– Что происходит? – воскликнул Винз, с ужасом глядя на то, как губы Лили становятся темно-синими, почти черными.
– Я не знаю! – с отчаянием выкрикнула Кедра. – Мы пили чай, а потом произошло это! Надо найти Бэзила или Ирис!
Она попыталась встать, но вдруг согнулась от острого приступа боли в животе. Перед глазами все поплыло, к горлу подступила тошнота.
Сорэн подхватил осколок чашки, где оставалось несколько капель чая, и принюхался. Затем бросился к мойке и заглянул в корзину.
– Это Змеиная ягода! – он загреб ладонью черные плоды и вернулся к брату.
– Плохо дело, – серьезно проговорил Винз, – насколько я помню, для человека они смертельны. Беги за Бэзилом, а я постараюсь остановить распространение яда по ее телу.
Он прикрыл веки и приложил руку к солнечному сплетению Лили. Губы зашептали слова заклинания, в доме поднялся холодный, пробирающий до костей ветер. Захлопали плохо прикрытие оконные створки, взлетели занавески, бумаги и салфетки, после чего все стихло.
Кедра на полусогнутых ногах добралась до подвесного шкафа, вытащила первую попавшуюся деревянную миску и ее несколько раз вывернуло.
В дом вбежали Бэзил и Ирис. Лицо ученицы лекаря было белее извести, руки дрожали. Бэзил склонился над Лили, внимательно осмотрел и тяжело выдохнул:
– Да, это Змеиная ягода. От нее нет противоядия для человека. Нам нужно срочно привести Алтэя!
– Это все она! – Кедра указала на Ирис. – Это она нас отравила!
Она едва успела отвернуться и склониться над миской, прежде чем ее снова вырвало.
– Нет, я ничего не делала, – с ужасом прошептала Ирис, попятившись, – я никого не травила!
– Ты сказала заварить чай из ягод, что принесла! – не унималась Кедра.
Бэзил взглянул на сестру так, что той сделалось не по себе. Ирис всхлипнула, мотнув головой:
– Нет, Бэзил, я не делала этого… Я не хотела...
– Сорэн, найди Алтэя, моя магия скоро развеется, – проговорил Винз.
Младший близнец кивнул, поднялся и вихрем вылетел из дома. Его не было долгих десять минут, опасных, мучительных. Время замедлилось, подобно яду, замороженному магией.
Но вот в дверях показался лекарь и бросился в столовую. Сорен, тяжело дыша, свалился с ног прямо в прихожей. Никогда еще ему не доводилось нестись с такой скоростью, даже на спор.
Алтэй подхватил голову Лили, бережно укладывая себе на колени. Обвел пальцами ее лицо, горестно выдохнул, качнув головой. Она почти не дышала.
– Что ты наделала! – яростно проговорил он, взглянув на Ирис. Глаза его полыхнули зеленым огнем.
Дом задрожал и пол в столовой треснул, разойдясь от лекаря трещинами в разные стороны. Все в ужасе отпрянули.
Ирис упала на колени, сотрясаясь в рыданиях:
– Мастер, простите меня, я полагала, что Лили знает, как выглядит Змеиная ягода!
– Бэзил, иди немедленно в кладовую, шкаф у окна, верхняя полка. В банке из темного стекла порошок, пропорция один к двум. Разведи и дай выпить Кедре. Быстрее!
Тот без слов подхватил Кедру, перекинул ее руку через шею и скрылся в кладовой.
– Мастер, что вы решили делать? – осторожно спросил Винз. Магия его почти истончилась.
– Выйдите все. – решительно сказал Алтэй. – Есть только один способ спасти Лили жизнь.
Винз поднял рыдающую Ирис, спешно уводя ее прочь, оставляя лекаря наедине с возлюбленной.
Алтэй притянул ее ближе, заключая в объятия, и прикрыл глаза, шепча древнее, оставленное в прошлом заклинание. Длинные гибкие стебли вырвались из земли, оплетая их с Лили в кокон. Все вокруг завибрировало, затем звуки на мгновение стихли, и яркий свет поглотил дом.
Винз нерешительно заглянул в столовую. Повсюду кружили мерцающие искры. Зеленые стебли растений хаотично разметало по полу, из трещин пробивались дивной красоты желтые и розовые цветы. Алтэй сидел с закрытыми глазами, сжимая Лили в руках. Она снова дышала, но все еще была без сознания.
– Мастер, все в порядке? – тихо спросил Винз.
– Теперь все будет хорошо, – отозвался Алтэй, не раскрывая век.
– Но что вы сделали?
– Я отдал Лили часть своей жизни.
– Что? – проронил Винз.
Сорэн приблизился, положив ладонь брату на плечо:
– Он говорит о том, что лишился бессмертия.
– И что это значит? Сколько теперь продлится ваша жизнь?
– Это известно одной лишь Богине, – вздохнул Алтэй, наконец взглянув на близнецов. – Хочу, чтобы вы знали: я ни секунды не колебался в своем решении. И если понадобится, сделаю для нее это снова. Прошу уважать мой выбор и сохранить в тайне от Лили все, что произошло. Тот, кто ослушается, будет навсегда изгнан из моего дома.