Волки, которые минуту назад предвкушавшие полакомиться аппетитной добычей, уже забыли о дрожащей девушке. Они начали подбираться, аккуратно обходя противника со всех сторон. Двигаясь не спеша, стая старалась не разъярить еще больше медведя, но, тем не менее, продолжала готовиться к атаке.
По природе своей медведь является хозяином леса, наравне с лесным духом, он оберегает угодия от нападок и защищает. С малых лет Рогнеду учили почитать и уважать косолапого, лишний раз обходить стороной места его прибывания. Медведь не будет нападать понапрасну. Волки, почувствовав более сильного хищника, должны были отступить, хоть они и охотятся стаей, зачастую им не справиться с таким большим соперником.
Дождь не заканчивался и застилал глаза, видимость отсутствовала. Летний сарафан девушки промок до нитки, коса ее расплелась, а красная нить, которую Рогнеда с такой любовью повязывала сегодня утром, упала наземь.
Хищники не стали больше ждать, и накинулись друг на друга. Началась битва, серые и черные волки разом набросились на медведя, цеплялись ему за загривок и лапы, кусали и рвали плоть, царапали мех. Медведь отбивался, как мог, не на жизнь, а на смерть. Он отбрасывал волков в разные стороны, рычал и скалился, ему удалось задавить одного. По поляне раздался противный чавкающий звук раздавленной плоти, который мигом отрезвил девушку.
Засмотревшись на смертоносную битву, Рогнеда позабыла, что находиться в опасности, поэтому придя в себя, попыталась встать. Ноги ее продолжали скользили по мокрой траве и путались, заплетаясь друг за дружку. Поврежденная лодыжка давала о себе знать, и из последних сил поднявшись, дева побежала с поляны, и благодарила богов за неожиданное спасение.
Бежала долго и тяжело, ей казалось, что прошла целая вечность с момента побега от злополучной поляны, лишь, когда перестали доноситься звуки ужасной битвы могучих и страшных лесных созданий, а дождь потихоньку начал заканчивается, Рогнеда разрешала себе оглядеться и передохнуть.
Когда на земляничной поляне она увидела очертания волка, страх сыграл с ней злую шутку, и девушка понеслась в совершенно противоположном от дома направлении. Сейчас же, придя в себя, не было даже малейших представлений о том, где на данный момент она могла находиться.
- "Если судить по тому, что рядом все деревья были не знакомы, а любые людские тропы отсутствовали, напрашивается вывод, что убежала я очень далеко от дома. Дальше, чем знала". - С тревогой подумалось ей.
- И как теперь возвращаться домой? Дура, какая же я дура! – крикнула Рогнеда. Голос разнесся по окрестности и отозвался эхом. Страх ее вернулся.
- Нужно быть тише. Так, Рогнеда, соберись. - Подбадривала себя она. - Дом находиться с южной стороны леса, значит нужно идти в противоположную от роста мха сторону.
Знание хоть приблизительного направления дало ей сил, и, собрав всю оставшуюся волю в кулак, дева отправилась в путь. Время все шло и шло, а знакомые места не показывались. На лес опускалась ночь, и мокрый сарафан сковывал движения, холодя кожу, зубы стучали и не попадали друг на друга.
- Потрясающе, вот так я и помру. Боги помогите же мне! Прошу!
Но боги молчали, а Рогнеда все шла и шла, с каждой верстой теряя надежду отыскать путь домой. Рассчитывать на чужую помощь ей не приходилось. И когда силы иссякли окончательно, ей было принято решение остановиться и передохнуть, хотя бы чуть-чуть.
Найдя подходящее дерево, которое на первый ночной взгляд, было суше всех остальных, Рогнеда смогла облокотиться на него, сползая по стволу к корням, и стараясь не повредить еще сильнее опухшую ногу. Усевшись удобно, дала волю слезам, плакала долго и горько.
Успокоившись, Рогнеда протерла лицо рукавом когда-то светлой рубахи и осмотрелась. На лес опустилась ночь, загорели звезды на темном небе, забормотали совы, и вдруг, ей стало так спокойно.
- Посижу маленько, отдохну, а после отправлюсь дальше. – Пробормотала Рогнеда, когда силы покинули ее окончательно, она прикрыла веки, проваливаясь в умиротворительный и глубокий сон.
Проспав пару добрых часов, она не замечала ничего вокруг, лишь когда первая усталость сошла на нет, а вблизи хрустнули ветви некогда засохших деревьев и листьев, она проснулась и открыла глаза. Замерла и прислушалась, пыталась понять, что слышит.