– Отлично, тогда непременно позовем Кальва! – коварно усмехнулась Лили, сложив руки на груди.
Кедра покатилась со смеху, одобрительно захлопав в ладоши.
– Только попробуй! – тут же изменилась в лице Ирис. – Надеюсь этот болван не пропил наш дом, а вместе с тем все лекарства!
Бэзил прикрыл рот салфеткой, чтобы сестра не разглядела его улыбки.
– Вы бы для начала поинтересовались мнением мастера Алтэя, – проговорил он.
– А он разве против? – удивленно повел бровью Сорэн.
Алтэй мягко улыбнулся и покачал головой:
– Я не против. Мы все заслужили праздник.
Они с Кедрой многозначительно переглянулись.
– Кстати о праздниках. Здесь за углом есть одна потрясающая пивнушка! – вспомнила воительница. – Она находится прямо в корнях огромного дерева. Говорят, там варят отличное вишневое пиво. Я столько раз хотела зайти туда, да времени не находилось. Предлагаю сегодня туда наведаться!
– О, это чудесная идея! – хором отозвались близнецы.
– Раз такое дело, пойду переоденусь, – сказала Лили, отложила салфетку и поднялась.
В комнате царил легкий беспорядок, и она не сразу определилась с тем, что надеть. Недолго потоптавшись у шкафа, Лили вытащила приглянувшийся зеленый сарафан со шнуровкой на талии, надела поверх рубахи и распустила волосы, слегка пройдясь по ним гребнем. Когда же она вновь вышла в столовую, никого кроме Алтэя там не обнаружила.
– А где все? – удивленно спросила она. – Неужели ушли без нас?
Алтэй вышел из-за стола, взял ее за руку и притянул к себе:
– Кедра любезно предоставила нам возможность побыть наедине.
– Выходит, это ты сказал ей увести всех? – изумилась Лили.
– О, Кедра весьма проницательна, ей хватило одного лишь взгляда, – улыбнулся Алтэй.
Лили тихо рассмеялась, уткнувшись носом ему в плечо.
– Я хотел наверстать упущенное, ведь впереди еще долгая дорога домой, – продолжил он, нежно проводя пальцами вдоль ее позвоночника.
– Мне казалось ты еще не до конца восстановил силы, – насмешливо изрекла Лили и отступила, желая слегка подразнить его.
Вместо ответа Алтэй осторожно обхватил ее затылок рукой, притянул к себе и поцеловал. Волнующий горячий поцелуй тут же захватил их, вскружил голову, сбил дыхание и распалил искры страсти, что долго тлели внутри. Лили обхватила шею Алтэя руками, прижимаясь ближе, забывая обо всем, что сдерживало. И позволяя неодолимому притяжению взять верх.
– Хочешь подняться наверх? – спросил он, отстраняясь, но не разрывая объятий. Грудь его тяжело вздымалась, глаза потемнели от желания.
– Хочу, – выдохнула она ему в губы.
Алтэй поцеловал Лили в шею, подхватил на руки и поднялся по лестнице. Миновал коридор и остановился напротив своей комнаты. На мгновение замер, пристально глядя Лили в глаза, словно еще раз спрашивая дозволения. Пальцы Лили потянулись к шейному платку лекаря и медленно стянули его, заставляя воротник разъехаться в стороны и обнажить шею с ключицами. Алтэй улыбнулся. Перешагнул через порог, едва не задев макушкой притолоку, такими низкими на втором этаже были проемы, и занес Лили в спальню, плотно затворив за собой дверь.
Эпилог
Эпилог.
С наступлением осени Лунолесье вновь преобразилось. Сменило зеленые одежды на золотисто-багряные, с первыми дождями принесло легкую прохладу, сделало воздух прозрачнее, наполнилось ароматом прелой листвы, мокрой земли и грибниц, усилило запах хвои.
Это было время самых разных забот: сбора лекарственных трав, ягод и корневищ, урожая в саду, приготовления настоев и вин, варка варенья, сушка и обработка сырья для будущих целебных отваров.
На веранде в доме лекаря было шумно. На длинном столе, на большей его половине, были разложены различные растения. Алтэй и Бэзил аккуратно счищали грязь с корней, промывали и выкладывали на разложенную чистую ткань.
Рядом примостились Винз и Сорэн. Перемежая работу с забавными шутками, они перебирали ягоды смородины, отделяя их от веточек. На самом краю друг напротив друга расположились Лили и Ирис. Они промывали яблоки в большом деревянном ведре, полном чистейшей колодезной воды, чистили их и складывали в пустую кадку, стоящую на столе.
На веранду с очередным ведром яблок вошла Кедра. Она протопала к Лили и с глухим стуком сгрузила ношу на пол.
– Ух, и это еще не последнее! – сказала она, утерев пот со лба.
– За сегодня все не осилим, – согласилась Ирис, оценив масштаб работы, – скоро уже стемнеет.
Лили отложила нож в сторону и сладко потянулась:
– Ничего страшного, сделаем сколько успеем, а остальное оставим на завтра. Нас ведь никто не торопит.