Постепенно дорога стала уходить вверх, а это значило, что впереди должен был появиться тот самый овраг. Лили вошла на холм и огляделась. Овраг выглядел так же, каким она помнила, вот только ручья не было. Она вздохнула, поставила пустой стакан на камень, закрыла глаза и сжала в руках браслет Нэссы.
– Давай же, появись. Я знаю, ты где-то рядом, – прошептала она, – лесной ветер, помоги! Винз и Сорэн мои друзья.
Она вложила в слова всю решимость и веру, на какие была способна. Некоторое время ничего не происходило, но вдруг ветви деревьев зашумели, а затем до ее слуха донесся звон колокольчиков. С замиранием сердца Лили открыла глаза. В овраге, переливаясь сотнями бликов, журчал ручей. По берегам его, как и прежде — росла земляника.
– Сработало! – воскликнула она, прикрыв рот ладонью. – Поверить не могу — сработало! Спасибо, лесной ветер, или кто бы то ни был!
Лили сбежала по склону и на мгновение замешкалась.
– Просто перейти или перепрыгнуть?
Помучившись пару секунд, она зажмурила глаза и сиганула через ручей. Все вокруг поплыло, меняя пространство, и только ноги Лили коснулись земли, как прежний лес растворился без следа. Ее окружили деревья-исполины, закрывающие небо кронами, в нос ударил насыщенный аромат хвои. Впереди виднелась небольшая, освященная солнцем, поляна. Там Лили впервые познакомилась с силой ветреных близнецов, пока они пытались убедить, что мир вокруг реален. Свой первый полет она помнила до сих пор.
Без сомнений — это было Лунолесье.
Лили привалилась к стволу дерева и вздохнула. У нее действительно получилось вернуться.
– Хорошо, – проговорила она сама себе, – теперь нужно вспомнить, какой дорогой мы шли к дому Алтэя.
Лили достала из рюкзака бутылку воды, сделала хороший глоток и медленно вышла к поляне. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, освещали ее словно театральную сцену. Она шагнула вперед и ойкнула, ухватившись за лоб. Откуда-то сверху на нее свалилась шишка. Лили задрала голову, желая рассмотреть, откуда прилетело, и отшатнулась. Прямо над ней, удобно примостившись на ветке, сидело маленькое существо, размером не больше пары ладоней, с крылышками за спиной. В одной руке оно сжимало еловую шишку, в другой – небольшой свиток, перевязанный красной лентой.
– Простите, – неуверенно проговорила Лили, – это вы кинули?
– Да, – ответила крошка фея и ее голос зазвенел колокольчиком. – Ты Лилин из человеческого мира?
– Верно, а вы откуда знаете?
– Мне тебя подробно описали, – сказала фея, болтая ножками. – Долго же ты добиралась! Я караулила тебя здесь много дней. И какое же счастье, что ты, наконец, появилась!
– Но почему вы меня ждали?
– Ветреные близнецы просили передать тебе карту, – улыбнулась фея, спрыгнула с ветки, подлетела к Лили и протянула свиток, – благодаря ей ты сможешь добраться до дома лекаря.
– Спасибо, – улыбнулась в ответ Лили, – но где они сами?
– Им пришлось улететь по срочному делу. Прости, но подробностей я не знаю.
Лили развязала ленту и осторожно развернула свиток. Внутри, довольно коряво, была намалевана карта и краткое описание, по какой тропе нужно идти, где и когда сворачивать, на что обращать внимание. Внизу стояла подпись — Винз и Сорэн.
Лили рассмеялась.
– Отлично, надеюсь, не заблужусь с этим планом еще больше.
– Если вдруг свернешь не туда, стрелки на карте поменяют цвет, – подсказала фея, ткнув пальцем в бумагу, – так что все равно придешь, куда должно.
– Спасибо еще раз, – поблагодарила Лили, сунула руку в карман и вытащила несколько блестящих монеток, – не знаю, чем тебя отблагодарить, возьми хотя бы это.
– Близнецы уже заплатили мне, – хихикнула фея, – но и от твоего дара не откажусь!
Она подхватила монетки и взмыла вверх, скрываясь в листве. Лили махнула рукой на прощание и зашагала в указанном картой направлении.
Идти снова пришлось долго, но большую часть дороги, к своему удивлению, Лили помнила. Поэтому сверялась со свитком, только когда совсем сомневалась.
В стране фей тоже цвела весна. Поля, опушки, перелески устилало разноцветным ковром цветов. Солнце было еще высоко, и Лили планировала добраться к дому лекаря еще до темноты. К вечеру она и правда достигла знакомого перелеска. Здесь они с Бэзилом собирали некоторые травы. Сердце заколотилось в два раза чаще. Еще немного и она увидит Алтэя. Лишь бы не было поздно для извинений.
Лили вышла из леса и огляделась. Большая поляна, где должен был стоять дом лекаря пустовала. Она не поверила своим глазам.
– Куда он делся? – охнула Лили, решительно приближаясь. В траве показались остатки мощеной дорожки, что когда-то вела к крыльцу. Не было никакого сомнения — дом стоял здесь.