Эльфийские лучники пытались поддержать первые ряды, стреляя навесом по тылам. Но строй орочьих щитов не размыкался, дисциплинированно двигаясь вперёд. В итоге, достигнув линии схватки, слегка разошёлся, выпуская на смену более лёгких и подвижных воинов — волков. Штурмовики оттянулись назад, чтобы перевести дух, но были готовы в любой момент снова броситься в бой.
Насирэль понимал, ещё пара часов такой битвы, от его войска ничего не останется. Противник давил не слишком сильно, но не оставляя времени для перегруппировки сил. Та сотня, что сдерживала проклятых, так и стояла на месте, явно не испытывая никакого дискомфорта по поводу соотношений сил. Оставался только один выход.
— Немедленно отправляйся в замок короля, мне нужна тысяча, а лучше полторы. С тяжёлыми щитами, иначе не выдержим — отдал распоряжение Насирэль. В этом миг взорвалась одна из замковых башен.
* * *
— Кто такие? Мы вас не ждали сегодня — нахмурился начальник караула.
— Я лейтенант из передового отряда под командованием Рэдрика — снял маску младший брат Авелора. Ферзь взял с собой пяток эльфов для незапланированных переговоров.
— А чего так несётесь? — проворчал остроухий на воротах, принимая документы.
— Это все, кто остался в живых — добавил ряженый нотки истерики — со стороны герцогства движутся войска, так что давай шустрее проверяй. Нам еще доложиться надо и обратно выдвигаться с подкреплением — от этих слов стража тревожно загудела.
— Ты что, разведка, не в курсе? На город напали, прошли через главные ворота, сейчас идёт битва на центральной площади — заикаясь, ответил начальник караула.
— Тем более поспеши.
— Да, господин. Всё в порядке, прошу извинить за задержку — поклонился стражник.
— Где штаб войск? — уточнил «лейтенант» — а лучше дай сопровождающего, так будет быстрее.
Отряд всадников двигался по замковым переходам. Вскоре пришлось спешиться, чтобы не привлекать лишнее внимание.
— Вот там, лейтенант — указал стражник на башню — подле стены разбита командирская палатка.
— Ворота недалеко, чтобы вестовых не гонять по замку — одобрительно кивнул «лейтенант» — благодарю за службу — ответить эльф не успел, идущий за ним призрак свернул стражнику шею и спрятал тело в одной из бочек, что стояли вдоль стены.
— Идёте втроём, докладываетесь о вторжении — даёт указание Ферзь — под это дело ищете место, куда закинуть нашу мину — Крест аккуратно передал взрывной артефакт, уложенный в походную сумку.
— В башне нет сторожевых плетений — добавила Мери, чей магический взгляд осматривал окрестности — вошло шестеро часовых, вышли трое.
Эльфы двинулись к командирской палатке, предъявив ещё раз свои документы охране на входе. Минут пять ничего не происходило, затем из палатки начали выбегать вестовые и на конях разъехались в разные стороны.
«Лейтенант» с помощниками вышел из-под начальственного взора, и медленно, с уставшим видом побрели в сторону караулки, находящейся в башне. Время потянулось тугой резиной. В один миг из дверей показалась насмерть перепуганное лицо стражника. Но заорать он не успел — удар ножом в спину, и тело тут же исчезло.
Напряжение росло, Ферзь сжал в руках магострел, прикидывая, куда лучше целиться, чтобы снести побольше охраны.
Помощники «лейтенанта» вышли из караулки, закрыв за собой дверь на ключ, их командир распекал часового на стене, который явно хотел побыстрее смениться. После минуты пререканий «лейтенант» врезал под дых своему оппоненту и отправил его обратно на пост. Проинспектировав полсотни метров стены, с довольным видом прошёл мимо часовых, споро отдавших ему честь у лестницы, и спустился вниз. Только дойдя до отряда, позволил себе расслабиться — руки тряслись неимоверно. Крест тут же влил в него что-то из фляги, отчего тот закашлялся, но благодарно кивнул в ответ.
— Куда дальше, госпожа? — тихо спросил Ферзь, пока призраки оттягивались от башни.
— Нас интересует вон то крыло — кивком указала Мери направление — надеюсь, девяти выстрелов хватит, чтобы пробить все двери. Боевых магов среди нас нет, к сожалению.
В момент, когда три сотни гвардейцев подошли к основному комплексу зданий, а капитан дворцовой охраны хотел раздать люлей праздно шатающимся бойцам, башня взлетела на воздух. Быстро подрезав охранение, но оставив в живых того самого капитана, призраки закрыли за собой массивные створки дверей.
— Где содержат особо ценных пленников? — спросила Мери.
— Прямо и налево — тут же ответил капитан.
— Ответ неверный — глаза девушки загорелись белым светом, а Крест воткнул нож в бедро стражника, предварительно запихнув ему в рот платок, найденный в кармане мундира — я чувствую ложь, не советую испытывать себя на прочность.
— Всё равно я умру, так чего отвечать на вопросы? — огрызнулся капитан, как только Мери достала кляп.
— Умереть, знаешь ли, можно тоже по-разному — философски ответила Мери — пока будем бродить по местным коридорам, тебя будут шинковать прямо на ходу в поисках замены.
— Кто вам нужен? — потухшим голосом спросил капитан, понимая, что помощи ждать не приходится. Призраки заняли место охраны, спокойно пропуская народ в обе стороны. Пятеро эльфов вполне справлялись с коммуникацией, никто не заподозрил подвох, ведь случилось нечто неординарное, а значит, отряд из передовых войск вполне может быть хорошим усилением.
— Человек, отличный боец, как на мечах, так и в рукопашной. Взяли живым во время битвы в лесу против объединённого войска орков и волков — начала описывать Мери цель своего присутствия в замке.
— Вы пришли за этим психом с двумя браслетами, который кроме прозвища ничего не сказал? — от удивления эльф забыл про боль в ноге.
— О-о-о-о, вижу, ты в курсе за Музыканта? Дал неплохой концерт всем желающим? — спросил Ферзь.
— Да здесь все в курсе, после того как он поимел на арене двух мастеров меча, а затем отметелил одного из старших демонов — сглотнул со страхом капитан.
— Тогда повторю свой, где нам его найти? — очаровательно улыбнулась Мери, только от этой улыбки не по себе стало даже бывалым призракам.
Эльф подробно рассказал, как пройти в библи… то есть в тюремное крыло повышенной безопасности, заодно состав охраны, где примерно расположены посты, как далеко находится помещение дежурной смены.
На трёх этажах расположились две сотни охраны, треть из которой в дежурке. Проблема в том, что при сработке сигнализации, часть стены подземелья становилась откатными воротами, предоставляя быстрый доступ к этому крылу одной из дежурных сотен охраны самого замка. Эти скрытые ворота открывались только снаружи, так что абы кто воспользоваться ими не сможет. Активировать сигнализацию можно будет на посту охраны возле лестницы на каждом этаже. Влада, разумеется, держали в самом низу этого крыла, да ещё в самом конце, то есть придётся преодолеть три поста охраны на этаже, пробивая окованные железом двери.
— У нас есть артефакт тишины, насколько хорошо он работает неизвестно, за неимением других возможностей, работаем с тем, что есть. Его с собой таскает ударная группа, которая пойдёт за Владом, но вот вибрацию и толчки полностью погасить он не сможет однозначно, поэтому лестницу придётся контролировать постоянно — Ферзь озвучивает план — Крест и госпожа берут полсотни, идут сразу в самый низ, пробиваются к Морозову, я беру семь десятков и зачищаю дежурное помещение. Остальные перекрывают выходы двух оставшихся этажей крыла, а также основной коридор в замок. Эльфы на острие, отвечают на глупые вопросы. Если не удастся заболтать, только тогда начинаете складывать трупы в подсобке.
* * *
Очнулся от странного сна, будто идут по этажу добры молодцы, не щадя живота чужого, двигаются быстро, а самое главное, якобы в мою сторону. Я ещё с ними барышня, тоже в маске, только глазки сверкают недобро. Ручкой машет, команды раздаёт, какие камеры открыть.