Теперь немного подробнее о плодах, имеющих красную окраску.
Красные сочные плоды в лесу можно встретить у многих кустарников и некоторых травянистых растений (например, у костяники, ландыша, майника). Чем же окрашены эти плоды, отчего они красные? Дело здесь обстоит сравнительно непросто, причем в разных случаях по-разному. У ландыша, например, зрелые ягоды окрашены особым красящим веществом оранжево-красного цвета. И что очень важно: это вещество не разлито по каждой клетке, а содержится только в особых мельчайших тельцах, называемых хромопластами. Если посмотреть немного мякоти плода ландыша под микроскопом, увидим интересную картину. В каждой клетке разбросаны яркие красно-оранжевые зернышки, а все остальное неокрашено.
У майника дело обстоит не так. Его плоды малиново-красные и окрашены совсем другой краской. Причем красящее вещество содержится не в каких-то особых тельцах, а растворено в клеточном соке. Если посмотреть под микроскопом кусочек мякоти плода, никаких цветных зернышек в клетках не увидим. Краска распределена более или менее равномерно.
Плоды майника чем-то напоминают сильно уменьшенную ягоду клюквы. Они собраны на вершине стебелька в виде маленькой грозди. Такую картину мы видим только поздней осенью. Именно тогда плоды становятся вполне зрелыми, сплошь красными. А летом они пестрые: на бело-зеленоватом общем фоне разбросаны очень мелкие красные пятнышки. Потом пятнышки увеличиваются в размерах, сливаются и ягодка становится целиком красной.
Много интересного можно рассказывать также о синих и черных плодах. Самое удивительное — то, что ни синей, ни черной краски в этих плодах нет. Они окрашены веществом, имеющим малиновую окраску. Доказать это очень просто. Вспомните, какой цвет имеет варенье из черной смородины, черники. Оно ведь не черное, а темно-малиновое, хотя окраска очень густая. Почему же плоды кажутся нам черными? Да потому, что в их клетках очень много малиновой краски. Ее избыток и создает у нас впечатление черного цвета.
СОЛОМОНОВА ПЕЧАТЬ
Такое странное название имеет одно из распространенных лесных травянистых растений — купена. В лесах средней полосы страны встречается два вида купены — многоцветковая и лекарственная. Но оба растения очень похожи по внешнему виду и мы их будем рассматривать вместе, называя просто купеной. Человек, далекий от ботаники, может принять купену за ландыш. И это неудивительно. Листья растения действительно почти такие же, как у ландыша. Но только иначе расположены. Они сидят на стебле по одному, причем почти на всем его протяжении, от основания до верхушки. Стебель довольно высокий, слегка изогнутый, заметно наклоненный к земле. И листья отходят от него в две противоположные стороны. Таков в общих чертах портрет купены. Именно так выглядит растение, когда у него нет ни цветков, ни плодов. А это бывает часто. В лесу далеко не каждый экземпляр купены цветет. Чаще всего мы видим растение без цветков и плодов.
Купена
Почему же купену назвали соломоновой печатью? Странное название связано со своеобразным строением корневища растения. Корневище купены сравнительно толстое, белое, мясистое, располагается в почве горизонтально, причем неглубоко от поверхности. Оно напоминает небольшую палку, но только не совсем обычную. Более тонкие участки корневища чередуются с более толстыми, сильно вздутыми. Палка получается узловатой. А на верхней стороне каждого узла видно округлое углубление похожее на оттиск маленькой печати. Происхождение этих печатей довольно интересно. Каждая из них — это место, откуда некогда вырастал стебель с ландышевыми листьями. После отмирания стебля к зиме на корневище оставалась округлая вмятина, похожая на печать.
Ежегодно у купены всегда образуется только один стебель. Поэтому по числу печатей на корневище можно судить о возрасте растения. На корневище как бы записано, сколько лет прожила купена. Последнему году ее жизни соответствует, конечно, не вмятина, а зеленый стебель с листьями, который мы видим у растения летом. Это стебель текущего года. На его месте еще не успела образоваться печать.
В одну сторону от этого стебля простирается узловатое корневище с вмятинами прошлых лет. Это — старая, длинная часть корневища. В другую, противоположную сторону направлена молодая, очень короткая часть корневища. Никаких вмятин на ней нет, но на конце сидит острая почка. Именно из этой почки на следующий год вырастет очередной стебель с листьями.
Корневище купены ползучее, оно каждый год немного удлиняется, подрастает. Следовательно, купену можно отнести к растениям-непоседам, которые не остаются всю жизнь на одном и том же месте в лесу, а постепенно переползают.