– На твоем месте я бы не торопился, – улыбнулся Сорэн, – у тебя есть уникальная возможность узнать наш мир. Когда еще выпадет такой шанс?
Он развел руками, призывая оглядеться.
– Не спорю, но мне хватит и того, что я видела. Не представляю в каком ужасе будут мои друзья и родные, когда поймут, что я пропала.
– На сколько я помню, время в наших мирах течет по-разному.
– А в какую сторону? Быстрее или медленнее?
– Этого я не знаю, – вздохнул Сорэн.
Лили прикрыла лицо ладонью, стараясь сохранять спокойствие.
– Ладно, идем к лекарю, – вмешался Винз, – путь отсюда не близкий, а солнце вот-вот сядет. Быть может, кто-то из нас возьмет тебя на спину? Так мы сможем перемещаться быстрее.
– О, нет! – испуганно мотнула головой Лили, – с меня хватило полетов, до сих пор тошнит. Давайте просто пойдем по земле.
Сорэн разочарованно выдохнул, а Винз пожал плечами.
– Как хочешь, но не говори, что я не предупреждал. Идти придется долго.
***
Они брели по лесу в неизвестном направлении. Дорога то петляла среди деревьев, то вдруг расширялась, выводя на опушку, то заставляла брести через поле, заросшее высокой сухой травой, и снова увлекала в лес. Здесь тоже царила осень. Большинство растений выглядели знакомо, но попадались и те, что Лили видела впервые. Когда над головами совсем стемнело, некоторые из них начали неярко светиться.
– Милые цветочки, – усмехнулась Лилин, огибая очередной куст, усыпанный мерцающими голубыми цветами.
– Вот только ужасно ядовитые, – отозвался Сорэн и обернулся, – не вздумай их рвать.
– Или есть, – тут же подхватил Винз.
– Ох, какая жалость, – насмешливо отозвалась Лили. – Мы так долго идем, что я проголодалась.
Братья похихикали, толкнув друг друга плечом, Сорэн вырвался вперед и радостно провозгласил:
– Мы почти на месте, дом Алтэя за тем холмом!
Лили облегченно вздохнула. С самого утра она бродила по лесу и ужасно устала. И все, о чем могла сейчас думать — чем перекусить и где отдохнуть.
Они обогнули небольшой холм и вышли на ровную, ухоженную поляну. Перед ними предстал очаровательный двухэтажный домик с черепичной крышей, большой верандой и садом. К дому вела аккуратная, выложенная камнем дорожка. Братья отворили калитку и пропустили Лили вперед. Она не возражала идти первой, но возле лестницы все же остановилась, не решаясь подняться.
– Ну же, иди, постучи в дверь, – проговорил Сорэн, склонившись над ухом Лилин.
Она обернулась и удивленно моргнула:
– А почему я? Я ведь даже не знаю хозяина! Что если он испугается и огреет меня чем-нибудь тяжелым?
– Алтэй совсем не такой, – рассмеялся Сорэн. – Не бойся.
– И все же, мне как-то неловко, – возразила она, – идите первыми!
Братья переглянулись, синхронно подхватили Лили под руки и втащили наверх. Затем, не позволив ей даже опомниться, громко постучали в дверь и отступили назад.
– Как же мне хочется увидеть его лицо! – тихо рассмеялся за спиной Сорэн.
– Мне тоже! – прыснул в ответ Винз.
– Что вы… – хотела было спросить Лили, но дверь в ту же секунду распахнулась, и на нее изумленно воззрился хозяин дома. – Я..это...здравствуйте, – ошарашенно протянула она, глядя в удивительно яркие, цвета весенней листвы глаза.
Мужчина, стоящий перед ней, выглядел очень привлекательно и совсем не походил на мудрого старца, каким она его себе вообразила. Рост выше среднего, благородные черты, высокие скулы. По плечам небрежными волнами рассыпались светлые волосы. Они имели интересную особенность. Светло-русые на корнях пряди плавно переходили в травянисто-зеленый на кончиках. И выглядело это так необычно, что Лили на секунду застыла, разглядывая необычный эффект.
Мужчина смотрел в ответ не менее удивленным взглядом, внимательно изучая лицо стоящей перед ним незнакомки. Немая сцена на пороге длилась не дольше пары секунд, но вместе с тем словно вечность.
– Доброго вечера, мастер Алтэй, – вышел вперед Винз. Его лицо расплылось в дружелюбной улыбке.
Хозяин дома несколько раз моргнул, словно приходя в себя, отвел взгляд и обреченно выдохнул:
– Разумеется, кто еще мог пожаловать в такое время…
Голос. У него был такой приятный тембр, что Лили невольно покрылась мурашками.
– Что это со мной? – удивилась она своей же реакции, – я ведь не впервые вижу красивого человека!
Алтэй устало провел рукой по волосам, и она заметила заостренные уши, осознав, что перед ней вовсе не человек.
– Не рады нас видеть? – обиженно спросил Сорэн.
Лекарь внимательно посмотрел на братьев:
– Что стряслось на этот раз? Как эта дева оказалась в Лунолесье?