгоряченное тело начало остывать. Я вздрогнула от неожиданности, но дар ветра приняла с радостью, подставив ладони. Неясный шум водопада заставил меня резко повернуть голову. Я с удивлением увидела, что нахажусь на берегу уже знакомой реки, которую ещё недавно мы переходили, спеша поскорей найти Лесной ключ.
Бешеное течение реки уносило ее воды к обрыву. Я постаралась отбежать по мокрому липкому песку подальше от гибельной реки, но порыв ветра подхватил мое хрупкое тело и, будто пушинку, толкнул прямо в середину ревущих волн. Упав в воду, я больно ударилась об ее, будто каменную, поверхность и, на миг потеряв сознание, пошла ко дну. Лёгкие, лишенные целительного воздуха, больно резанули тело, послав сигнал в мозг. Очнувшись, я быстро выплыла на поверхность воды и глотнула воздух. Вдох-выдох, вдох-выдох. Голова раскалывалась, лёгкие расширились и начали сопротивляться, судорогой свело ногу. Я закашлялась и, удерживаясь в воде, стала растирать ногу. Ветер жестоко смеялся мне в лицо, нагоняя волну за волной.