Отдельный кустик черники живет недолго, обычно лет 5-7. На смену отмершим кустикам вырастают новые. А все растение в целом может жить долгое время, лет 200-300.
Черника обычно образует в лесу более или менее крупные куртины или даже густые заросли на большом пространстве. Такая особенность роста объясняется тем, что у растения есть сильно разветвленная сеть корневищ. Если позволяют условия, черничные заросли расширяются по площади, распространяются в стороны. И происходит это потому, что корневища черники способны расползаться в различных направлениях.
В лесу, помимо черники, встречается еще много растений-непосед, передвигающихся с места на место благодаря разрастанию подземных корневищ. Среди кустарничков можно назвать, например, бруснику. Травянистых растений такого типа гораздо больше: сныть, осока волосистая, майник, ландыш и многие другие. У всех этих непосед есть тонкие живые шнуры в почве, которые с каждым годом удлиняются. А от них отрастают надземные побеги, прочем появляются они каждый раз в новом месте, не там, где были старые. Скорость передвижения корневищ в почве не очень велика — в лучшем случае какие-то немногие десятки сантиметров в год, а то и того меньше. Почвенная среда относительно плотная, она оказывает большое сопротивление росту.
Обратимся теперь к другим непоседам — тем, у которых расползаются побеги, расположенные на поверхности почвы. Примером таких растений может быть хорошо знакомая многим лесная земляника. Ее длинные и тонкие побеги (усы) могут далеко распространяться в стороны от материнского растения. Усы несут на себе маленькие дочерние экземпляры, которые легко укореняются и впоследствии становятся взрослыми самостоятельными растениями. Именно так земляника кочует по лесу, переползая с места на место.
Растений-непосед, которые распространяются с помощью ползучих надземных побегов, в лесу не очень много. Кроме земляники, можно назвать зеленчук, костянику, маленький лесной кустарничек — линнею северную. Скорость передвижения побегов у этих растений довольно значительна. Так, у костяники она может достигать 1 м в год. Плети ее очень длинные.
Однако далеко не все растения, образующие травяно-кустарничковый покров в лесу, способны расползаться в стороны. Среди них есть и вполне оседлые, которые всю свою жизнь остаются на одном и том же месте. Такие обитатели леса не имеют никаких ползучих побегов — ни в почве, ни на ее поверхности. К растениям подобного типа относятся лесные колокольчики — крапиволистный и широколистный. Цветки их крупные, красивые, а сами растения довольно высокие. Другой пример — лютик кашубский. У него типично лютиковые желтые цветки, но очень необычные листья: нижние прикорневые крупные, округлые, а верхние стеблевые довольно сильно рассеченные на узколентовидные доли. Те и другие совершенно несходны между собой.
КРАСИВЫЙ ПУСТОЦВЕТ
Не всякий цветок дает начало плодам. Иногда это всего лишь красивый пустоцвет. Распустится, покрасуется и завянет.
После него ничего не остается — ни плодов, ни семян. Такой цветок оказывается бесплодным не по воле случая, а по своей особой природе. Даже если его посетили какие-то насекомые-опылители, это не меняет дела. Он обречен всегда быть пустоцветом. Именно такие цветки можно видеть у лесного травянистого растения, которое называется фиалка удивительная. У этого растения и в самом деле имеются некоторые особенности, которые вызывают удивление.
Но сначала о цветках. Фиалка цветет весной, до того, как деревья оденутся листвой. Листья ее собраны в прикорневую розетку и вырастают от конца короткого вертикального корневища, находящегося в почве. Отсюда же вырастают и тонкие цветоножки. На каждой из них сидит бледно-сиреневый душистый цветок. Взглянув на него, ботаник сразу скажет, что это фиалка. Строение цветка особое, свойственное только фиалкам. Лепестков пять, но нижний заметно крупнее остальных. И все лепестки расположены почти в одной плоскости.
Итак, у фиалки весной появляются красивые цветки с приятным запахом. Но какова их дальнейшая судьба? Оказывается, это цветки бесплодные, просто-напросто украшение. После отцветания никаких плодов из них не образуется. Однако это не означает, что фиалка совершенно утратила способность к образованию плодов и семян, что у нее никогда не бывает ни того ни другого. Совсем нет.