- Смотри, - зашептал Потря на ухо Алорану, - Эта та самая сфера судьбы. Сейчас начнется отбор учеников для лесного приюта.
Алоран смотрел во все глаза и ждал подходящего момента, чтобы сбежать. Он прекрасно понимал, что вместе с мальчиками из других поселений должен стоять и он. Но староста все не шел за ним, а люди казалось не обращали на него внимания.
Поэтому он схватил Потрю за руку и дернул к себе, чтобы скрыться в толпе. Они не успели пройти из пяти метров, как их окликнул отец Потри.
- Эй! Потря! Алоран! Идите сюда. Ко мне, быстро!
Мальчики ускорили шаги. Подошли к старости Чартола, в ожидании неизбежного.
- Алоран, я сказал шаману, что ты мой сын и пусть депеша с прошением об усыновлении еще не дошла до князя, но я думаю, что она дойдет и все будет улажено, так что можешь не беспокоиться. – сказал мужчина и потрепал Алорана по темной макушке.
- Вот! я же говорил, - закричал Потря, - пошли посмотрим на отбор. Это всегда так интересно и так страшно.
И они вернулись на свои места.
В это время перед сценой выстроили всех мальчиков сирот по росту. Их было всего шестеро. Все они были разного возраста и разной комплекции. Но все они испытывали дикий страх перед шаманом. Этот страх отражался в их взглядах и дрожащих коленях.
- Вы! Дети мои! Пришли сегодня сюда, чтобы стать избранными! Вам выпала великая честь стать частью магического мира лесного приюта! Тех, кого сегодня выберет сфера судьбы, получат уникальный шанс обрести силу лесных духов и прославить себя на все королевство! – гремел голос Морага на весь торжок.
Сфера в его руках вибрировала, но оставалась прозрачной. Некоторые мальчишки в шеренге начали всхлипывать и закрывать глаза. Мораг подходил к ним все ближе. Вот он уже почти нависал над их головами, вытянув руку со сферой вперед. Но та не подавала никаких признаков жизни. Мораг начал медленно двигаться вдоль шеренги сирот, стараясь коснуться сферой волос мальчиков. Но сфера молчала. Тогда он приказал мальчикам повернуться спиной к зрителям и решил пройтись со сферой еще раз, пробормотав что-то себе под нос. В этот раз сфера немного завибрировала и стала лучиться холодным светом, а когда Могаг подошел к последнему, высокому черноволосому мальчишке, сфера выпустила яркий луч.
- Вот! Он! Это он! – крикнул Мораг толпе и поднял сферу над головой. И как только он это сделал из толпы справа раздался крик и в сферу полетел кинжал.
Глава 8
В последнюю секунду Моран сумел отдернуть руку и кинжал пролетел мимо, но от такого резкого движения сфера выпала из руки и покатилась в толпу. Все побежали, как ошалевшие овцы от волков и только Алоран стоял истуканом и не мог отвести взгляд от сферы. Как только она коснулась ног мальчишки тут же вспыхнула ярким огнем, а Алоран схватился за грудь. Он почувствовал нестерпимое жжение, как будто его клеймили каленым железом. Сунул руку под рубашку и нащупал амулет матери. Тот был горячий и вибрировал. Сфера начала крутиться и сверкать. Амулет жег пальцы, но оторвать его от груди мальчишка не мог. Он как будто прилип. Вдруг кто-то схватили его под руки и стали тащить к выходу. Алоран испугался, обернулся и увидел, что тащит его дьяк Ванифат и какая-то девчонка в зеленом платье с незабудками.
- Алоран, быстрее, пойдем, быстрее, - бормотал Ванифат, продолжая увлекать мальчишку за собой. Сзади слышались крики и проклятья. Шаман пришел в себя и начал раздавать приказы. Ученики искали сферу, люди бежали кто куда. Мальчишки сироты не смогли двинуться с места, так и стояли у сцены.
И тут Алоран заметил, что сфера катится следом за ним. Она прыгала через ноги людей, огибала повороты и продолжала катиться за мальчишкой и дьяком.
— Ванифат! — закричал он, стараясь перекрыть шум паники вокруг. — Она… она идет за нами!
Дьяк обернулся, его лицо исказилось от страха, когда он увидел, как сфера стремительно приближается. Девчонка в зеленом платье, заметив это, схватила Алорана за руку и потянула его в сторону.