– Например, когда феи умирали от тоски, – буркнула Ирис и все замолчали, не зная, что добавить.
Глава 11
Глава 11.
Телега медленно катилась по улицам города и Лили с интересом рассматривала жителей в пестрых одеяниях, жилища из цветного камня, высотой не более трех этажей, зеленые скверы и фонтаны, увитые вьюном, большие и мелкие лавки с различными товарами, изящные лестницы, ведущие куда-то под холмы. Все вокруг выглядело эстетично и аккуратно. Ровно до той поры, пока Бэзил не свернул с центрального бульвара, миновал пару переулков и выехал на совершенно пустынную, заброшенную улицу. Здесь, разве что, не хватало летящего по ветру перекати-поля. Фонари были треснуты и поблескивали неровными сколами, брусчатка разбита, листья на деревьях пожухли. В некоторых домах еще кто-то жил, но ближе к концу улица становилась абсолютно безжизненной.
Бэзил затормозил у белоснежного, сейчас уже совершенно облезлого особняка в три этажа. На первых двух стекла отсутствовали, что придавало зданию еще более жуткий вид.
– Вот и приехали, – проговорил Винз, проворно спрыгивая с облучка. – Сорэн пойдешь со мной?
– Это ваш дом? – удивленно спросила Лили, разглядывая некогда величественное строение. Снизу, обшарпанные стены сильно заросли плющом.
– Да, наш родовой особняк. Ему много сотен лет, и от упадка его берегла магия нашей семьи. Но с тех пор, как мы покинули город, он неизбежно стал разрушаться, – отозвался Сорэн. Он потянулся, поднялся и спрыгнул на мостовую. Вернее, на то, что от нее осталось.
– Мы быстро, – махнул рукой Винз, ступив на покосившееся крыльцо. Его ладонь коротко взмахнула перед дверью, и замок отворился, впуская близнецов внутрь.
– Зачем они запирают дверь, если в окнах нет стекол? – тихо проговорила Лили.
– А ты попробуй, заберись, – хмыкнула Ирис, – чужаков дом не впускает, их прадед хорошо зачаровал стены. Они могут полностью разрушиться, но даже так переступить порог никто посторонний не сможет.
– Удивительно, – изумилась Лили.
Вскоре в дверях вновь показались две белокурые головы. Сорэн подождал пока Винз снова запечатает дверь, и они вместе забрались в телегу.
Бэзил щелкнул поводьями, и они покатили прочь с заброшенной улицы.
– Вот, держи, – Винз протянул Лили небольшой темно-фиолетовый камень с высеченными на нем неизвестными, похожими на руны, символами. – Надежно спрячь его под одеждой, чтобы никто не смог его увидеть. Он защитит тебя от любого вида чар.
– А это надень на руку, – подхватил Сорэн, вкладывая ей в ладонь браслет с разноцветными камнями. – Его магия слабее, чем у камня-хранителя, но он так же способен защитить владельца от различных воздействий. Любой, кто увидит его на тебе, поостережется использовать колдовство.
– Отлично, – усмехнулась Кедра, – одной головной болью меньше. Не придется искать амулеты в столице.
Лили приняла камень, сунув его в небольшой кармашек на поясе, и нацепила на руку браслет. Теперь ей сделалось на порядок спокойнее.
Они выехали из города и покатили по широкой дороге. До столицы оставалось два дня пути. Заночевать решили в небольшом селении, что притулилось у берегов реки. Выглядело оно беднее, нежели родная деревня. Вместо черепицы крыши были покрыты соломой, повсюду пахло рыбой и пряностями. Им предоставили комнаты на постоялом дворе, что к их удаче, почти пустовал.
Шустрый мальчишка, сын хозяина, помог распрячь лошадь, отвел в сарай, накормил и напоил как следует, за что получил от Бэзила пару монет. Они всей компанией плотно поужинали и разошлись по комнатам, а по утру вновь отправились в дорогу.
Вторую ночь они провели в небольшом перелеске, в городе ни в одной из гостиниц свободных мест не оказалось. И, наконец, к исходу третьего дня они добрались до столицы, именуемой Городом Холмов.
Город утопал в зелени и цветах, широкие мостовые были уложены ровным, без единой выбоины, камнем. Через узкую реку, протекающую в самом центре города и делящую его пополам, были перекинуты изящные, кованые мосты для пеших путников и более массивные, каменные, для телег. Вода в реке была невероятно чистой, она искрилась на солнце и было видно, как снуют по дну разноцветные рыбки.
Каждая улица выглядела по-своему, почти уникально. Вот на одной из них выстроились в ряд небольшие, вполне себе обычные домики, а на другой жилища расположились прямо на стволах деревьев, на третьей – спрятались в зеленых полукруглых холмах, тесно прижатых друг к другу. Здесь кипела жизнь, вкусно пахло едой, цветами и речной свежестью.