— Я бы взял с собой один для финала штурмовых действий — с надеждой смотрю на гномов.
— Лучше не надо, Влад. Маловато настреляли из них, возможны скрытые дефекты — развёл руками другой гном.
— За месяц сможете выявить все недостатки? Я пришлю к вам того, кто сможет мне доставить посылку в пограничный лес — смотрю на гномов, затаив дыхание. Хочется пошмалять ещё, но у меня отобрали игрушку. Хоть в лесу оторвусь по полной.
— Сделаем всё возможное — заверил меня Белегар — а кто этот быстроногий разумный, что сможет тебе оперативно передать посылку.
— Не быстроногий, а быстрокрылый. В общем, когда увидишь его, точно не ошибёшься — усмехнулся на недоумённые взгляды.
Мы поднялись на уровень выше, но всё ещё оставаясь под землёй. Зашли в большой рабочий кабинет на десяток мест. В глаза сразу бросалась огромная доска, на ней была начерчена схема нашего второго проекта, по краям от схемы приколоты что-то вроде ватманов, с различными вариациями чертежей. Не обращая на нас внимания, в кабинете срались не на жизнь, но за золото две группы инженеров.
Я и Белегар с интересом слушали, с какой фантазией унижали друг друга оппоненты. Минут через семь, мой сопровождающий кашлянул, привлекая внимание. В ответ ноль эмоций, битва умов продолжалась. После третьей попытки одного из лучших зачарователей прорвало.
— Какого х… здесь происходит? — взревел Белегар, изображая медведя, поднятого на месяц раньше из берлоги — вы должны довести теоретическую часть до идеала, а не устраивать драки на рабочем месте.
Грозные гномы моментом превратились в боевых хомячков, не знающих, в какую нору забиться подальше от сурового начальства.
— А ну, расселись по местам, стадо баранов — рявкнул Белегар — а теперь докладывайте.
— Мы до сих пор не определились, какой из вариантов лучше использовать как приоритетный — встал руководитель одной из групп — с подвесной гондолой или цельный корпус.
— А что проще сделать на сегодняшний день? — спрашиваю у инженера.
— С подвесом — тут же отвечает гном — к тому же такой вариант более универсален и ремонтопригоден.
— Согласен — киваю в ответ, приводя в уныние вторую группу инженеров — но второй вариант хорош для специализированных задач, изделие будет использоваться только для узких задач — так что я бы продолжал работы в оба направления. Есть готовые варианты для производства?
— Два готовых, в данный момент закончились испытания уменьшенных копий, как вы требовали — продолжал отчёт руководитель группы — мы можем создать разведчик и перевозчик личного состава на сотню разумных.
— На втором варианте предусмотрены средства подавления противника?
— Нет, господин Морозов, данный вариант рассчитан именно на скоростную переброску.
— Тогда создайте ещё один вариант, с возможностью установки трёх орудий.
Я вышел от гномов с чувством глубокого удовлетворения. Пока всё шло согласно графику. А теперь отдых, скоро можно будет забыть про мягкую постель.
Официально из города вышел только батальон «призраков». Остальные ждали в глубине лесного массива, собравшись там в течение недели. В этот раз мы все были конными, поэтому двигались с приличной скоростью, даже небольшой обоз сильно нас не тормозил.
Нам потребовалось две недели, чтобы выйти к пограничной крепости. Трижды пришлось задерживаться на пути, чтобы решить проблемы местных жителей.
Как выяснилось, часть бандитской тусовки решило остаться в лесах освоенной части Долины. Тактика набегов на удалённые поселения была отработана данными гражданами неплохо. Жирным плюсом было отсутствие повального угона жителей деревень. Криминал смекнул, что лучше брать дань и жить спокойно в единении с природой. Хотя для обслуживания себя любимых всё же забрали определённое количество народу.
По дороге нам встретились четыре таких деревни, поэтому моя задумка двигаться в мундире стражи дала плоды. Судя из описания набегов, недалеко от нас встала постоянным лагерем группа лиц криминального характера, примерно рыл в триста. Было решено избавить местное население от столь неблагонадёжных подданных Короны, заодно потренироваться в освобождении заложников.
Сказать, что эти упыри залезли в непроходимую жопу, это ничего не сказать. С другой стороны, моё почтение от задумки. Бандосы обосновались на шикарном по размеру острове, вокруг которого была заболоченная местность на пару десятков километров. Мы больше двух суток искали тропы, пока не наткнулись на неприметную дорогу, ведущую вглубь болота. Это точно была работа мага, слишком искусно всё было сделано. Пусть дорога сильно петляла и местами была завалена буреломом, что давало хорошую маскировку, но мы ускорились на порядок, к тому же оставались сухими, не проваливаясь в ямы при поиске троп.