– Оглядись вокруг, – посоветовал Сорэн, – это похоже на место откуда ты пришла?
Она уже знала ответ. Ручья рядом не было, оврага тоже. Все вокруг переменилось — ни сосен тебе, ни берез. Вокруг стояла тишина, а деревья были настолько большими, что почти закрывали кронами небо.
– О горе мне, – простонала Лили, привалившись к стволу, – я точно поскользнулась на камне, ударилась головой и сейчас лежу без сознания, а это все происходит в моем воображении!
– Это еще почему? – искренне удивился Винз.
– Да потому, что такого просто не может быть! Духи ветра... Серьезно? – она усмехнулась в сторону. – Тогда я фея!
Близнецы вновь недоумевающе переглянулись, а Лили продолжила:
– Вы мое воображение, ясно? Вас не существует!
– Винз, кажется нам не верят, – обиженно проговорил Сорэн.
– Думает, мы ей чудимся, – усмехнулся в ответ тот. – Полагаю, нужно убедить нашу гостью в обратном.
Он взмахнул рукой. Не сильно, даже немного небрежно, но Лили тут же подхватило потоком воздуха и стремительно подкинуло вверх. От резкого подъема у нее едва не вышибло дух. Она вскрикнула, испуганно барахтаясь в нескольких метрах от земли, но Винз не дал ей опомниться, принимаясь кружить над поляной, пока, наконец, не закинул на одну из ветвей дерева.
– Ну как, теперь достаточно реально? – весело спросил он.
– Вы двое! – испуганно заорала Лили, словно белка, вцепившись ногтями в кору, – снимите меня отсюда!
– Если это все нереально, просто прыгай вниз! – рассмеялся Сорэн.
– Издеваешься?
Лили сидела так высоко, что эти двое внизу казались мелким зверьем. Ее колотило от ужаса. Все это вовсе не выглядело сном. Ощущения, запахи леса, ветер, треплющий волосы — все было реальным.
Винз в два прыжка оказался рядом, оседлав соседнюю ветку. Он ни за что не держался, словно сидел на чем-то очень удобном и безопасном.
– Не трясись так, – улыбнулся он, болтая ногами, – я не позволю тебе свалиться! Взгляни лучше туда. – Он указал ей за спину. – Отсюда открывается великолепный вид, не правда ли?
Лили обернулась, насколько позволяло задеревеневшее от страха тело. Пейзаж по ту сторону и правда открывался чудесный. Величественные горы в предвечерней дымке, лес в осеннем убранстве, солнце, клонящееся к горизонту в рваных оранжево-розовых облаках.
– Это очень красиво, – проговорила она, – но буду очень признательна, если мы спустимся. Я боюсь высоты.
– Жаль, – разочарованно вздохнул Винз и протянул руку. Лили сжала его ладонь, сухую и теплую, совсем как у обычного человека. Если даже это было иллюзией, то мозг играл с ней в очень дурные игры.
Винз дернул Лили на себя, ловко обхватил за талию и спрыгнул вниз. Поток воздуха тут же подхватил их и медленно понес вниз. Плавно и бережно, пока их ноги не коснулись земли.
– Теперь ты веришь, что все здесь реально? – спросил Сорэн.
– Предположим, – отозвалась Лили. Ей понадобилось пару минут чтобы привести дыхание в норму и унять дрожь. – К слову, а что это за мир?
– Страна фей, разумеется.
Она усмехнулась:
– Чудесно, и как мне теперь вернуться домой?
– Это сложный вопрос, – протянул Винз и покосился на брата, – как открыть тропу в обратную сторону мы не знаем.
Лили хотела было разразиться ругательством, но тот жестом остановил ее:
– Об этом знают другие!
– Да? И кто же?
– Один наш давний знакомый. Он ведает все о волшебных тропах!
– Верно, нужно рассказать все Алтэ́ю! – просиял Сорэн.
Винз кивнул и продолжил:
– Он лекарь, к тому же из Высших. Он поможет вернуть все на свои места.
– Лекарь? – Лили удивилась такому совпадению. Она и сама была студентом-медиком. – А что значит из Высших?
– Так называют представителей древних семей, – пояснил Винз, – говорят, они потомки детей Богини Хелле́и. Их магия очень сильна.
– Никто не знает откуда он пришел, – подхватил Сорэн, – Алтэ́й Ферн просто появился в нашем лесу много лет назад. Обосновался в заброшенном охотничьем доме, полностью перестроив его, и начал изготавливать лекарства. Затем к нему стали привозить больных, но чаще Алтэй сам ездит в город или деревню. Он никому не отказывает в помощи.
– С его талантом он мог врачевать где-нибудь в столице и даже у самого короля, но от чего-то предпочитает оставаться здесь. В тихом уединенном месте.
– Вот как, – проговорила Лили, – тогда лучше пойти к нему прямо сейчас. Уверена, этот мудрый старец найдет решение! – А следом подумала, – только бы это все не превратилось в затянувшийся квест!