— Не горюй, внученька. Тебе предстоит вернуться домой и присматривать за монстрами. Надеюсь, что мы победили их всех, но, сама знаешь, расплодились они по земле, так что будь осторожна, на рожон не лезь, — продолжил Афанасий, повернув голову в мою сторону. — Так и мы с братом моим разделились когда-то. Я здесь остался обучаться у Иерохима, а Стёпка дома сторожил монстров и в поле зрения держал. Так что покушай на дорожку и ступай, девонька. Ты должна идти по своему пути, а мы с Бадиком — по-своему.
Я кивнула и сглотнула ком. В глазах заблестели слезы, но я сдержалась — момент был неподходящим.
— Я тоже благодарна вам обоим. Вы показали мне, что такое дружба, верность и ответственность. Никогда не думала, что окажусь в такой ситуации, но благодаря вам я справилась. Не отступила. Мы все герои, и мир остался цел. Но… — начала было я, но не выдержала, опустила глаза и шмыгнула носом. — Неужели мы никогда больше не встретимся? Как же так? Я буду сильно скучать….
Я закрыла лицо руками и заплакала. Верный и преданный Бадик виновато подошел ко мне, прижался мордой и проникновенно, почти с человеческой мудростью посмотрел мне в глаза.
— Честно скажу, опасаюсь тебя одну отпускать. Ты уж постарайся не вляпаться никуда, а как домой доберешься — щенка возьми. От меня привет дому передай. И знай, хозяйка, я тебя очень люблю. Я буду скучать по тебе, мы всегда будем вместе, хоть и в разных мирах.
Тяжело расставаться, ой как тяжело. Никакая еда в горло не лезла. И чтоб не затягивать этот грустный момент, я поцеловала Афанасия в лоб, обняла Бадика и, схватив рюкзак, достала монету, которая помогла мне оказаться в Приграничном мире. Сильно сжав ее в кулак, я мысленно представила кресло-качалку в своем доме…
И тотчас исчезла, оставив при себе сердца своих друзей, оставшихся в этом магическом мире.
Глава 25. Возвращение
Жёлтое солнце клонилось к закату, когда я ощутила себя сидящей в кресле-качалке родного дома. Мое тело было заботливо укрыто пледом, а под головой чувствовалась мягкая подушка. Аромат вкусного чая со смородиной приятно щекотал нос. Я вздохнула полной грудью пьянящий воздух реального мира и улыбнулась.
— Привет, дом! Я вернулась.
Я встала с кресла и, кутаясь в плед, медленно обошла все комнаты первого этажа, остановившись напротив портрета своего предка Степана Тимофеевича. Некогда серьезное лицо брата Афанасия, теперь разгладило брови и улыбалось, будто приветствуя родственницу.
— Я выполнила твое поручение: Лесной ключ — у Стража, монстры уничтожены. Мир спасен. Ох и задачку ты мне задал Степан Тимофеевич, но я справилась. Спасибо, что выбрал меня, — Знаешь, карта у меня. Могу вернуть, если хочешь только под деревом нет больше Лесного ключа.
Я замолчала, будто ожидая ответ, и, прислонившись лбом к портрету, обвела пальцем медальон с вензелем нашего рода — большими буквами ЛК.
— Ты уж извини, подробностей пока не будет. Может как-нибудь потом, — произнесла я.
Спать не хотелось, а вот голод я почувствовала, вспомнив, что при расставании с друзьями ничего в горло не лезло. Я пошла на кухню. «Жаль, что у меня нет скатерти-самобранки, как у Афанасия. Сейчас бы точно заказала себе мороженое, „- подумала я, рассматривая пустой холодильник, где лежал лишь хлеб и кусок колбасы. Соорудив бутерброд, я пошла в зал, вспомнив про чай, аромат которого и разбудил меня
Свет включать не хотелось, и сделав несколько шагов, я запнулась о плотно набитый рюкзак, небрежно брошенный на полу.
«Под ноги нужно смотреть. Сколько раз тебе говорил, “ — пронеслись в голове слова Бадика, я тотчас невольно обернулась и включила свет. Но дом был по прежнему пуст, лишь скрип кресло-качалки нарушал тишину.
Я обрадованно подхватила рюкзак и, не выпуская из рук бутерброд, побежала в зал. А вдруг призрак двоюродного деда ее решил навестить? Я с волнением присматривалась к креслу, пытаясь увидеть призрак, но все было тщетно. В доме никого не было. И от этого ощущения полнейшего одиночества мне стало так тяжело, что я села прямо на пол и, откусывая бутерброд, горько заплакала.
Утро застало меня на диване. Умный дом перенес меня на него ночью, убаюкал вытирая горькие слезы, окутывая своими тёплыми объятиями, словно забирая страхи и разочарования. Я выпростала руку из-под пледа и опустила ее, надеясь ощутить шерсть собаки, но опять наткнулась на свой рюкзак. Вскочив с кровати, я сжав зубы решила не только разобрать вещи из рюкзака, чтоб он не решался под ногами, но и, наконец, сделать гениальную уборку на втором этаже. «Жизнь продолжается, „- подумала Анна, быстро доставая разные предметы из рюкзака.