Сгоряча? Пожалуй… Но только не в самом деле…
Котёнок и облако
Дело было весной. Облако, туго взбитым яичным белком, сибаритствовало на бархатном ложе молодой листвы старого березняка… Ветер нежно ерошил ирокез молодых сосен, проводил влажной ладонью по тёмной щетине зрелых, тихо вздыхал подле желтеющей хвои сутулых стволов.
Вздыхало Облако не только потому, что ему было жаль заболевших старостью сосен. Оно старалось дотянуться до травинок, на которых грелись божьи коровки. Те были так похожи на красивые блестящие круглые конфеты, покрытые каплями шоколадной глазури… Их вовсе не хотелось портить укусом! Лишь намочить прикосновением. Слегка…
Облако откровенно суетилось, недовольно сопело и ёрзало,да так, что самая взрослая сосна не выдержала и одёрнула его за край: "А ну-ка… Сиди смирно! Мне лишние волненья не к чему!"– и шлёпнула для порядка по рыхлому клубочку, который нависал над верхней и самой сухой её веткой. Сосне было о чём задуматься. Дома людей, приютившие прожорливых, выдыхающих дым чудовищ, были совсем недалеко. И питались они…
– …теми из нас, кто устал стоять, или сломлен напором недоброго ветра,– укоризненно втолковывала Старая Сосна Облаку, чью наивность и неосведомлённость, можно было причислить скорее к детской неиспорченности, чем к хорошо укоренившемуся невежеству…
Старая Сосна выговорилась и почти успокоилась, но для придания своим словам большего веса, шлёпнула Облако ещё раз. Совсем легонько! Но от его края отслоился тот самый клубочек, легко и плавно скатился по пышной юбке сосны, да прямо к её подножию. Вместо того, чтобы растаять, он сделался плотным, упругим… И через мгновение, на глазах у немногочисленных ещё жителей весеннего леса, вкатился на поляну совершенно очаровательным, кипельно-белым котёнком.
– У вас на лбу что-то прилипло,– сиплым от изумления голосом сообщила котёнку Старая Сосна.
И действительно, над правым, безукоризненно голубым глазом котёнка, обнаружился участок ворсинок ржавого цвета, вперемежку с чёрными пучками, который издали можно было принять за божью коровку. Она, конечно, не была гладкой и блестящей, глазурованной, так как была ненастоящей…
– …но тоже – весьма недурственно,– важно пробормотало Облако, прищуриваясь в сторону своего нежданного, но уже любимого дитятка свысока…
Котёнку нужно было время, чтобы справиться с головокружительным во всех смыслах перемещением из высших сфер на землю. Он не был готов к нему. Но, даже если бы и предпринимал какие-то действия в данном направлении, в этом не было бы никакого толку, ибо…
– С высоты всё выглядит совершенно иначе!– воскликнул котёнок.
– Безусловно! – немедленно отозвалась Старая Сосна. – У кого-кого, а уж у меня-то была возможность сравнить. Когда я была ребёнком, любая травинка казалась выше и сильнее. Любой неосторожный шаг, кем бы он не был сделан, мог убить или сильно искалечить. Зато теперь я кидаюсь шишками в кого захочу, и никто не в состоянии навредить мне, как бы ни старался.
– Но ты что-то рассказывала нам с мамой о ветре, которого ты опасаешься и о людях, чьи дома отапливают дровами.
– Ты назвал Облако мамой?!– изумилась Старая Сосна, почти не обратив внимания на нетактичное упоминание трагической перспективы.
– Конечно,– котёнок кротко взглянул наверх, тихо вздохнул и продолжил,– и у нас с тобой один общий враг. Он может прогнать мою маму, а если рассердится, то подтолкнёт тебя в спину и ты упадёшь.
– Ты слишком умный для того, кто только что появился на свет,– проворчала Старая Сосна.– Подойди поближе.
– Зачем? – поинтересовался котёнок.
– Во-первых, я хочу получше тебя рассмотреть. А во-вторых, это единственно возможный для меня способ защитить тебя. Я не умею ходить и бегать, но в состоянии сомкнуть ветви над твоей головой, если потребуется.
– Да-да! Мы с мамой наблюдали, как ты танцуешь по утрам!
– Это не танцы, мой милый! По утрам я делаю зарядку: взмахи руками, наклоны и лёгкие повороты корпусом. Надо уметь держать спинку!
– А зачем? – спросил котёнок.
– Чтобы выдержать напор ветра, когда придёт время. – спокойным голосом сообщила Сосна.
– А ты выдержишь?– с надеждой в голосе спросил котёнок?
– Не факт,– ответила Старая Сосна,– но надо будет постараться. Мне бы не хотелось оставлять тебя одного. Как не крути, а я виновата в том, что ты тут очутился. Свалился, как говорят, с небес на землю. И, кстати, кое-что пришло мне в голову. – Любезное, – обращаясь уже не к котёнку, а к Облаку, солидно произнесла Сосна,– если у вас возникнет необходимость, не стесняйтесь, держитесь за меня. Вашему малышу явно рано бродить тут одному, без присмотра.