Даша села на поваленное дерево и тихо заплакала. Алексей стоял у сосны, вглядываясь в тьму.
Прошло около часа. Холод стал невыносимым. Ноги гудели, а надежда найти дорогу таяла с каждой минутой.
Вдруг Лена подняла голову и сказала.
— Тсс... Слушайте..
В кустах послышался шорох. Это не был тяжелый топот медведя или шорох волка. Звук был легким, почти деликатным. Алексей направил луч фонарика в сторону звука.
В пяти метрах от них, за густым кустом папоротника, стоял олененок. Он был совсем молодым, с тонкими, стройными ногами и большими, как черные жемчужины, глазами. Его шерсть в свете фонаря отливала теплым золотом.
— О боже... — прошептала Даша, вытирая слезы. — Какой маленький.
Олененок не убежал. Он наклонил голову, внимательно изучая людей. В его взгляде не было страха, только странное, почти человеческое любопытство. Он издал нежный звук, похожий на вздох, и медленно повернулся, сделав несколько шагов в темноту. Пройдя немного, он остановился и оглянулся.
— Он как будто ждет нас, — Лена медленно поднялась.
— Да ну, это бред, — буркнул Макс, но его голос уже не был таким злым. — Олени не водят людей по лесам. Это просто животное.
— А у нас есть выбор? — Алексей посмотрел на Макса. — Навигатор сдох, мы переругались. Может, это наш единственный шанс.
Глава 5 : Долгожданный путь
Они пошли гуськом. Первым — Алексей с фонариком, затем Даша и Лена, а замыкал шествие Макс. Олененок шел впереди, уверенно.
Они пошли за ним. Сначала медленно, с недоверием, но потом всё увереннее. Олененок вел их по самым невероятным местам. Он проходил сквозь такие густые заросли, что ребята думали — застрянут. Но стоило им сделать шаг вслед за ним, как ветки сами собой раздвигались, открывая узкую, едва заметную тропинку.
Под ногами шуршала опавшая листва, пахнущая осенью и грибами. Воздух здесь был другим — он не был холодным, он был свежим.
— Прости, Лёх, — вдруг сказал Макс. Его голос звучал глухо в ночной тишине. — Я не должен был про гараж... Ты крутой друг, правда.
Алексей помолчал, глядя на золотистый хвостик олененка впереди. — И ты прости. Я сорвался. Мы все на нервах.
Вдруг олененок остановился. Он стоял на краю крутого обрыва. Внизу, в серебристом свете взошедшей луны, извивалась река Бирюзовая. Она сверкала, словно чешуя гигантской рыбы.—
Смотрите! — Даша указала вниз.
Там, всего в полукилометре от них, мерцал крошечный огонек. Это был светоотражатель на их «Ниве», поймавший лунный луч.
— Мы дома! — закричал Макс.
Ребята бросились к олененку, чтобы погладить его, но он лишь грациозно кивнул головой, его глаза на мгновение вспыхнули золотом, и он растворился в тени старой ели. Просто исчез, будто его и не было, оставив после себя лишь легкий запах лесных цветов и свежести.
Они спустились к лагерю. Усталые, грязные, но невероятно счастливые. Алексей быстро развел костер из тех дров, что они пронесли через весь лес.
Они сидели у костра, ели свой самый вкусный в жизни шашлык и смотрели на звезды. Лес вокруг них больше не был страшным. Он был живым, мудрым и очень добрым к тем, кто нашел свой «внутренний компас».
— Знаете, — сказала Лена, засыпая под шум реки. — Я завтра обязательно оставлю на той опушке яблоко. Для него.
— И я, — хором ответили друзья.
Над рекой поднимался туман, а в глубине леса, скрытый от людских глаз, маленький золотистый олененок тихо шел к своей маме, зная, что еще четверо людей сегодня научились любить и беречь друг друга.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов