Ведьма подвела Лили к одной из камер, отомкнула замок и втолкнула внутрь.
– Жозель велела предоставить тебе комнатку получше, так что будь благодарна, – с усмешкой проговорила она. Затем порылась в большом кармане платья и вытянула оттуда сверток. – Вот, это тебе на ужин.
– Спасибо за такую щедрость, – хмыкнула Лили, тем не менее, принимая еду из рук колдуньи. С обеда у нее не было и крошки во рту, и пустой желудок уже напоминал о себе.
– На столе у кровати найдешь свечу, зажечь ее можно кристаллом, – не обращая внимания на сарказм пленницы, изрекла ведьма, следом выудив фиолетовый осколок, – просто чиркни им по стене.
Ведьма заперла темницу и пошагала прочь, однако у самого выхода вдруг обернулась и бросила:
– Не скучайте здесь, сладкие!
Тяжелые замки щелкнули и Лили осталась наедине с осознанием того, что ей придется коротать не одну ночь в этом жутком месте. Только вот что имела ввиду эта карга, сказав «не скучайте»? Здесь есть кто-то еще? Крысы? Или какая-то иная живность?
Сжимая в руках кристалл и сверток с едой, Лили отступила назад, нащупав ногой тумбу. На ней и правда обнаружилась небольшая свеча, явно уже использованная. Лили положила сверток на тумбу, чиркнула осколком кристалла по стене и поднесла к нему свечу. Фитиль мгновенно вспыхнул, освещая пространство вокруг.
У стены стояла грубо сколоченная деревянная кровать, застеленная матрасом и цветным, пошитым из лоскутов одеялом. Подушку заменял, набитый чем-то мягким, валик из темно-синей ткани. На тумбе оказались подсвечник и глиняный стакан, наполненный водой. В дальнем углу притаилось неказистое ведро.
– Хороши улучшенные апартаменты, ничего не скажешь, – проговорила с досадой Лили, – страшно подумать, в каких условиях окажутся остальные! – Живот тут же издал жалобную трель, напоминая о том, как сильно она голодна. – Надо поесть, иначе ни на что сил не останется.
Лили воткнула свечу в подсвечник, присела на кровать и развернула сверток. Внутри лежало два крупных ломтя хлеба, овощ, похожий на огурец, и пять продолговатых редисок.
– Спасибо, что не жареная крыса, – вздохнула она, собираясь надкусить хлеб.
– Эй, как тебя зовут? – послышалось рядом, и Лили вздрогнула, едва не выронив из рук еду.
– Кто здесь? – осторожно спросила она, оглядевшись по сторонам. Словно боясь, что где-то позади стоит призрак.
– Я в соседней темнице, – пояснил голос, – не бойся.
– Вы тоже пленник?
– Да и мой тебе совет, не ешь их еду, – отозвался тот, – она лишит тебя сил.
– Но если я не буду есть, то все равно их лишусь. Человек не может долго обходиться без пищи и воды.
– Так ты человек? – раздалось удивленное.
Голос у собеседника был приятным и довольно молодым, но слегка осипшим. Похоже, он был простужен.
– Да, я человек, меня зовут Лилин, – сказала она, приблизившись к решетке.
– Как ты здесь оказалась? Ведьмы похитили тебя из города?
– Нет, последнее время я жила во дворце, – пояснила она, – я служила придворным лекарем у младшего принца.
– У Ориса? – радостно и в то же время обеспокоенно воскликнул пленник. – Что с ним произошло? Он в порядке?
По полу громко лязгнула цепь. По всей видимости, собеседник был прикован. Проволочив за собой кандалы, он приник к прутьям решетки. Железо обожгло его ладони, но он лишь коротко зашипел, не расцепляя пальцев.
– Вы знаете принца? – осторожно спросила Лили.
– Конечно, ведь я его старший брат.
– Что? – она едва не лишилась дара речи. – Вы...вы его высочество Мирис?
– О, прошу, не нужно титулов, здесь мы всего лишь безликие пленники, – грустно ответил старший принц.
– Какое счастье, что вы здесь! – воскликнула Лили. – В смысле, очень жаль, что вы в плену, но вы живы! Король так сильно горевал по вам, что едва не запустил дела королевства. Он по сей день не оставил попыток разыскать вас. А Орис...он впал в такую тоску, что утратил способность к обороту и лишился магии. Правда, на это дополнительно повлияло зелье, которым ваша сестра опаивала его. Она сговорилась с ведьмами. Орис был в отчаянии, все это время он винил себя в том, что вы пропали.
– Я ужасный брат и сын, – протянул со вздохом Мирис, – заставил их всех страдать.
– Но это не ваша вина. Из-за ведьм вы оказались в таком положении, – возразила Лили. – Они задумали совершить переворот. Думаю, потому вас и похитили. Им нужно было ослабить короля, сделать уязвимым.
– Ты утверждаешь, что Нэсса с ними заодно?
– Да, она заключила сделку, чтобы получить желаемое.
И Лили рассказала старшему принцу все, начиная с того, как Нэсса отправила ее домой, и Алтэю пришлось ехать во дворец, заканчивая событиями, произошедшими пару часов назад. Мирис слушал внимательно, не перебивая. Лишь изредка вздыхал, и оковы его издавали глухой звон, соприкасаясь с прутьями решетки.