— Скоро узнаете — нагнал таинственности — это будет просто сказка.
— Ага, только страшная для бюджета рода — тут же добавила казначей.
— Отставить упаднические настроения! — погрозил Софии пальцем — чего мы, деньги не отобьём? Денежки нужны, чтобы их тратить, а ты, Софочка, тот ещё хомяк. Лишь бы спрятать всё под опилки и любоваться по ночам.
— Ничего я не хомяк — пробурчала дипломированный казначей — просто переживаю, чтобы ты без штанов не остался.
— Ладно, на сегодня хватит рассуждений — заканчиваю заседание рыцарей квадратного стола — дружно копаем могилу магистрату в целом и бургомистру в частности. В идеале берём на обучение пять сотен в гвардию, две сотни в дружину — после этих слов застонала София, в её голове уже формировались циферки затрат — желательно гвардейцев не светить, демонстрируя дружину как основное ударное крыло.
— Командир — подал голос Мистраль — я думаю, можно собирать всех, у кого есть источник, пока Белегар работает над вашим заказом.
— Что имеешь в виду, Мистраль? — спросила Аки — боевых магов не слишком много, все они либо в армии, либо в серьёзных родах. Тех, кто не прошёл инициацию, всё равно отправятся в академию, откуда их также расхватают.
— Всех, Аки, это всех — вот я баран, совсем из головы вылетело — с любым, как любят говорить крутые дяди в колпаках, мусорным даром. Главное, чтобы источник был чуть выше минимального.
— Они бесполезные на поле боя, командир, зачем этот балласт? — удивился Ферзь.
— Я же сказал, потерпите и всё узнаете — улыбнулся я в ответ — Софа, начинай рыдать. Нам нужно построить закрытый тренировочный полигон на нашей земле за городом. Это будет комплекс для наших боевых магов. Должны быть стационарные артефакты, создающие полог тишины, а также защита от любителей подсматривать. Создать полигон так, чтобы упирался в тот высокий холм возле реки, на нём будет гаситься урон от плетений.
— Тогда мы тоже пойдём искать — Мистраль с энтузиазмом подорвался со стула — всё веселее, чем сидеть дома.
— Конечно, веселее — согласился с магами — поэтому вы двое отправляетесь обратно в имение. С сегодняшнего дня вашей подготовкой займутся призраки, так как вы идёте со мной в поход. Разумеется, никто вас на руках по лесам таскать не будет, а вот пинать тушку перед собой, всегда пожалуйста.
Все расходились в хорошем настроении под стоны трёх молодых тел. Зато потерь было мало, Ёсио восстановится за несколько дней, пришлым обломали зубы под корень.
Следующее утро началось с герцогского приказа «найти и уничтожить». Выглядело это так, будто меня осыпал золотом король лично. Хорошо хоть в штабе стражи не было большой делегации из аристо, выпрыгивающих от счастья из штанов. Уверен, всё до одного в этом городе с дворянским титулом заранее считают мои потери.
Забрав две роты стражи для исполнения воли герцога, я повёл свой дружный табор за город. Передо мной выстроились четыре прямоугольника состоящих из разумных. Два из них ровных, это моя гвардия и стража, ещё два больше похожи на неправильную фигуру, к тому же пьющую с малых лет. Что местные охотники, что эльфы с дисциплиной не дружат. Даже щедро розданные оплеухи моими бойцами не сильно меняли ту аморфную массу, которая дёргалась в разные стороны. Видя такой бардак, Ферзь матерился максимально громко и заковыристо, пытаясь донести свои мысли до умных, как хлебушек эльфов и охотников, привыкших к свободе под зелёными кронами. Лишь на пятой минуте командир разведчиков смог объяснить, что остаться в лесу навсегда шанс вполне себе не иллюзорный, просто прикопаем под ёлочкой и пойдём дальше.
В операции под кодовым названием «Гони гусей в сторону Воронежа!» участвовало тысяча штыков. Для меня это стало большой проблемой, ведь опыта управления таким крупным подразделением у меня нет. Пришлось делегировать руль в руки Ферзя, но поиск офицеров в штаб командования, которого сейчас нет, надо ускорить и усилить.
Следующие пять дней наша неоднородная масса пыталась притереться друг к другу. С помощью пиздюлей, матери и угрозы невыплаты больших денег, всё чутка устаканилось. Основные приказы вбились в подкорку, желание с шашкой наголо ходить на врага также поутихло, после нескольких показательных тренировок. Наши подшефные ушастые, вернувшись в лес, решили, что зелёные кроны придают им скорость а также, но это не точно, силу земли. После показательного мордобоя мозги, наконец, встали на место.