Уже давно было замечено, что лишайниковое население на деревьях особенно обильно вдали от больших городов и крупных промышленных предприятий. Здесь стволы деревьев густо покрыты маленькими поселенцами, а видовое разнообразие их особенно велико. В больших индустриальных городах картина прямо противоположная: на деревьях совершенно нет лишайников, стволы их чистые. Возьмите хотя бы парки, расположенные в центре Москвы. Здесь вы никогда не увидите никаких лишайников.
В чем причина такого странного явления? Объяснение здесь очень простое: лишайники чувствительны к загрязнению воздуха промышленными газами. Особенно ядовит для них сернистый газ. Он в большом количестве поступает в атмосферу из труб некоторых заводов, тепловых электростанций и т. д. Сернистый газ выделяется при сгорании каменного угля и нефти, в которых содержится немного серы.
Наиболее благоприятно для лишайников полное отсутствие сернистого газа в воздухе. Уже небольшая его примесь оказывает заметное действие. Некоторые виды лишайников погибают. Когда содержание газа увеличивается, отмирают другие виды. Наконец, наступает гибель и самых устойчивых. Стволы деревьев полностью освобождаются от своих «квартирантов».
Из всего сказанного можно сделать вполне очевидный вывод. Лишайники служат хорошими показателями чистоты воздуха. Там, где их много, воздух свободен от промышленных выбросов, почти не содержит сернистого газа. Там, где лишайников нет, атмосфера напротив более или менее загрязнена. Интересно, что лишайники гораздо более чувствительны к сернистому газу, чем мы с вами. Та концентрация этого вещества, которая для человека неопасна, вызывает гибель лишайников.
По обилию этих маленьких поселенцев на деревьях и их видовому составу специалист может примерно судить о содержании сернистого газа в воздухе, о степени загрязненности атмосферы. А если лишайников совсем нет, тогда и неспециалист скажет, что загрязненность воздуха достаточно велика.
НЕОБЫЧНОЕ СОДРУЖЕСТВО
Разные встречаются в лесу грибы. Одни привычной формы, со шляпкой и ножкой наподобие белого, рыжика, сыроежки. Другие — необычные, причудливые. Такие нам меньше знакомы. Между тем они очень разнообразны. Есть грибы, напоминающие странные, сильноветвистые кустики, маленькие вогнутые чашечки, звездочки, кочан капусты, веретено, лопату и т. д. А как разнообразна окраска грибов! Здесь, кажется, можно встретить все цвета и оттенки, которые бывают вообще в природе. В отношении разнообразия окраски грибы ничем не уступают цветковым растениям. У них такая же богатейшая палитра красок. Цветки могут быть самых разных тонов и расцветок, грибы — тоже.
Один из необычных грибов, которые можно встретить в лесу,- веселка. Этот гриб заслуживает того, чтобы о нем рассказать подробнее. У веселки есть ножка — довольно толстая (в два пальца) и длинная (как карандаш). Она поднимается вверх от земли. На конце ее сидит своеобразная слегка коническая головка, немного напоминающая сливу. Ножка белая, плотная, но вместе с тем мелкопористая, как бы тонкокружевная. Головку описать труднее, так как она сильно меняется со временем. У молодого, только что выросшего гриба она черно-зеленая, блестящая, как бы маслянистая. Поверхность ее покрыта особой почти черной слизью. Но скоро слизь стекает вниз, головка становится беловатой, обнажается ее ячеистая поверхность. Именно в таком виде мы обычно встречаем гриб в лесу. Он чем-то напоминает обычный сморчок, но только ножка у него длиннее и толще, а головка, напротив, меньше.
О присутствии гриба в лесу можно узнать издали, даже не подходя к нему. Дело в том, что веселка издает резкий неприятный запах, похожий на запах падали. Он разносится далеко вокруг. Так пахнет черно-зеленая масса, покрывающая головку молодого гриба. Впрочем запах частично остается и позднее, так как головка не полностью освобождается от темной слизи. По поверхности головки почти всегда ползают особые крупные мухи, привлеченные специфическим запахом падали.
Интересно, что темная слизистая масса, покрывающая вначале головку веселки, содержит огромное количество мельчайших спор гриба. А с помощью спор гриб, как известно, размножается. Каким же образом споры веселки, погруженные в слизь, распространяются по лесу? У многих грибов споры просто путешествуют по воздуху, их разносит ветер. А вот у веселки — случай особый, очень редкий. Споры этого гриба разносят... мухи. Те самые, которые садятся на поверхность головки и ползают по ней. Хитрый гриб привлекает мух специфическим запахом и рассылает с ними свои споры по всему лесу. А мухи исправно выполняют обязанности разносчиков. Перед нами удивительный пример тесной связи между грибами и насекомыми. Такое явление — большая редкость. То, что насекомые связаны с цветковыми растениями, опыляют их цветки, хорошо известно, а о содружестве гриба веселки с мухами мало кто знает. Это — один из многих примеров разнообразных связей, которые существуют между живыми организмами, населяющими лес. В лесу все связано со всем, и конкретные примеры, подтверждающие это, чрезвычайно разнообразны, а подчас совершенно неожиданны.