Алоран не хотел стать юродивым, он не желал уходить к шаману в лес, а потому сон к нему не шел. Он надеялся, что Потря поговорит с отцом и они разрешат ему жить с ними или можно просто сбежать в лес и жить отшельником. За рекой мелькали лесные огни, тихие голоса ночных птиц успокаивали и превращали мысли в мечты. Алоран задумался, сунул руку в карман, там вместе с куском уже зачерствевшего хлеба нащупал небольшой медальон. Вид хлеба вызвал урчание в желудке, а медальон - воспоминания. Хлеб отдавал горечью, воспоминания – кисло сладким сбитнем жизни в Чартоле. Алоран сунул сухарь в рот, сжал медальон в кулаке и прикрыл глаза. Тут же в ушах зазвучал голос матери: «Сыночек, обещай мне, что выполнишь мою просьбу. Ты должен отнести медальон колдуну Смыславу на другой край леса, он тебе отдаст письмо и все объяснит. Это очень важно, обещай, что сделаешь».
-Эх, мама, как я могу это сделать? – думал Алоран, - Ты заболела и не знала, что Смыслава больше нет, на торжке говорили, что дом колдуна спалили, а самого его повесили на березе по приказу князя.
- Как я могу выполнить данное тебе обещание, если это невозможно! – крикнул в сердцах Алоран.
- Возможно, возможно … - ухнуло лесное эхо ночной реки… Но мальчишка его не слышал, он толкнул тяжелую дверь избы, шагнул в темноту одинокого жилища. Пора было собирать вещи, завтра решалась его судьба и он должен подготовиться и еще раз обдумать свой план спасения от шамана.
Глава 6
Грубая деревянная вывеска скрипела на ветру. Неумелой рукой на ней были криво выведена надпись «Охотник и медведь». Но скрипучесть вывески и неказистость внешнего вида корчмы не мешало ей до отказа наполняться посетителями каждый будний вечер. А все потому, что хозяин заведения, пузатый добряк Зорич всегда был приветлив и щедр с охотниками, облюбовавшими его заведение. Ванифат знал, что сегодня ночью в корчме у Зорича будет праздник. Охотники вернулись с очередной вылазки и отмечали удачную добычу. Дьячок надеялся, что праздновать придет не только артель охотников из Чартола, но и из соседних весей. Ему был нужен один человек.
Корчма шумела пьяными голосами и веселыми криками девок. Ванифат подошел к светящемуся оконцу и прислушался, потом попытался рассмотреть посетителей через мутное стекло. Но ни услышать, ни увидеть нужного человека он не смог. Придется зайти внутрь.
-Эх, была не была, - Господь помоги, - зашептал Ванифат в свою жидкую бороденку, вздохнул, подоткнул потуже пояс и шагнул в душное нутро корчмы.
Ванифат оглядел зал и заметил, что все столы были заняты. Он прошел к дубовой барной стойке, там стоял Зорич и разливал пиво. Хозяин улыбнулся, узнав своего постоянного посетителя.
-Привет, Ванифат! Как дела? Сегодня у нас большой праздник, ты же знаешь. Надеюсь, ты тоже присоединишься к нам, - сказал Зорич, наливая ему кружку пива.
-Конечно, я присоединюсь. Но мне нужен один охотник, который может помочь мне в моем деле. Ты не видел его здесь?, - спросил Ванифат, протягивая Зоричу монету за пиво.
-Кого именно ты ищешь? - спросил хозяин.
-Славояра. Он должен быть здесь, сегодня ж все охотники отмечают Олений день, - ответил Ванифат.
- Все, да не все, слыхал, что в Вышнероще драка была, туда пришли дружинники князя, да зачинщиков в поруб посадили. Говорят, Славояра первым схватили. Хороший мужик Слав, да больно вспыльчив, - вздохнул Зорич.
Ванифат выслушал корчмаря, почесал бороду и понял, что его план провалился. Не успеет он в Вышнерощу. Да даже, если бы и успел, то как вызволить Славояра из темницы.
- Эй, отче, - раздался тихий женский голос над ухом дьяка, - я, кажется могу тебе помочь.
Ванифат обернулся и увидел красивую девушку. Незнакомка хитро улыбалась. Зеленое платье ее было расшито незабудками, а на поясе висел кинжал. Черная коса словно змея вилась по плечам.
- А чем такая красавица, может помочь старику? - расплылся в улыбке дьячок.
- Ну, я случайно услышала, что ты ищешь охотника.
- Ищу, только вот, нужный мне человек в тюрьме, - Ванифат вздохнул. Он все еще не понимал, что от него хотела незнакомка.
- У меня есть для тебя другой охотник. Не хуже твоего Слава, а в чем-то даже и лучше.
- И кто этот добрый молодец и где мне его искать, – удивился Ванифат.
- Почему сразу молодец? Я – охотник. – сказала девица и в зеленых глазах ее заплясали озорные отблески свечей.