Орис обвел взглядом зал и тихо вскрикнул:
– Ведьма добралась до Древа Жизни! Я должен остановить ее!
Он рванулся, явно нацелившись на утерянный меч, валяющийся неподалеку, но Лили крепко вцепилась в его жилет и удержала.
– Стойте, не делайте этого! Ведьмы снова ударят вас. А вам даже ответить нечем, магии ведь нет! Умереть захотели? Я не для того вас лечила, чтобы позволить самоубиться!
– Тогда что ты предлагаешь? Сидеть и смотреть, как она разрушает защиту Древа? Позволить им лишить законного короля трона? – с отчаянием произнес Орис.
Он мягко, но очень настойчиво попытался разжать руки Лили, но та не поддавалась, держась за него, словно клещ. В какой-то момент принц сдался и развернулся. Лицо его смягчилось, в ярко голубых глазах проступи нежность и благодарность. Орису было приятно осознавать, что для кого-то его жизнь хоть что-то значит. Он заправил выбившуюся светлую прядь Лили за ухо, подался ближе и прошептал:
– Не бойся, у меня есть зелье мастера Ульмуса, оно позволит обрести силу. Ненадолго, но я успею нанести ведьмам удар.
Лили догадалась, что именно к нему в город по совету Аалтэя они ездили с Ирис.
– Хорошо, – кивнула она, – но тогда не лучше ли продумать план? Зачем бездумно бросаться им в руки?
– Пока мы думаем, ведьмы завершат ритуал!
Лили ничего не успела ответить. К соседней колонне, что находилась примерно в трех метрах от них, приблизилась ведьма, держа на цепи Мириса. Она приказала ему сесть и тот послушно опустился на пол, прислонившись спиной к холодному мрамору.
Орис и Лили переглянулись.
– Я попробую подползти ближе и разузнать, как он, – сказала Лили, – а вы сидите здесь и не высовывайтесь.
– Быть может, я это сделаю? – нахмурился Орис.
– Мы не можем рисковать вами.
– А тобой, значит, можем?
– Именно, для королевства ваша жизнь ценнее моей, – хмыкнула та.
– Лили!
– Чшш! – она приложила палец к губам, всем видом показывая, что больше не намерена спорить. И принцу ничего не оставалось делать, как уступить.
Лили осторожно подкралась и притаилась за крупным куском камня. Ведьма была увлечена битвой королей и не заметила ее маневра.
Внезапно, из-за полуразрушенной колонны впереди выглянула знакомая физиономия.
– Ирис? – тихо прошептала Лили, удивленно приподнявшись над камнем.
Та заметила ее, улыбнулась и махнула рукой. Затем вытащил из корсета маленький бутылек, помахала им в воздухе, жестом изобразила, что это следует выпить, и указала на Мириса.
– Нужно отдать ему? – беззвучно спросила Лили.
Ирис кивнула, присела и катнула пузырек в ее сторону. Зелье прокатилось по полу, почти преодолело половину пути, но зацепилось за мелкий камушек, закрутилось и остановилось, так и не достигнув цели. Лили тихо выругалась. Она осторожно выбралась из своего укрытия и подползла к пузырьку. Заметив боковым взглядом движение, Мирис повернул голову и дернулся от неожиданности. Цепь на его ошейнике звякнула, и Лили замерла в дурацкой позе на четвереньках, ожидая, что ведьма тоже обернется. Но та, к счастью, была слишком увлечена схваткой. Лили подхватила пузырек и подтолкнула к Мирису. Он ловко перехватил зелье, спрятал в ладони и удивленно повел бровью. Как бы спрашивая, что это.
– Это... – Лили замешкалась и подняла взгляд на Ирис. Та вцепилась в невидимый ошейник, изображая, как он раскалывается на двое. Лили просияла: – это разрушит чары!
Она говорила едва слышно, но вместе с тем четко, чтобы Мирис смог прочесть по губам. Принц разобрал ее послание и улыбнулся. Приложил ладонь к сердцу и коротко кивнул, выражая благодарность. Лили подняла большой палец вверх, юркнула обратно за камень и ползком вернулась к Орису.
– У меня созрел план, – сообщила она младшему принцу, – Ирис передала вашему брату зелье, оно разрушит чары, и он сможет освободиться. Думаю, у него хватит сил принять облик птицы. Обратитесь вместе и нападите на Жозель. У нее на шее шнурок с прозрачным кристаллом и кольцом с зеленым камнем. Они мне нужны. Если все выйдет, мы сможем остановить ее.
– Хорошо, я постараюсь добыть их! – воодушевился Орис.
Он быстрым движением оправил жилет и мимолетно коснулся каплевидного фиала с зельем, спрятанного под рубахой. Проверяя, на месте ли он. Затем огляделся и, убедившись, что ведьмы не смотрят в их сторону, пригнулся и пополз по обозначенному Лили пути.
– Ждите сигнала, – донеслось ему в спину.
Принц кивнул в ответ. Беспрепятственно прошмыгнул к соседней колонне и оказался позади Мириса, притаившись за единственно уцелевшим крупным осколком головы исполинского воина. Вновь огляделся, осторожно подался вперед и что-то шепнул брату. Тот лишь моргнул, склонив голову на бок, остерегаясь греметь цепью и привлекать внимание. Но этого хватило, чтобы Орис понял ответ.