– За год совсем не изменилась!
– Кедра, в моем мире прошло больше четырех лет.
– Ох, ну дела, – удивленно протянула та.
– А ты вот немного изменилась, – улыбнулась Лили, разглядывая подругу, – что это на тебе?
Кедра была облачена в рубаху с широким рукавом, ушитую под ее размер, коричневый жилет, плотно облегающий формы и серые брюки, плавно сужающиеся к щиколоткам. Такие здесь носили все мужчины. Волосы ее по-прежнему были собраны в высокий хвост на затылке.
– Сколько не пыталась привыкнуть к платью, не вышло, – отмахнулась она, – да и в поездках так гораздо удобнее.
– Разве это не противоречит местной моде? – удивилась Лили.
– Противоречит, но мне все равно, – усмехнулась Кедра.
– Садитесь за стол, – вмешалась Ирис, наливая чай, – разговаривать можно и во время еды. Уже полдень, а у нас еще много дел.
– Пойдем к дому Алтэя? – спросила Кедра. Она села на прежнее место и подхватила из деревянной миски румяный крендель. Лили опустилась на соседний стул.
Ирис положила выпечку ей на тарелку и кивнула:
– Да, Лили нужно переодеть, а все ее платья остались там.
– Тогда почему мне не одеться так же? – спросила та, указав рукой на Кедру. – Меня вчера уже приняли за воительницу.
– Даже не думай, – нахмурилась Ирис, – двух, ряженых в мужское девиц, я не вынесу. Что ни говори, подобное здесь не слишком одобряется. Местные будут пялиться каждый раз и шептаться за спиной.
– Действительно, не лучшее решение, – покачала надкушенным кренделем из стороны в сторону Кедра, – в этом ты будешь привлекать слишком много внимания.
– Но ты же как-то ходишь в таком наряде?
– Хожу, – хмыкнула та, отхлебнув чай, – но я, знаешь ли, фея, а ты человек. Тебе нельзя выделяться. По крайней мере до тех пор, пока мы не найдем Алтэя.
Лили разочарованно вздохнула:
– Что ж, придется снова привыкать к длинной юбке.
– Не печалься, иногда приходится чем-то жертвовать. Мне вот пришлось расстаться с воинским одеянием, чтобы не будоражить народ, а я им очень дорожила. Сама понимаешь, это все, что у меня осталось от прошлой жизни. Ради него я даже разыскала свой прежний дом. Теперь местные поуспокоились и перестали лезть с расспросами. Уж больно они боялись, что где-то началась война и деревне придется делиться ресурсами.
– Да, они ей прохода не давали, – хмыкнула Ирис.
– Представляю, – согласилась Лили, принимаясь за еду.
Теплый весенний ветер раскачивал занавески, над цветами в саду кружили пестрые бабочки, по небу плыли редкие облака. В них виделись очертания не то гор, не то замков, не то прекрасных лошадей, бегущих по ветру.
На душе было спокойно и легко. Феи из дома лекаря стали для Лили настоящей второй семьей, и она знала, чувствовала, что вместе они со всем разберутся. И найдут Алтэя. Ни Лунолесье, ни само королевство уже не пугали, словно она провела в этих краях всю свою жизнь. И теперь была готова остаться здесь навсегда.
Когда завтрак был окончен, Ирис убрала со стола. Затем уложила немного еды в корзину, наполнила флягу водой и велела обуваться.
Они вышли во двор, претворив за собой калитку. У соседнего дома на грубой деревянной лавке, блаженно подставив лицо под солнечные лучи, развалился Кальв.
– Опять он здесь отирается, – насупилась Ирис.
Заметив ученицу лекаря, он вдруг подобрался, закинул ногу на ногу и молвил, высокомерно вздернув подбородок:
– Не волнуйся, не к тебе пришел! Я здесь приятеля дожидаюсь. После вчерашней попойки идем восстанавливать силы.
– Бесплатного средства от похмелья не жди! – бросила через плечо Ирис.
– Да мы и не собирались просить! – крикнул ей вдогонку тот. – Дождешься от тебя!
Лили и Кедра рассмеялись.
– Мне кажется, ты ему нравишься, – проговорила Лили, понизив голос.
– Еще слово и я натравлю его на вас, – зыркнула на хохочущих подруг Ирис.
– Вот уж нет, такого жениха оставь себе! – отмахнулась Кедра.
Они миновали несколько домов и вышли на площадь. Здесь было шумно. Рынок пестрил цветными навесами, продавцы зазывали к прилавкам, покупатели торговались, придирчиво выбирая товар, звенели монеты. В таверне напротив было уже полно посетителей. Оттуда лилась музыка и слышались хмельные развеселые возгласы.
У большого колодца в центре небольшой группой стояли молодые девицы. Они набирали воду и оживленно переговаривались, бросая насмешливые взгляды в сторону парней, сидящих на широких ступенях деревенского совета. Светловолосые юноши играли на флейте и дурачились, чем-то напоминая Винза и Сорэна.
Но стоило лишь поравняться с ними, как один из них лихо спрыгнул вниз и перегородил дорогу Лили и Кедре.
– Куда путь держите, красавицы?