- Разве можно мне одной, смотри сам, - протянула Дуня руку, показывает. И действительно, загорелось еще окошко, вдалеке рядом с огоньком он увидел сгорбленную фигуру старой бабки. Еще окошко и полная женщина появилась, снова огонек и молодой парень, как будто Андрей сел и посреди деревни костер разжег. Люди стали появляться, аккурат по кругу. Сначала окошко загорится, а потом с той стороны человек выходит. И все в белых одеждах, наподобие платья. Даже мужики.
«Не нравится мне это» - думал Андрей. «Что за люди такие. В лесу. И чего это они посреди ночи все на улицу повыходили. И вообще, люди ли это, больно уж бледные».
- Ты чего тут сидишь, - прошамкала старуха, - пошли с нами, отогреем, накормим, спать уложим, - приговаривала она...
Парня что-то смущало, он никак не мог уловить, что именно, хотя все и так было слишком странно. Точно! Они света костра боятся, - мелькнуло в голове.
Где-то вдалеке засмеялась девчонка, звонко так. Подбежала ближе всех к костру, не побоялась.
- А почему он нас видит? - с детской непосредственностью спросила девочка, обернувшись к седой старухе.
- А он, Леночка, еще не решил, с нами он остается или уйдет, - тихо ответила бабка.
- Я домой хочу! Можно и я с ним! Мне с вами холодно, - захныкала девчушка.
- Думаешь сможет? - обратилась бабка к Дуне.
- Если он нас видит - значит, недолго ему осталось, - ответила девушка.
- Чего недолго, - оторопел Андрей, но смысл начал до него доходить. Это не люди... Это души умерших. Посмотрел по сторонам, пригляделся к лицам и точно - вон совсем далеко стоит женщина похожая на тетю Клаву. Она пять лет назад за клюквой ушла и не вернулась. А вот поближе - дед Николай, его говорили, медведь задрал. Парень рассматривал людей и удивлялся больше и больше.
Они все не в платьях, а в саванах. Очень многих он не знал из этой толпы. А девчонка в это время уже подбежала прямо к Андрею - свет и тепло костра ее не остановили.
- Найди меня! Найди меня! Найди меня! Найди меня! Найди меня! - закричала она. Это было громко и неожиданно, так исступленно могут кричать только маленькие дети, когда чего-то очень хотят. У парня даже уши заложило.
- Чего тебя искать то, если ты тут, - почти так же громко крикнул парень.
- Я еще посередине, как и ты! Мы с ребятами в лесу снеговиков лепили, а потом метель началась, и я потеряла всех. Меня эти синенькие к тебе привели. Найди меня, я за кузминским колодцем, - уже прошептала Леночка.
- Проснись. Вставай. Проснись - нараспев зашуршали голоса,- Проснись. Проснись, а то замерзнешь, - зашептали все души вокруг. Гул становился все больше и больше, как будто из-под каждой сосенки, из- под каждого кустика этого огромного снежного леса текли голоса. Звук становился нестерпимым.
Андрей дернулся, как очнулся. Костер уже потух. "Кажется, я действительно заснул. Это надо же такому присниться, мог ведь и околеть"- думал он. "Ну, спасибо, что разбудили", - скептично усмехнулся про себя парень
Андрей страшно замерз, а между тем снег прекратился, ветер совсем стих на небо вышла луна. Стало светло как днем, а красиво-то как, снег переливается, как будто кто самоцветы рассыпал. Но рассиживаться нечего, взял варежки с сучков, они оказались совсем сухие и теплые. Это радовало, потому что его колотил озноб. Только в какую сторону теперь идти.
- Я покажу, - услышал он знакомый звонкий голос. Парень опешил, Дуня опять сидела на поваленном дереве.
- Что за чертовщина, - парень поднял руку, чтобы перекреститься, да остановился. Таким взглядом посмотрела на него девушка, что по спине мурашки пошли и даже ноги подкосились.
- Не вздумай! Из леса выведу, но обещай девчонку найти! - строго сказала она и исчезла.
- Обещаю, - ответил Андрей в пустоту.
И снова вдалеке Дуня показалась и рукой поманила, он пошел за ней. Сколько бы он не шел, а ближе девушка не становилась: то появится, то исчезнет, и все рукой манит за собой. Так и вывела его к кузьминскому колодцу. Здешние места он уже знал, тут до дома недалеко осталось.
Кузьминский то колодец, оттого и кузьминский, что раньше тут семья Кузьминых жила. Здесь у них крепкое хозяйство когда-то было, лет сто назад, пока не переехали они всем семейством. В детстве Андрей видел их развалившийся уже от ветхости дом. Значит, девчонку надо где-то здесь искать.
- Обещал, значит, сделаю, - сказал про себя Андрей. Решил рядками лес прочесывать, - слава богу, сейчас следы свои видно, не потеряюсь.
Хоть сам еле живой, но пока ходил, нагрелся. Пару рядов прошел - сначала вглубь леса метров на двадцать, потом к выходу, снова вглубь и снова наружу. И снова вглубь. Дальше небольшой холм, поднялся на него, по сторонам огляделся. Камни какие-то снегом заметены, штук пять насчитал, решил ближе подойти, посмотреть что такое.