Я сел и попытался определить, где я нахожусь. Вдалеке я видел пламя, вздымающееся над крышами зданий и стенами форта. Это, должно быть, каторжные бараки. Очевидно, от взрыва что-то загорелось. Издалека долетали крики. Я задумался, зачем Эпини понадобилось взрывать тюрьму. Кривая улыбка растянула мои губы. Я не спрашивал себя, как она могла это сделать и она ли это сделала. Только зачем.
«О, кузина, пусть добрый бог охранит тебя этой ночью!»
Более насущный вопрос пришел мне в голову. Смогу ли я встать? Опираясь о стену, я поднялся на ноги. Меня тут же прошиб пот, боль разлилась по всему телу. Магия исцеляла меня, но не слишком быстро. Я стиснул зубы и сделал три неуверенных шага в сторону темного конца переулка.
За спиной я услышал цокот копыт медленно идущей лошади. Я оглянулся через плечо. Мои худшие опасения подтвердились. Кто-то вел лошадь по переулку, прямо ко мне. В свободной руке он держал длинное ружье; я видел очертания ствола. Мне хотелось бежать, но я подавил этот порыв. Я повернулся лицом к приближающемуся человеку и постарался принять угрожающий вид.
— Отдай мне лошадь, или я тебя убью! — прорычал я.
Лошадь и человек остановились.
— Невар, это ты? Как тебе удалось выбраться?
Ко мне поспешно приближалась Эмзил. Терпеливый Утес следовал за ней, хотя она и выпустила из рук поводья. Металлический прут, выроненный ею, со звоном упал на мостовую.
— Ш-ш-ш! — зашипел я на нее.
— Как ты выбрался из тюрьмы? — хриплым шепотом спросила Эмзил.
— А как ты оказалась здесь? — ответил я вопросом на вопрос.
— Я узнала, куда идти, когда вернулась домой и Эпини сказала мне, что я взорвала не ту тюрьму. Я думала, что тебя посадят вместе с каторжниками; наверное, это было глупо, но когда Эпини велела мне взорвать восточную стену тюрьмы, я так и сделала. Я уже взорвала бомбы, которые она приготовила. Мне удалось подорвать стоки и два сарая с оборудованием. Пройдут недели, прежде чем фургон сможет добраться до конца дороги. Я предполагала, что постройки просто разлетятся на куски, но после взрыва осталась еще и огромная яма в земле.
Эмзил была явно очень довольна собой и искала одобрения на моем лице.
— Ты это сделала?
— Ну да. Госпожа пока еще слишком слаба, чтобы стоять. Эпини сказала, если мы остановим строительство дороги, магия найдет способ тебя спасти. Но потом она решила, что нужно ей помочь, просто на всякий случай, и пробить брешь в стене тюрьмы. Так я и сделала. Но когда хозяин зашел домой убедиться, что его жена все еще лежит больная в постели, он сказал, что, пока он был с тобой, кто-то взорвал каторжные бараки. Я почувствовала себя ужасной дурой, когда вернулась, а Эпини мне все объяснила. И у нас больше не осталось пороха. Но я обещала Эпини взять прут и лошадь и посмотреть, что можно сделать, чтобы тебя освободить.
Мне и в голову не приходило, что Эмзил может так болтать, не говоря уже о том, чтобы хладнокровно рассуждать о магии. Слишком много времени, проведенного с Эпини, подумал я.
— Чему ты улыбаешься? — резко спросила она. — Ты еще не в безопасности.
— Я знаю. Просто я рад тебя видеть.
— Как ты выбрался на свободу?
— Эпини была права. Мне помогла магия. Древесная женщина проломила для меня брешь в стене. — Я покачал головой, все еще тронутый тем, что она для меня сделала. — Ей дорого это обошлось.
— А толку-то? — хмуро проворчала Эмзил. — Она не вывела тебя из форта, нет? Такое впечатление, что самое трудное она оставила нам. И мы не должны терять время.
— Эмзил, мне не пройти через ворота. Но спасибо тебе за то, что попыталась меня спасти. То, что ты все это проделала…
— Ты никогда не пройдешь через ворота, если не заткнешься и не послушаешь меня, — поправила меня Эмзил. — У нас осталось мало времени. Мы украли твоего коня и как следует накормили его вчера овсом. Госпожа Эпини говорит, что это придаст ему выносливости. В седельные сумки мы положили еду и бутыль с водой. Немного, но на день хватит. А теперь выслушай наш план, какой уж нам удалось придумать. Я пойду первой. И найду способ отвлечь часовых у ворот. Дай мне немного времени. Ну а потом пришпорь своего коня и постарайся проскочить ворота. Большую часть солдат отправили к концу дороги, чтобы выяснить причину первого взрыва. Почти все оставшиеся здесь тушат пожар и ловят заключенных, которым удалось сбежать. Так что пока на улицах будет не много людей, но никто не знает, когда они начнут возвращаться. Тебе нужно как можно скорее выбраться из форта, а потом надеяться, что темнота укроет тебя.