Растений подобного типа в наших лесах сравнительно немного — не более полутора-двух десятков видов. Одно из наиболее распространенных среди них — хохлатка плотная. Это маленькое нежное растение цветет в лесу одним из самых первых. Небольшой стебель хохлатки несет ажурные, сильно рассеченные листья, а наверху более или менее плотное соцветие из небольших сиреневых цветков. На месте цветков вскоре образуются удлиненные плоды, похожие на плоские стручки. Внутри плодов созревают черные блестящие семена, которые высыпаются на землю. После того как надземная часть хохлатки засохнет (а это бывает в самом начале лета), у растения остается в почве небольшой шаровидный клубенек желтоватой окраски. Он почти целиком заполнен питательными веществами, это своеобразная подземная кладовая. Клубенек зимует в почве, и ранней весной из почки, находящейся на его верхушке, быстро вырастает знакомый нам стебелек с ажурными листьями и сиреневыми цветками.
Хохлатка плотная
Надземная часть растения образуется за счет того строительного материала, который был накоплен в клубеньке. Шарик-клубенек сохраняется в почве многие годы. Но только он каждый год обновляется. Старая наружная его часть после цветения погибает, а внутренняя молодая разрастается.
К числу торопливых растений относится также ветреница лютиковая, тонкий стебелек которой несет на конце три сильно рассеченных листа, направленных в разные стороны. От конца стебля отходит вверх тонкая веточка-цветоножка с желтым цветком немного похожим на цветок лютика (из-за этого ветреница и названа лютиковой). В отношении графика развития ветреница сходна с хохлаткой, но только цветет немного позднее. Засыхает она также в начале лета. Подземные органы ветреницы — горизонтальное сочное корневище толщиной чуть меньше карандаша. Снаружи оно коричневое — как сучок какого-то дерева. А внутри, на изломе — белое. В этой кладовой хранится много питательных веществ, в основном крахмала. Каждый год корневище немного подрастает в длину, заметно продвигается в почве. Но только не углубляется, а остается все время близ поверхности.
Ветреница лютиковая
Третье «торопливое» растение — пролеска сибирская, о которой мы уже упоминали выше. Цветки ее ярко-голубые, очень изящные, сидят на тонком стебельке, поднимающемся от земли. Листья узкие, собраны в прикорневую розетку. Подземная кладовая растения — небольшая луковица величиной чуть больше лесного ореха. Строение ее такое же, как у луковицы обычного лука. По особенностям развития пролеска сходна с хохлаткой и ветреницей. Она так же тороплива, очень рано начинает цвести. Иногда, при теплой погоде, когда еще не успел полностью сойти снег в лесу, ростки пролески прорастают через снеговой покров и возвышаются над ним. Они как бы выходят из-под снега. Отсюда как раз и происходит название подснежник. Этим словом в народе обычно обозначают все рано цветущие растения, а не только одну пролеску.
Чем же обусловлено необычно раннее развитие наших лесных подснежников? Эти растения довольно светолюбивы, а весной в лиственном лесу много света, поскольку деревья еще не успели одеться листвой. Здесь почти так же светло, как на открытом месте. Что касается влаги в почве, то ее в это время, вполне достаточно. А сравнительно низкая весенняя температура не мешает лесным подснежникам быстро развиваться. Они мало требовательны к теплу.
Торопливые растения встречаются главным образом в дубравах. Именно здесь они представлены наибольшим числом видов и достигают особенно пышного развития. Ранней весной, в период массового цветения, эти растения нередко образуют на почве красочный ковер.
ЗЕЛЕНЫЕ ПЛЕННИКИ
Посмотрите, как ведут себя осенью разные лесные травы. Некоторые из них становятся желтыми и к зиме постепенно отмирают. Таких растений в лесу немало. Раньше всего начинают терять свою зеленую окраску седмичник, майник, папоротник-орляк и некоторые другие растения. Довольно рано это происходит и у ландыша. Листья его сначала желтеют, а потом белеют, делаются полупрозрачными. Поздно, уже в конце осени расцвечивается лесной злак вейник тростниковидный. Его рыхлые кустики становятся оранжево-желтыми.