Афанасий, опираясь на посох, зашёл внутрь пещеры.
— Бадюш, может мне пойти с тобой? Знаешь, я сейчас многое могу. А вдруг и там за стеной моя магия не исчезнет, я ведь человек? — прошептала я, оглядываясь на вход в пещеру.
— Хозяйка, вот опять ты за свое. Дай и мне побыть героем, а то дома и вспомнить не о чем будет. Ты меня с этой стороны подстрахуй, а с той-я уж сам разберусь. — переступая порог, тихо, но гордо сказал Бадик.
«Как же прав был Степан Тимофеевич, создавая свои правила. Вот чтоб мы сейчас без собаки делали.”- думала я, глядя на притихшего пса, одновременно заказывая еду к скатерти-самобранке.
Афанасий перепроверил все найденные мной ингредиенты, тщательно изучив рецепт зелья для уничтожения монстров. Он с увлечением слушал, как я подробно рассказывала о последовательности всех шагов, словно опытная ведьма, открывая новый талант. Я с воодушевлением поделилась историей о том, как нашла нужные травы в кладовой Стража. Но это было трудно, ведь все травы были сложены в одну корзину. С сознанием дела, будто всю жизнь занималась только этим, я высказала идею о необходимости подписывать каждый пакетик с указанием времени и места сбора для поддержания порядка в кладовой, представляя себя старой ведьмой, которая развешивает пучки трав у себя в коморке. Мы даже посмеялись над моей новой ролью — счётчика трав.
Но об одном я решила не говорить, оберегая чужие тайны. Мне показалось, что для сбора некоторых трав Афанасию пришлось путешествовать между двумя мирами, разделенными Приграничным миром. Я поняла, что иногда Страж покидал, пусть ненадолго, свой мир — не только для сбора трав, но и для того чтобы почувствовать, что мир за пределами Приграничного мира существует.
Понюхав зелье, Афанасий успокоился и пошел в мастерскую, чтобы соорудить повозку для кастрюли.
Повозка, предназначенная для перевозки кастрюли с магическим зельем, отличалась простотой и гениальностью. Три колеса были прочно закреплены на оси, к которой приделан обруч, служащий опорой для кастрюли. Этот простой и в то же время изящный механизм позволял легко и удобно передвигать кастрюлю с бесценным зельем, исключая ее механические повреждения и неустойчивость. К обручу прикрутили две длинные веревки, пригодные для пристегивания к ошейнику собаки, типа шлейки. Повозка получилась немного громоздкой, зато простой в исполнении. Изготовление этой удобной повозки заняло у старика несколько часов: особое внимание уделили закреплению кастрюли и подгонке верёвок под ошейник Сообразительный Бадик несколько раз попробовал зубами развязать веревки, чтобы снять с себя нехитрую повозку. И когда ему это удалось три раза подряд, Афанасий с удовлетворением понял, что пес хорошо понял устройство повозки. Медлить было нельзя — два солнца Приграничного мира уже клонились к закату.
Страж, поднеся палец к губам, призвал к молчанию, одновременно коснувшись посохом стены Приграничного мира. Разрыв, пропускающий изумительный свет и воздух двух миров, сложился мгновенно, создавая проход между двумя реальностями. Я выполнила повозку и, придерживая кастрюлю, помогла Бадика- тихо переместиться на сторону обыденного мира.
— Мы будем рядом, — прошептала я, глотая слезы, и обняла умного пса. Будь моя воля я пошла бы со своим верным другом ни минуты не сомневаясь, но у меня была другая задача и я постаралась сосредоточиться на ней.
Наблюдая, как Бадик с легкостью развязывает веревки, устанавливает повозку рядом с монстрами, зубами стаскивает крышку с кастрюли и отбегает на безопасное расстояние, я, взмахнув рукой, вызвала огонь, который заиграл на моей ладони. С помощью мыслеобразов я обернула послушный огонь водой, сформировав шар и бросила его в одного из чудовищ в одежде соседа Николая. Афанасий тотчас провел посохом, закрыл дыру в стене, оставив Бадика один на один с пробудившимися чудовищами, которые почувствовали внезапный энергетический импульс от полета шара и очнулись. Бадик, не испугавшись, лаял и перебегал между монстрами, которые окончательно пришли в себя. Его задача была вымотать их.
В туманном лунном свете застывшего леса разгоралось нечто необычное. Прозрачная стена, отделяющая Стража и меня от страшных существ, казалась непроницаемой барьером между жизнью и смертью. Раздирая воздух своими когтями, монстры бежали за Бадиком, пытаясь схватить животное.
Испытывая ужас и страх за друга, я в порыве отчаяния попыталась перелезть через стену и помочь своему другу, но Афанасий встал передо мной, закрывая путь. Он с силой оттолкнул меня подальше от стены, пытаясь побороть мой благородный, но ненужный порыв. Сам же держал наготове посох, чтобы при первой возможности запустить собаку обратно.