– Хм. Не слышал о такой. Так ведь и тебя до сих пор никогда не видел. А что – красиво звучит. Ну, здравствуй, Леснушка.
Заяц временно остался с девочкой: хозяйством занялся, советами помог. А потом оставил жить одну, но каждый день забегал навестить.
О птенцах
Леснушка жила в доме Мороза, не забывая об Оуше: он же совсем ничего о себе не знает, всего боится. Заяц помог ей, а она должна помочь Оушу. Надо понять, кто он есть в этой жизни. Это было как с подснежником: спасла один раз – отвечаешь и за всю жизнь.
Утром Леснушка побежала навестить Оуша. А того кроме девочки никто не видел и не слышал. Некому вопросы задать.
– Доброе утро, Оуш.
– Доброе. Спросить хочу. Скажи, так бывает: кто-то ещё не родился, его не видят, а уже слышат?
– Обычное дело. Птенцы сначала появляются в яйце, растут – кто же их там увидит? А потом клювом пробивают скорлупу и вылезают из яйца: мокрые маленькие - и все сразу их видят.
– Моё облачко похоже на яйцо?
– Очень. Только у яйца скорлупа прочная, а у тебя тонкая оболочка. Но по форме – вылитое яйцо.
– А птенцы знают, кто они?
– Нет, им же ещё никто не сказал.
– А откуда узнают?
– Родители сообщают.
– А птенцов в яйце ты слышала?
– Они как заворочаются, начнут толкать лапами скорлупу – треск стоит. А разговаривать с ними – не приходилось. Смотри, под соседней елью на снегу гнездо больших сов. Птицы ждут появления птенцов. Ты сам увидишь, как они появятся на белый свет.
Оуш и совята
Оуш затаился: ему очень хотелось понять, как всё происходит. В гнезде, если можно так назвать утоптанное птичьими лапами и прикрытое ветками место на снегу, лежало три яйца. Родители-совы их перебирали, переворачивали лапами, и главное, согревали своими телами.
Наконец, он дождался. Пёстрые птенцы были трогательно-беспомощными, перья были мокрыми, а круглые неподвижные глаза совят казались одновременно наивными и серьёзными. Родители хлопотали над ними: укрывали от холода крыльями, пока малыши не обсохли, а перья стали пушистыми. Малышей было трое: совёнок – мальчик и два совёнка – девочки. Мальчишка появился первым.
«Кто бы сомневался», – думал Оуш. – «Вот и у светлячков мальчишки летают, а не девчонки».
Птенцы росли не по дням, а по часам. Старший совёнок самым важным считал всё вокруг обежать, посмотреть, обо всём узнать. Поест и сразу начинает вертеть головой. Высмотрит что-то и несётся. Сестрёнки бегали следом за братом, смешно приподняв крылья, на которых ещё не научились летать, и повторяли каждое движение. А потом обе утыкались клювами в спину брата, который резко останавливался в раздумье. И все втроём падали в снег.
«Вот бы мне родиться совёнком», – размечтался Оуш. – «Было бы весело вместе кувыркаться в снегу».
***
Леснушка навещала Оуша не каждый день. В лесу оказалось столько цветов с любопытными носами, которые высовывались раньше времени из-под снега – всех надо было обогреть. Дыханием своим отогревала глупышек. По хозяйству хлопотала: друзей лесных подкармливала. Вечерами заяц забегал: рассказывал лесные новости.
Прошёл март, наступил апрель, а Оуш и не собирался выбираться из своего облака-яйца.
Леснушка не забывала о нём, но не слышала, чтобы он её звал. Значит, пытается сам справиться. Между ними словно протянулась невидимая паутинка: у друга возникало чувство и звучало в душе, как колокольчик, отзвук достигал её, и она вместе с другом радовалась его радости. Но знать чему он рад – она не могла, для этого следовало идти к нему в гости, чтобы тот рассказал.
Но в этот день Оуш отгородился от неё молчанием. Леснушка заволновалась. Что-то случилось?
Девочка побежала к Оушу. Увидела еле заметный неподвижный огонёк в облачке.
«Может, он спит?» – остановилась и осмотрелась. Под соседней елью птенцы заканчивали завтрак: это были остатки мышки.
Туманное облачко Оуша молча раскачивалось на ветке.
Леснушка поняла, что малыш испугался, когда увидел, как они едят мышь, которая лишь недавно пробежала под ним.
– Оуш, совята закончили завтрак и заснули.
– Я не хочу ничего видеть, я буду спать.
– Ты же не сова, чтобы днём спать. И сколько времени ты собираешься спать?
– Не знаю, – пробурчал заупрямившийся малыш.
– Оуш, ты больше не хочешь родиться совёнком? Они тебе разонравились.