Ирис густо покраснела, ощутив себя невероятно глупо, и спешно скрылась в доме. Пронеслась через гостиную, едва не зацепив в темноте стол, кинулась в прихожую, ударилась обо что-то рукой и вывалилась на крыльцо. Чудом не столкнувшись с Бэзилом лбами. Он тоже решил вернуться, когда почувствовал, что отсутствие Ирис слишком затянулось.
– Что-то случилось? – вопросил он, заметив смятение на ее лице.
– Нет, – коротко бросила она, затворяя дверь.
– А сумку нашла? – нахмурился брат.
– Да в бездну ее! – Ирис махнула рукой, – заберу завтра. В доме темно, и я не хотела никого тревожить.
– Тогда идем, Винз уже заждался. Кабы не заснул там.
Бэзил протянул руку сестре, помогая спуститься по лестнице. Но в этот момент входная дверь распахнулась, и на крыльцо вышел Алтэй. В руках у него был зажженный фонарь.
– Ирис? Бэзил? – проговорил он удивленно. – Я полагал, вы уже на полпути к деревне.
– Так и было, – сконфуженно отозвалась Ирис, не зная куда девать взгляд, – но оказалось, что я забыла сумку, вот и решила вернуться.
– Вот как? – отозвался лекарь. – И что же, тебе удалось найти ее?
– Нет, но это уже не важно. Обойдусь без нее. Дома есть корзина для покупок, она тоже сгодится, – выпалила Ирис.
Алтэй шагнул назад, осветил прихожую фонарем и задумчиво осмотрел пространство. Затем вытащил из угла, заставленную словно нарочно двумя ящиками рассады, грубо пошитую льняную сумку.
– Это она? – спросил он, явив ее ученице.
Ирис смущенно скривилась, радуясь про себя тому, что на дворе ночь и в темноте никто не видит ее залитого краской лица. Должно быть, лекарь все понял, он всегда был проницателен. Но, будучи весьма тактичным, смолчал, не позволив ученице опозориться еще больше.
Ирис сцапала сумку, прижала к себе и поклонилась:
– Спасибо, мастер, впредь буду внимательнее к своим вещам.
– Полагаю, что будешь, – проговорил он с легким укором.
– Что ж, доброй ночи, учитель, – слегка поклонился Бэзил, – увидимся завтра.
– Доброй ночи.
Алтэй кивнул в ответ, закрыл дверь и устало прислонился к ней спиной, прошептав едва слышно:
– Ирис, это было так глупо с твоей стороны.
Если бы она не вернулась, если бы не помешала... Алтэй едва не застонал от отчаяния, прикрыв глаза рукой. Прекрасный, романтический момент был испорчен. Что ж, он ждал подобного несколько столетий, а значит может подождать еще. В конце концов, до весны Лилин останется рядом. А там кто знает, может, захочет остаться навсегда?
Глава 5
Глава 5.
Утро начиналось как обычно. Близнецы помогали с завтраком: Винз помешивал кашу, пока Алтэй аккуратно нарезал фрукты, Сорэн накрывал на стол. Ирис разбирала принесенные из деревни продукты, Бэзил готовил льняные мешочки для сбора трав.
Лили снова не разбудили, не смотря на то, что накануне она просила об этом Винза. То ли с памятью у духов ветра были проблемы, то ли делали они это нарочно.
Лили спустилась в гостиную, прошла в кухню и негромко постучала по косяку. Их взгляды с лекарем встретились, и воспоминание о прошлом вечере вспыхнуло румянцем на щеках обоих. Они нежно улыбнулись друг другу, как улыбаются только влюбленные.
Это не укрылось от взгляда Ирис. Поборов желание придушить мерзавку Лили, она остервенело втиснула банку с крупой на полку, от чего соседняя тут же выскочила, стукнув Ирис по лбу.
– Доброе утро, – проговорила Лили, приблизившись, – могу я чем-нибудь помочь?
Но не успел Алтэй ответить, как снаружи кто-то громко постучал, а затем нетерпеливо дернул ручку.
Дверь распахнулась, и на пороге возникла высокая подтянутая девушка в кожаном одеянии, с большой холщовой сумкой за плечами, пошитой на манер рюкзака. Она обвела взглядом дом лекаря и хмыкнула:
– А ты не плохо утроился!
Ирис, выскочившая на шум, недружелюбно сдвинула брови:
– А вы, простите, кто?
Девушка усмехнулась и, не снимая сапог, бесцеремонно прошла в кухню, оставив вопрос Ирис без внимания.
– Кедра? Что ты…
Алтэй не договорил, гостья скинула тяжелую сумку на пол, стремительно шагнула к нему и заключила в крепкие объятия. Близнецы выпучили глаза. Ирис яростно втянула воздух, едва не столкнув блюдо со свежей выпечкой со стола, а Лили с Бэзилом изумленно переглянулись.
Кедра разжала руки:
– Не думала, что найти тебя будет так сложно. Ты хорошо спрятался. Как поживал, Алтэй Ферн?
Слова прозвучали легким упреком.
Он сделал шаг назад, совладав с эмоциями, и сдержанно улыбнулся: