Но вот пошли дожди и я специально отправился в лес взглянуть на еловые ветки во влажную погоду. И что же оказалось?
Ветки занимали совершенно иное положение, чем прежде. Они не только не были наклонены вниз, а напротив приподнимались вверх. Концы их были загнуты кверху.
Итак, засохшие еловые ветки меняют свое положение в зависимости от влажности. Они изгибаются либо в одну, либо в другую сторону, то вверх, то вниз. Интересное явление! Зная, как ведут себя ветки в разную погоду, можно сказать по фотографии, сделанной в старом ельнике, когда происходила съемка — в засуху или в дождь. Конечно, если снимок сделан летом, в теплое время года. При засухе будет одно, после дождя другое. Разница очень заметная.
Положение сухих еловых веток зависит от влажности, определяется ею. Ветки только следуют за изменениями погоды, но не предсказывают засуху или дождь. Они не могут дать прогноз на будущее. Движение еловых веток вверх и вниз обусловлено тем, что верхняя и нижняя стороны каждой ветки неодинаковы по своим свойствам, в особенности по способности поглощать воду. Эти различия проявляются даже в прочности обеих сторон. Сломать сухую еловую ветку, когда она находится на дереве, легче снизу вверх, но труднее в обратном направлении. В этом вы можете легко убедиться, когда попадете в лес.
Вот такие интересные секреты таят в себе самые обычные сухие ветки ели. Но удивительнее всего, конечно, то, что они могут двигаться — подниматься и опускаться. Словом, ведут себя как живые, хотя на самом деле это всего лишь мертвые палки.
ЩЕДРОЕ ДЕРЕВО
Есть у нас такое дерево — кедр. Главное, из-за чего ценится кедр,- его орешки. Они очень вкусны, питательны, полезны. Их многие знают, а вот сам кедр видели далеко не все. Кедр — дерево сибирское. Он растет в основном в Сибири. Правда встречается и в европейской части страны, но только на крайнем северо-востоке.
Кедр легко отличить от всех остальных наших хвойных деревьев даже по маленькой веточке. Нужно только обратить внимание на расположение хвоинок. У кедра они собраны в пучки и в каждом обычно бывает по 5 хвоинок.
Своеобразны у кедра и шишки — крупные, тяжелые. Интересно, что когда они созреют, то опадают с дерева целиком, вместе с находящимися в них орешками. Под отдельным деревом в урожайный год можно насчитать многие десятки шишек. Конечно, они долго не лежат на земле никем не замеченными. Их очень скоро находят разнообразные четвероногие и пернатые обитатели тайги: бурундук, соболь, кедровка. Многих привлекают лакомые кедровые орешки. Чтобы их раздобыть, зверям и птицам приходится потрошить шишки. А птица кедровка, например, не дожидается, когда шишки с орешками упадут на землю. Она начинает добывать орешки еще раньше — пока шишки висят на дереве. Прожорливых птиц иногда бывает так много, что они успевают уничтожить большую часть урожая прямо в кронах деревьев.
Но кедр — дерево щедрое. Орешков обычно на всех хватает, да еще кое-что остается. И это, несмотря на то, что обитатели тайги не только поедают орешки на месте, но и делают большие запасы.
Упавшие на землю шишки остаются под кроной материнского дерева и орешки из них не высыпаются. Но всходы кедра можно видеть во многих уголках леса, даже там, где нет взрослых деревьев. Как же попадают туда орешки? Оказывается, их разносят по лесу те самые звери и птицы, которые ими питаются. Но, конечно, разносят не с целью посева. Дело здесь совсем в другом. Обитатели тайги делают запасы орешков, а для этого прячут их в мох и всевозможные другие укромные места. Между тем запасы часто остаются нетронутыми. Кроме того, звери и птицы растаскивают целые шишки и потрошат их где-то в стороне. Часть орешков при этом в шишке остается, часть оказывается просто на земле.
Вот как интересно получается! С одной стороны кедр подкармливает обитателей тайги, а с другой, пользуется их услугами при распространении семян. И дереву польза, и разносчикам семян тоже. Впрочем, здесь нет ничего удивительного. Если бы шишки с семенами лежали на земле и никто их не трогал, кедр не мог бы расселяться по территории, оставался бы все время на одном и том же месте.