– Засыпай, милый друг, – проговорил Мирис, привалившись к стене.
Лили положила ладони под щеку и сомкнула веки. И вдруг на краю сознания услышала дивную грустную песню, что негромко затянул старший принц. Она не различала слов, но его голос, нежный и прекрасный, пусть и слегка охрипший, завораживал и убаюкивал, словно чарующая колыбельная. И Лили не заметила, как заснула, проваливаясь в мир без сновидений.
***
Жозель появилась в темнице через четыре дня. За все время ведьмы трижды приносили свечи и еду для Лили и Мириса. Но от своей принц каждый раз отказывался. Колдуньи наверняка догадывались о том, что Лили подкармливает своего соседа, но ничего с этим не делали, и даже количество принесенной пищи не уменьшили.
– Тебе понравились мои особые комнаты для важных пленников? – спросила Жозель, подступив к решетке. Лили сидела на кровати, царапая на стене осколком кристалла непристойные ругательства на родном языке. Пусть потом догадаются какие послания она здесь оставила. Кристалл слабо искрил от соприкосновения с камнем, но не обжигал пальцы.
Мирис молча сидел в углу темницы и прикидывался спящим, не желая привлекать к себе внимания. Если ведьма прознает о том, как им весело, наверняка захочет растащить по разным подземельям. Еще несколько минут назад они смеялись над рассказанной Лили шуткой, но стоило тяжелым замкам брякнуть, и они затихли, немедленно расходясь в стороны.
– Если это особые комнаты, то разреши спросить, как выглядят обычные? – отозвалась Лили, не отрываясь от своего занятия.
– Тебе они не понравятся, – хмыкнула Жозель, – так что цени мое расположение.
– Премного благодарна вам, любезная госпожа, – с издевкой изрекла Лили, и Мирис тихонько хмыкнул.
– Осторожно, девочка, я ведь могу и передумать, – криво улыбнулась ведьма, – отправлю тебя в такое место, что будешь умалять о возвращении сюда.
– Хорошо, – покладисто ответила Лили и встала, приблизившись. Злить Жозель она не собиралась, прекрасно понимая, что ведьма действительно может сильно усложнить ей жизнь.
– Так-то лучше. Сегодня я позволю тебе увидеться с Алтэем. Будь послушной и сможешь пробыть с ним подольше.
– Скажи, Жозель, – серьезным тоном спросила Лили, – а Нэсса догадывается, что вы собираетесь обмануть ее? Как думаешь, что она сделает, когда узнает о том, что не сможет заполучить Алтэя?
– Это не твоя забота, Лили, – мягко произнесла ведьма и хлопнула ключом по ладони, – к моменту, когда она поймет это, все изменится. Я не раз говорила Нэссе о том, что им не быть вместе, но она не желала слушать. Поэтому ей будет полезно разочароваться. Ибо не все в жизни будет так, как она хочет.
Жозель отперла замок и распахнула перед Лили дверь:
– Идем, не стоит заставлять лекаря ждать.
Лили вышла в коридор и молча побрела за ведьмой. Поравнявшись с темницей Мириса, она едва заметно махнула на прощание рукой, зная, что он обязательно увидит. В ответ из темноты ей моргнули два ярко-голубых глаза.
Через систему хитрых тоннелей Жозель вывела Лили к черному замку. Они приблизились к нему сбоку и сейчас шагали по широкому, нависающему над ущельем мосту. От вида, открывающегося с него, захватывало дух.
– Как давно построен этот замок? – поинтересовалась Лили.
– Его возвели предки нашего повелителя. В те времена, когда феи жили в холмах и горах. – не останавливаясь, пояснила Жозель. – Здесь скрывались целые подземные города. Затем в этом мире стали появляться люди. Они пытались обустроить свой быт и по незнанию сильно мешали своим волшебным соседям. Порой нанося немалый вред растениям и жилищам. Тогда феи поднялись на поверхность, чтобы указать людям их место, и стали править над всеми. – Она усмехнулась, – по крайней мере, так мне рассказывали.
– Я видела долину холмов, где когда-то жили предки фей, – Лили вспомнила вечерние прогулки с Орисом. – Но почему замок так хорошо сохранился, когда все вокруг в упадке?
– В его постройку было вложено столько магии, что он простоит нерушимым еще не одно тысячелетие.
Жозель подвела Лили к кованым дверям и махнула рукой. Створки медленно отворились, пропуская их внутрь. Они поднялись по винтовой лестнице и вышли в башню, соединенную с другой частью дворца открытой галереей. Каждый арочный пролет в виде трилистника украшала каменная резьба такой сложности, что Лили захотелось остановиться, чтобы рассмотреть все детали. Но ведьма не позволила ей задержаться. В центральной части дворца было довольно светло, факелов здесь явно не жалели.
– Нам сюда, – проговорила Жозель, указав на одну из комнат. Она располагалась на верхнем этаже, почти в конце коридора. Лили послушно прошла за ней.