Она зарезервировала номер на три дня. Если попасть в Лунолесье не выйдет, тогда она потратит эти дни на отдых. Посидев немного в комнате и проверив вещи еще раз, Лили спустилась в магазин, чтобы взять карту и на всякий случай докупить бутылку воды.
Помещение магазина располагалось сбоку от центрального входа и имело отдельную дверь. Внутри было довольно уютно и пахло деревом. То тут, то там висели поделки из природных материалов, а прямо над кассой, на отполированном кругляке, примостились большие оленьи рога. Помимо продуктов и сувениров с открытками, здесь можно было взять чай или кофе. Лили подхватила с полки воду, карту местности и прошла на оплату. За прилавком стоял улыбчивый, бодрый дедок.
– Собрались в лес, красавица? – спросил он, разглядывая рюкзак за ее спиной.
– Да, хочу прогуляться, – кивнула она, – будьте добры, еще кофе с собой.
– Боюсь, не выйдет. Кофемашина сломалась, а мастер приедет только завтра. Может, возьмете чай? Не менее вкусный, с ароматными травами, – предложил дедуля.
– Тогда чай, – улыбнулась в ответ Лили, вытащила купюру и положила на стойку.
– Вы здесь одна? Без компании? – продолжил расспрос он, насыпая чай в бумажный перфорированный пакетик.
– Одна, так уж вышло.
– И не боязно вам?
– А чего мне бояться? Я бывала здесь много раз, – пожала плечами Лили.
– Ну раз бывали, значит слышали, что места эти зачарованными называют, – сказал продавец, залил пакет кипятком и посмотрел на нее. – Сам-то я местный, родился в небольшой деревеньке по ту сторону леса. Почти тридцать лет отработал лесником, еще до того, как сюда пришли бизнесмены и понастроили баз отдыха. В этом лесу я каждую тропинку, каждый куст знаю, но даже мне случалось ходить кругами и видеть поляны, полные странных цветов, не похожих на наши. Люди здесь терялись во все времена. То пропадали, то вдруг появлялись на том же месте.
Внутри у Лили все похолодело. Выходит, она не первая, кто пропадал здесь.
– Руководство базы под страхом увольнения велит молчать обо всех подобных случаях, чтобы клиентов не пугать. Кто хочет прикрывать прибыльный бизнес из-за парочки недотеп, заплутавших в лесу? Места то здесь дивные, много грибов и ягод, в прудах полно рыбы. – продолжал дедуля с серьезным видом, – я говорю вам это лишь потому, что вы приехали одна. Будь вы с кем-то, не стал бы лезть с рассказами.
– Все в порядке, продолжайте, это очень интересно, – заверила Лили.
Продавец аккуратно извлек пакет с заваркой, накрыл стакан пластиковой крышкой, чтобы не расплескался, и придвинул к ней.
– Помню, лет двадцать назад приехала сюда семья с ребенком и отправилась в лес на прогулку. А ребенок – девочка лет пяти, возьми и потеряйся. Родители уверяли, что лишь на секунду отвернулись. Искали до вечера, прочесали всю местность с собаками, а она вдруг сама вышла нам навстречу. Блуждать тут особо негде, лес ведь не густой, кругом тропы нахоженные. Таблички с указателями имеются. Любой путь или к деревне, или на базу выведет. Где она была мы так и не поняли, а рассказать толком девчушка ничего не смогла. Твердила, что никуда не пропадала. Мол заметила, что родителей рядом нет и пошла обратно по той же дороге. Потом был еще мальчишка подросток, его так и не нашли. Лет десять назад пропали женщина и мужчина, владелец какого-то ресторана в городе. Из-за него здесь страшный переполох случился! Обнаружили их на поляне, что в десяти минутах от базы, спустя сутки. Оба в растерянности, чумазые. Никак поверить не могли, что отсутствовали так долго, ведь по их ощущениям прошло не больше часа. А уж сколько случаев было в моей юности...
– Четыре года назад я тоже слегка заблудилась здесь, – проговорила Лили, опустив подробности происшествия, – но быстро нашлась, спустя час-полтора.
– Так это были вы? – ахнул дедок. – Вы уж в этот раз поаккуратнее! Такие случаи происходят как раз по весне, да по осени. Видно, время особенное.
– Именно, особенное, – подумала про себя Лили, а вслух сказала: – спасибо, буду очень внимательна. – Она сунула карту и бутылку воды в рюкзак, подхватила стакан чая и улыбнулась, – но, если я не вернусь через три дня, значит меня забрали феи!
– Ох, ну и шуточки у вас! – рассмеялся старичок и махнул рукой.
Лили пожелала ему хорошего дня и вышла. Она шла по основной дороге, медленно удаляясь в лес. Пила чай и размышляла над тем, как примет ее Лунолесье, если она все же туда попадет. Вскоре показался знакомый поворот, где в прошлый раз они с подругой свернули, чтобы набрать ягод. От этого места тонкими ручейками расходились тропинки, и Лили пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, по какой следует идти.