— Бадик, иди кушать, — я положила на деревянный пол кусок пирога.
Собака зашла в беседку и понюхала пирог, но есть не стала, а грозно гавкнула. Меня это смутило: чтобы голодная собака не ела пирог, да ещё с мясом — такого я ещё никогда не видела. «Собака не притрагивается к пище, только если чувствует отраву, ” — пронеслось у меня в голове. Есть сразу расхотелось. Ничего себе поворот. Может, Бадик просто не любит эту семейку, но страх в животе уже разрастался, грозя вырваться наружу и превратится в панику. “Ну что ж, сейчас и проверим твой совет, дедушка», — подумала я и решила действовать.
— Вы не обидитесь, если я тут себя в порядок приведу? Вчера легла за полночь, а сегодня встала рано. Ничего не успеваю пока. Тяжело к деревенской жизни привыкать. Вы-то, небось, с шести на ногах, — я, мило улыбаясь гостье, открутила крышку флакона с тушью, достала кисточку и, глядя в зеркало, сделала два мазка по ресницам.
— Ох, тут солнце светит прямо в глаза. Ничего не видно. Пересяду к вам, не возражаете? Чай, как вам? Нравится?
Я пересела на другую скамейку и навела зеркало так, чтобы в него попадали мы обе, но Люба этого не заметила, продолжая рассказывать о достопримечательностях деревни.
В зеркале отражалась я и мерзкое отвратительное чудовище, ничего общего не имевшее с миловидной женщиной, сидящей рядом со мной. Черты лица монстра были смазаны. Черные глаза, излучающие тьму, вылезли из орбит и болтались на лице, удерживаемые лишь толстыми венами. На месте рта был хобот. Кожа покрыта отвратительной стекающей слизью. Этот монстр держал кружку костлявыми руками и всасывал чай через хобот. Я медленно опустила зеркало на стол и двумя руками закрыла рот, чтобы не закричать. Ощущение ужаса и отвращения, вызывали у меня чувство шока и недоумения. Мое дыхание сбилось, и от нехватки воздуха, голова сильно закружилась. Не хватало ещё сейчас свалиться в обморок, чтобы эта мерзкая тварь накинулась на меня.
— Аннушка, что с вами? Вы так побледнели, словно жабу увидели. Их тут нет, уверяю вас. Да и змеи не заползают к нам, они все к дачникам перебрались. Вот не повезло им.
Я, потихоньку приходя в себя, пересела на другую скамью. Дар речи ещё не вернулся. Но мысли четко сигнализировали: "Бежать. И как можно быстрее, но тихо и аккуратно, а то эта тварь догадается, схватит меня и. сьест.”
Чувствуя мое волнение Бадик, подошёл к Любе и, ощетинившись, грозно залаял.
— Наверное, мне пора. Высыпайся, Аннушка, а то бессонница до депрессии доводит и цвет лица портит. А ты такая красивая, словно куколка, — проговорила соседка, пятясь к выходу.
Бадик проводил ее до калитки, а потом вернулся ко мне. Я обняла его и заплакала. Куда я попала? Зачем мне все это? Успокоившись, добрела до дома. Подошла к собранному рюкзаку и со злостью вытряхнула из него все до последней вещицы. Последней выпала старинная тетрадь Афанасия, перевязанная замусоленной веревкой. На один миг мне захотелось зашвырнуть ее в самый дальний угол, сесть в машину, уехать к родителям и пропади все пропадом: и дом этот, и карта, и дедушка с его советами. Но, вспомнив ужасное чудовище из зеркала, я передумала. Если призрак деда был прав, то эти чудовища прорываются в наш мир, чтобы завладеть картой и сокровищем, тем самым разрушив привычную жизнь. У меня одной появился шанс помешать им. Ну что ж придется побыть супергероем. Ха.
Представляя себя Человеком-пауком, я взмахнула рукой, и книга моего предка упала на пол. Послышался металлический звон. Я нагнулась и подняла старинную монету с необычными рисунками. Монета — ключ, про которую говорил призрак деда — у меня. Не понятно только ключ к чему? Разберемся. Повернувшись к рюкзаку, я обнаружила его аккуратно собранным с приложенным перечнем входящего. Хорошо всё-таки иметь волшебный дом.
— Ну что, Бадик, сегодня план такой: сходим в магазин и будем отдыхать. А завтра — в поход. Ты готов?
Глава 4. Заговор
Утро наступило мгновенно. Я даже не помню, была ли ночь или сама природа специально пропустила ее. После треволнений дня спать не хотелось. Сначала я ждала появления призрака моего двоюродного деда. Придумывала кучу вопросов, которые хотелось задать всезнающему призраку, но он так и не появился, вероятно решив, что я уже взрослая девочка и сумею сама разобраться в этом сумасшедшем бреду, окружающем меня.
Потом я очень злилась на всех сразу: на предков, возлагающих на меня непомерный груз ответственности. Ведь окунув меня в этот странный мир, никто не объяснил его правила, не дал мне волшебную палочку, богатырскую силу и магический шар для предсказаний. Ровным счётом ничего. А требуют не больше не меньше — спасти мир. В гневе я перебила тарелки, когда вытаскивала их из посудомоечной машины, и долго плакала, убирая осколки, жалея себя. Дом будто замер, проверяя меня на прочность, решительно отметая все мои требования о помощи. В порыве жалости к себе я даже послала Никите СМС: "Мне так плохо. Приезжай."