Идти пешком, как это они делали с дядькой всё это утро,было уже не обязательно. Но он все равно решил поберечь старого быка и шёл рядом с санями. При этом неодобрительно поглядывал на попутчицу- у, развалилась в санях толстуха. Правда, та не была никакой толстухой и скромно сидела на краю, но это было не важно. Могла бы и пешочком пройтись, быка бы пожалела.
Думать-то он думал, но сказать таких слов ни за что бы не посмел-в деревнях уважали старших. Идти надо было часа два, если все нормально. Но других вариантов Ванятка и не предполагал.
Сначала шёл молча, мысленно радуясь тому, как все хорошо прошло. Затем неохотно отвечал на расспросы попутчицы-он не любил пустой болтовни с тетками. А этого знаешь, а та ещё жива, а ты в какой класс ходишь? И так без остановки-бу-бу-бу. Та, видимо, вскоре и сама поняла, что паренёк не из болтливых, и благоразумно замолчала.
Ванятка от нечего делать стал крутить головой по сторонам-вдруг кого увидишь. И точно, вскоре увидел лису на пригорке. Та стояла, спокойно рассматривая их, и потом неспешно пошла дальше по своим делам. Мышкует наверное. Своими чуткими ушами она точно определяет место, где сидят мышки. Потом подпрыгивает и одним ударом пробивает снежную крышу мышкиного дома. Умная и хитрая. А красивая-то какая! Вот бы такую шубку маме подарить. Она и так самая красивая, а в таком наряде вообще бы была похожа на царевну. Он даже поднял ружьё, но тут же его опустил. Правильно сказал дядя Миша-два патрона это очень мало, надо беречь.
Вскоре он обратил внимание на ворон. Они следовали за повозкой, перелетая с дерева на дерево, в надежде, что что-нибудь съестное солится с саней. Ванятка решил провести над ними эксперимент,про который слышал от своих друзей. Отломил короткую палку и спрятал её за пазуху. Когда вороны садились на соседнее дерево, он быстро доставал палку и делал вид, что сейчас будет стрелять. Те даже внимания не обращали на такое оружие. Но стоило ему только показать из-за пазухи дуло ружья, горластая стая в ужасе шарахалась в разные стороны. До чего же умные эти птицы, правда, при этом ещё и противные. Каркают да каркают, а ещё воруют и попрошайничают.
То ли дело тетерева. Те важные и гордые-как принцы какие-нибудь. А как танцуют, когда устраивают свадебные игры!- они с дядей Мишей видели однажды на поляне.
А сороки! Те хоть и трещат между собой без умолку, зато какие красивые.
Воробьи- те работяги. Целыми днями суетятся по своим делам. Только что солому ковыряли, а уже рванули куда-то дружной компанией. Только их и видели.
Много птиц в деревнях и соседних лесах, несмотря на холодную зиму. Ну а весной их становится гораздо больше. Сначала грачи налетают огромными стаями. Холодно еще на улице, а они уже тут как тут. Суетятся, гнезда строят, переговариваются громко о чем-то между собой. Только зачем так рано прилетают? Пожили бы на юге в тепле ещё немножко. Там, наверное, хорошо-солнце светит, тепло и нет таких дождей и грязи, как здесь весной. Только они тоже не зря, наверное, мерзнут. Надо ведь детей ещё успеть вырастить, научить их летать за лето. Осенью ведь вместе лететь на юг, на тёплую зимовку. Вот и приходится выбирать-или весной подольше наслаждаться на юге, или осенью подольше мучиться с неокрепшие птенцами. Птицы тоже ведь не глупые. Даже вороны, хотя они и противные.
Глава девятая
Совсем один
Незаметно дошли до перекрёстка. Пока сваливали дрова рядом с дорогой, показались сани давешнего покупателя. Женщина даже радостно заулыбалась, наконец-то увидев своего мужа. Не очень-то видно, ей хотелось одной стоять в открытом, продуваемом всеми ветрами поле. Ванятка не стал дожидаться, пока тот доедет, и попрощался с женщиной:
-Ну, бывайте здоровы, а я поехал.
- Не боишься один-то ехать?- женщина сочувственно посмотрела на маленького купца. У самой, наверное , такие были, и она не представляла, как бы отпустила их в такую поездку.
-А чего бояться-то. Я эти места хорошо знаю. Мы тут с дедом сено летом косили, ох и много же земляники в тот раз насобирали.
И с радостной мыслью, что скоро будет дома, запрыгнул в огромные сани. Уж его-то, маленького, Борька точно легко довезет, даже не почувствует. Тот,правда, видимо, все-таки уже устал, шагал не так-то и быстро. Но предчувствие родного дома, который был уже совсем недалеко: только речку перейти и через лес пробраться, наверное придавали ему сил. А Ванятка, получивший наконец-то отдых своим молодым, но все же не всесильным ногам, свернулся калачиком на санях, быстро нагрел своим дыханием пространство под тулупом и,сам того не желая, потихоньку заснул. Сколько он так проспал, неизвестно. Но только когда проснувшись высунулся из под тулупа, с удивлением увидел, что уже совсем темно. Сани стояли посреди леса, но Борьки почему то не было. Парнишка не на шутку перепугался. Где он? Где бык? И что это за звуки раздаются со всех сторон тихого, но явно живущего своей собственной жизнью леса.