ов обедом угощает! - вставила свои пять копеек Настя. - Чего? - глаза Димыча стали напоминать Настины, когда я ей про барона рассказал. Игорь откашливался. Близнецы лыбились. - А что такого-то? - Ты совсем дурак? - Обзываться-то зачем? - Ты какого уровня? - Восьмого. - И ты угощал барона? - Ну да. Я приготовил, барон обедал. - Да тебя бы на порог его усадьбы не пустили с таким уровнем! - Так я к нему и не ходил, он сам пришел! Тут близнецы уже откровенно заржали. Игорь к ним присоединился. А через пару секунд и Димыч с Настей. И только я непонимающе переводил взгляд с одного на другого, надо заметить веселья это им только добавляло. - Ой, не могу! - через хохот выдавливал из себя Димыч, - Сам пришел! Куда он пришел-то? Что у тебя на восьмом уровне есть, что он к тебе пришел? - Почему ко мне? В трактир. Я там поваром работаю. - Что ты сказал? - смех резко стих, - ты работаешь поваром в трактире? - глаза Димыча как-то странно сузились, - В нубской деревне? - Ну да. - Забавно. Доходил до меня слушок о двойных статах тамошней еды. Твоя работа? - Да, а что такого? - А ты знаешь, что с двойным статом еду начинает готовить только подмастерье повара? - Ну, я же старший ученик, и у меня получается, правда не всегда. Иногда доп. стат не появляется. - Старший? Когда успел? Ах да, в трактире, на прорву народу готовишь... Да, возможно, возможно... - задумался на пару мгновений Димыч и тут же: - Доп. стат? Откуда доп. стат? - Когда удачу до сотни увеличил, то иногда начал появляться дополнительный бонус в виде плюс одного к удаче. - Что? Что ты сказал? Удачу до сотни? Сколько же у тебя в других статах? - По-разному. В основном, где-то 15-20. Чуть больше только в силе и здоровье. Димыч хлопнул себя по лбу ладонью. И закрыл ею же глаза: - То есть ты увеличил удачу до ста, а остальные статы у тебя внизу болтаются. Я правильно тебя понял? - Ну да. - Сказочный дебил! Ты - дебил!!! Ты это понимаешь? - Почему? - Скажи, как ты врага собираешься побеждать? Везучестью?! Ой, я монетку нашел, а враг этого не перенес и умер от инфаркта! Так что ли? - Ну не совсем так. Но что-то подобное я предполагал. К тому же удача здорово помогает в нанесении критического удара. - В нанесении критического удара помогает навык критического удара. А удача это самая бесполезная из характеристик! - Ну почему же бесполезная? Димыч, вот сколько у тебя в удаче пунктов? - Восемь! Всего восемь, понимаешь! А я играю уже шесть лет и ни одного пункта в удачу сам не вложил! - И сколько ты за это время нашел денег? - Ну, монетку однажды серебряную нашел. - А я недавно кошель, в котором 32 серебряка, да и медь еще имелась. А с учетом того, что аккаунт мне нужен для зарабатывания денег, то удача - это то, что мне нужно! - Сказочный дебил, - Игорь повторил слова Димыча. Я огляделся, все на меня смотрели, как на дурака, даже Настя, только в ее взгляде проскакивала еще и жалость. Это меня совсем подкосило. - Неужто, ты думаешь, что тебе теперь везде будут эти кошели сыпаться? - Димыч был в ярости, - как ты монстров и пэкашеров убивать думаешь? - На этот счет у меня уже есть наработки! - я оглядел зал, выискивая взглядом Шнурка-Йодиуса, не нашел. Жаль. - Да какие у тебя наработки! Давай удалим акк, и начнешь игру заново, нормально. - У меня итак игра нормально идет, спасибо! - меня начала напрягать эта их заботливость, - Пойду я. Насть, ты идешь? - Я еще не доела. Ты иди. Я сама дойду, не переживай, - что мне оставалось делать? Встал и ушел - Уже закрывая дверь, услышал ее
фразу: - Надо как-то заставить его передумать! Это же сколько он очков характеристик спустил! Захлопнул дверь и пошел вниз. Настя тоже не верила в удачу. А я почему-то чувствовал, что удача это именно то, что мне нужно. А в столовой, видимо, затевался совет по переубеждению упрямого меня. Ладно, посмотрим, кто прав. Капсула. Вход. В кухне меня поджидал светящийся Мартин. И смотрел на меня прямо-таки с обожанием! - Дай я тебя расцелую! Мой дорогой компаньон! К нам заезжал сам барон! И, что самое главное, - он выразительно поднял палец вверх, - остался доволен. А это значит... - А это значит, что не зря я придумал расширить очаг! У нас будет больше посетителей, а значит и больше выгоды! Кстати о выгоде... - я сделал выразительную паузу. - Какой же ты мелочный! Вот твои деньги! - сказал Мартин с укоризной, протягивая мне мешок. В мешке оказалось 39 серебра. Понятно, за завтрак. - Мартин, а за обед? - Ах да! Вот! - он протянул мне еще один мешок. Заглянул: 70 серебра. - Мартин, Мартин! Ну как не стыдно! И Вы меня называете мелочным? Что-то бурча под нос, Мартин забрал мешок обратно и отдал мне золотую монету. Я не стал дальше распекать его. Мои мысли крутились вокруг маринада. - Мартин, скажите, есть ли у вас уксус? - Тебе какой? - В смысле? - Ну, яблочный, виноградный, сливовый, рябиновый? - Я даже не знаю, а какой у вас есть? - Да все есть. В леднике большие бутыли стоят. Бери какой нужен. Полез в ледник. Взял первый попавшийся. Судя по запаху, яблочный. Знать бы еще его концентрацию. Скорее всего, стандартная - что вроде 6-8%. По крайней мере, буду действовать из этого расчета. Развел уксус из расчета один к двум. Нарезал мясо и лук. Посолил, поперчил, аккуратно выложил мясо на дно самой большой кастрюли. Сверху слой нарезанного колечками лука. Полил уксусом. Еще слой и еще и еще. Пока не заполнил кастрюлю доверху. Кастрюлю я поднять смог, но с места сдвинуться уже нет. Пришлось отодвинуть кастрюлю в угол. Мясу еще час в тепле мариноваться. Потом в ледник уберу. Мелькнула было мысль об малосольных огурчиках, но это надо опять воду кипятить, а надо готовить что-то уже сейчас. Что-то Влад вроде говорил про разнообразие. Надо проверить! Сварю-ка я грибной супчик! Интересно, будет ли в нем бонус? Грибы оказались только сушеные. Придется вымачивать. Лучше всего делать это в молоке. Молока у Мартина не было. Грустно. Придется вымачивать в воде. Накидал примерно четверть котла грибов. Залил водой. Тщательно засунул все грибы в воду. Чистил морковку, лук, картошку, промывал перловку. Пока обжаривались морковка с луком. Задумался о бонусе: интересно, в жарком он всегда присутствовал, тогда как в последнем варианте супа и в шашлыке он отсутствовал. Что их объединяет? К тому же до этого в супе тоже бонус был. Что изменилось? Изменился размер костей. Стоп! То есть ухудшилось качество ингредиентов. А в шашлыке так вообще мясо не маринованное. Понятно, откуда ноги растут у бонуса - нужно использовать только самые качественные продукты иначе будет резаться. С этим разобрались. Даже на душе полегчало как-то! На радостях убирал мясо в ледник. Чуть с лестницы не навернулся. Как раз грибы подошли. Обжарил и их тоже. Ну как мог. В котле обжаривать - удовольствие ниже среднего. Закинул вариться картошку, к ней обжаренные морковку с луком и грибы туда же. Немного сушеных грибов растолок в пыль и засыпал в суп. Еще через минут двадцать снимал котел с огня. Закинул туда свежую мелко нарубленную зелень, лаврушку. Слюна сама побежала по подбородку. Надо дать еще настояться минут 10-20. Не смог. Налил себе порцию сразу. Супчик получился с интеллектом. Удача в качестве довеска также присутствовала. На этот раз к повару отсыпали солидно - пятьдесят процентов! Всего тридцать пять процентов до первого уровня подмастерья. До будильника еще час. Надо раздобыть инструменты. Вариантов, где раздобыть зубило и мастерок было немного. Надеюсь, Машка справилась, и гном таки будет со мной разговаривать. Иначе перспектива совсем не радовала. Сказав Мартину, что суп готов, я поспешил к кузнице. Из нее доносился ритмичный стук молотков. Значит, не выгнал он Машку! Фух, прямо отпустило! До этого даже не думал, что это задание держит меня в таком напряжении. Стучаться в кузницу бесполезно. Зашел так. - Кто к нам пришел! - в глазах гнома плясали огоньки счастья. Он отбежал от наковальни, на ходу безошибочно забросив молот в бадью с водой, - Друг мой, ты был прав! Несомненно, прав. Эта девушка - настоящий талант! - гном полуобернулся к Машке, - А ты не слушай, зазнаешься еще! Машка фыркнула и, прихватив маленький молоток вместо кувалды, принялась осторожно обстукивать заготовку. Гном взял меня за руку и вывел из кузницы. - Я счастлив, мой друг! Здесь нашелся человек, достойный получения ремесла кузнеца. Как долго я этого ждал! Ах, да! Я же обещал, что научу тебя чему-нибудь из талантов кузнеца. Но есть одна проблемка, знаешь ли! Ты не владеешь кузнечным навыком! Так как мне прикажешь тебя учить? - Мастер, а почему Вы решили, что я не владею кузнечным навыком? - Ну как же? То, что оружие делать умеешь - вижу, брони делал - тоже вижу, а чтобы ковал что-то - не вижу. - А если я докажу, что владею кузнечным навыком? - Как же ты это докажешь? - Ну, например, из железной руды сделаю сталь. Пойдет такое доказательство? - А ты весьма самоуверенный молодой человек! - Рецепт стали известен только кузнецам, да и то, начиная с ранга подмастерья! А ты даже не ученик! Что ж, ты уже доказал, что можешь выигрывать пари. Решишься еще на одно? - Какое? - Если сделаешь сталь, то я научу тебя тому, что тебе будет необходимо, в противном случае, ты, как не имеющий навыка кузнеца, не получаешь ничего! - Мастер, а вам не кажется, что вы опять пытаетесь меня надуть? - Я? Надуть? Да как ты смеешь? - Да вот так! Вы мне опять предлагаете пари, где в случае выигрыша я получаю то, что мне было обещано, в противном случае же не получаю вообще ничего. Где ваша ставка? Где мой интерес? - Вот ты вредный! Что ты хочешь? - Я хочу иметь возможность воспользоваться вашей кузней, когда вы не будете в ней работать. - Ну, ты нахал! А хотя, что я теряю? По рукам! Поздравляем! Навык "Красноречие" увеличился на +1! Поздравляем! Завершено уникальное задание "Найти подмастерье". Вы получаете опыт 1000. Улучшено отношение с семьей Машки-подмастерья до дружбы. Поздравляем! Вы - единственный, кто успешно завершил это задание. Награда увеличена в 5 раз. Вы получаете опыт 4000. Поздравляем! Вы получили уровень! Вам доступно 3 очка характеристик, 1 очко навыков. Поздравляем! Вы получили уровень! Вам доступно 5 очков характеристик, 1 очко навыков, 1 очко таланта. Поздравляем! Вы получили уровень! Вам доступно 3 очка характеристик, 1 очко навыков. Поздравляем! Вы получили уровень! Вам доступно 3 очка характеристик, 1 очко навыков. Поздравляем! Вы получили уровень! Вам доступно 3 очка характеристик, 1 очко навыков. Поздравляем! Вы получили уровень! Вам доступно 3 очка характеристик, 1 очко навыков. Поздравляем! Вы получили уровень! Вам доступно 5 очков характеристик, 1 очко навыков, 1 очко таланта. Внимание! Получено задание "Продемонстрировать профессию кузнеца". Вам необходимо в присутствии мастера Гронхельма выплавите сталь. Награда: 1 талант кузнеца. Возможность пользоваться кузней мастера Гронхельма в свободное время. Штраф за провал задания: ухудшение отношений с мастером Гронхельмом. Ох, вот это мне насыпало! 25 очков характеристик, 7 навыка, и даже 2 очка таланта. Новое задание. Это ж если за каждое задание так отсыпать плюшек будут, то я скоро буду мегамонстром! Но что-то мне подсказывает, что не будет все так радужно... Вот и куда теперь все вкладывать? Раньше было все просто и понятно. А теперь? Сбили с панталыку. Ладно, оставлю в кубышке. Пока все равно только готовлю. Когда понадобится, тогда и думать буду! И кстати система как-то глупо поступила. Ведь если бы задание уже кто-то выполнил, то мне бы его в любом случае не досталось! Само задание такое. Непонятно! А ведь, похоже, что они все правы, качаться надо, а не поваром вкалывать! Вон за одно задание сколько плюшек привалило! И что мне, кстати, с этим сговором против меня делать? Ведь ясно же, что не отстанут. Это теперь мне ждать их визита ко мне в трактир? Или все-таки в реале давить будут авторитетом? Эх, я же им почти все свои характеристики рассказал! Где была моя голова? Надо как-то будет подготавливаться морально к их наскокам! А сейчас? Вот, что я хотел сделать? Совсем мысли разбежались!.. Ах да, сталь, я хотел сделать сталь. - Мастер, могу ли я воспользоваться вашей кузней и инструментами для плавки стали? - Ну, а где же ты еще болезный сталь-то выплавить сможешь как не у меня в кузне? - А материалы вы мне предоставите? - Предоставлю, я сегодня добрый! Мы зашли в кузню. Я нашел тигель, руду, каменный уголь. Спросил про березовый уголь. Мастер взглянул на меня с уважением и приволок мешок с нужным мне углем. - Мастер, а чем вы руду дробите? - Знамо чем, паровым прессом, вон он за Машкой. - градус уважения в глазах мастера продолжал расти. Дошел до пресса, раздробил кусок руды минут за пять. Не быстрое это
дело. Аккуратно тут надо действовать. Ссыпал все в посудину, найденную тут же. Затем пошел черед березового угля. Нашел тигель. Насыпал руду и уголь тонкими чередующимися слоями в тигель. Поставил тигель в печь на специальную полку щипцами. Закинул вниз еще каменного угля. Запустил меха. Хорошо, что меха приводились в движения водяным колесом, и их не надо было постоянно качать самому. Зазвенел будильник. Не вовремя! Вышел, вошел. Меха работали, домна горела, крица плавилась. Через полчаса вдруг раздался крик Машки: - Мастер, ну что же вы стоите? Он же плачет! - Кто плачет? - не понял я. - Металл, - ответил гном, отпихивая меня от домны. Он схватил огромные клещи и достал тигель с металлом. Выбросил крицу на наковальню и начал выбивать из нее шлак. - Чуть весь металл не испортил, неумеха! Еще немного и он бы весь на окалину изошел! У меня же выскочило сообщение: Что может быть красивее металла? Ничего, это вам скажет любой кузнец! Поздравляем! Вы изучили профессию "Кузнец"! Сила +1. Мастер Гронхельм выбивал все оставшиеся шлаки из крицы с каким-то остервенением. Наконец он закончил и принялся за меня: - Дубина, ты стоеросовая, кто тебе сказал, что можно так издеваться над металлом? Чуть весь продукт не загубил! А если бы меня рядом не было? Развалилась бы вся крица к чертям, и ничего бы у тебя не вышло! Хотя технология тебе откуда-то известна! Признавайся: шпионил за нашим братом? - Дед был ковалем, - честно признался я. - Что ж тебя дед-то так плохо учил? Кричное железо в сталь еще перековывать надо, а ты его так долго переплавляешь! - Ничего не понимаю, у деда на этот процесс уходило около четырех часов. А Вы говорите, что получаса достаточно! - Дед твой из обычных человеческих кузнецов! А здесь зачарованная гномья домна. Она нагнетает жару гораздо больше и металл можно получать гораздо быстрее. Но до расплава все-таки не дотягивает. Тут уже надо огненного духа подключать, а это, знаешь ли, не окупается. Сталь конечно можно гнать потоком, но куда ее девать в таком количестве? Разве что болванки для мечей лить, но ведь любой меч кузнецы выделывают с любовью и вкладывают часть своей души, а некоторые еще и чарами магическими наделяют. Те, кто зачарованием владеют. Тут меня осенило: Это же игра! Ну, кому из игроков понравится 4-5 часов плавить крицу, а потом еще проковывать ее 2-3 часа. Поэтому за основу они взяли обычный процесс, но ускорили его. А использование огненных духов сделали нерентабельным специально, чтобы не мог один кузнец обеспечивать всю страну оружием. Надо будет залезть в библиотеку, почитать поподробнее или у того же Димыча спросить, он же вроде кузнец. Кстати, теперь видимо мои знания о кузнечном деле надо будет серьезно пересмотреть. Мастер Гронхельм продолжил: - Значит так, будем считать, что сталь ты получил, хоть и с моей помощью, потому таланту я тебя научу. Причем самому важному! Разговору с металлом. Без него ни один настоящий кузнец не обходится. Но, о моем обещании о приеме у грандмастера Грендвасера можешь забыть. Не могу я туда взять такого бестолкового ученика! Меня же все знакомые засмеют! - Ладно, мастер, я не в обиде. Научите меня говорить с металлом. - Учти, навык очень тяжелый для восприятия и вначале от него могут появиться неприятные ощущения. К тому же в полной мере ты сможешь им воспользоваться только начиная с ранга подмастерья. В общем, тебе нужно сосредоточиться на желании понять суть металла и попросить его, чтобы он сказал чего хочет. Лучше всего при этом касаться его рукой. И запомни главное, не иди против воли и желания металла, изделие ты получишь такое же, как обычно, но прослужит оно не долго. Если металл хочет быть подковой не надо его делать мечом, иначе однажды в бою он подведет своего хозяина. А слава кузнеца, приносящего неудачи, думаю, тебе не нужна! Поздравляем! Вы изучили талант "Чувство металла"! Поблагодарил мастера и вышел из кузни. Выход. До конца ужина оставалось 10 минут. Бегом в столовую. Взял на раздаче еду. Никого из наших не было, Насти тоже. Жалко, я хотел еще погулять... Слопал все по-быстрому и понесся обратно в зал капсул. Вход. Очнулся у кузни. Оттуда раздавался бодрый перестук молотка и молота. "Работают..." - с неожиданной теплотой подумал я. Задумался. Видимо сказалось мое участие в судьбе этих двух неписей - перестал воспринимать их как декорацию. До этого все окружающее как-то отстраненно воспринималось. Похоже, действительно начинаю путать реальный и виртуальный миры. Вот только вопрос, насколько это плохо? Ладно, самокопанием займусь позже, надо бежать в трактир, готовить поздний ужин для полуночников. Стоп! А инструменты? Я же про инструменты совсем забыл! - Мастер Гронхельм! - Ну чего ты орешь? Я прекрасно тебя слышу! Что ты хотел? - Мастер Гронхельм, мне нужны инструменты: широкое зубило с рабочей кромкой сантиметров десять, грузик цилиндрической формы с петлей в середине основания цилиндра и мастерок. - Давай разложим по полочкам: Зубило будет использоваться для расколки камня или расколки кирпича? - Кирпича. А откуда вы... - Потом! Все твои вопросы потом. Вначале ответь на мои. Грузик - отвес? - Да... - Понятно, тогда предлагаю сделать его в виде вытянутого конуса. Думаю, поймешь зачем? - Это было бы идеальным вариантом! - И, наконец, последний вопрос - что такое мастерок? Я попытался объяснить, что имею в виду и гном тут же меня прервал: - Парень, ты с какой дыры вылез, благородную кельму каким-то непонятным мастерком называть? - Кельма? Ну, пусть будет кельма. Я ничего против не имею. - Значит так, парень, приходи завтра с утра, будут тебе инструменты. Я с тебя даже денег не возьму, так чисто за материалы. Всего один золотой. - Какой золотой? Мастер, побойтесь богов! Из материалов там только руда и крохотная деревяшка для ручки кельмы. Давайте я вам лучше руды принесу. Сколько вам руды надо в качестве материалов? - Мастер, а вы не забыли, что вы кое-чем обязаны этому человеку? - подключилась к разговору Машка. - Ладно, твоя правда! С тебя только материалы - три куска железной руды. И ручку у кельмы сам делать будешь. Я поспешил распрощаться и сбежал из кузни, пока мастер еще чего-нибудь не придумал. И только лай собак сопровождал мой хромающий бег до трактира. Мартин ходил за барной стойкой из угла в угол. Увидев входящего в дверь меня, закричал: - Ну, где ты бродишь? Тут посетителей уйма! Скоро время ночного ужина, а мне кормить их нечем! Что прикажешь делать? Ведь я даже не знаю, куда сбег мой повар? - Успокойтесь, Мартин. У меня тоже бывают свои дела. А готовить я пойду сразу же, как только вы со мной за ужин рассчитаетесь. - Ну что ж ты жадный-то такой? - Мартин протянул мешок. Заглянул в него. Не хватало пары монет. Что-то эти его попытки меня обжулить начинают раздражать. - Мартин, ведь ни разу не получилось меня облапошить. На что вы продолжаете надеяться? - Я? Никогда такого не было! - Мартин, ну как вам не стыдно! Это, в конце концов, даже уже не мелочность, это какие-то пакости на уровне "А вдруг получится!" Когда вы уже будете вести дела, как подобает нормальному партнеру? Может мне уйти из вашего заведения, если вы так настойчиво хотите меня обмануть? - Ну и куда ты пойдешь? Повар-недоучка! Ведь ты до мастера еще не доработал! А я свою часть сделки выполняю безукоризненно! И боги будут на моей стороне! - Да где же безукоризненно, когда мне свои деньги из вас выбивать приходится! - Но я же отдавал! - Давайте так Мартин: за каждый раз, когда я поймаю вас на мошенничестве, моя доля увеличивается на 1 процент. - С какой это радости? - А с такой, что в противном случае, я буду считать ваше мошенничество поводом для разрыва наших отношений. И вот тогда уже боги будут на моей стороне! - Кровопийца! Какую же змеюку я пригрел у себя на груди! Что же ты творишь, изверг! - Мартин, вы согласны или нет? - Не согласен я! Не будут меня в моем трактире обдирать как липку, жадюга ты эдакая! - Ну что ж, воля ваша! Система наградила меня ухудшением отношений с Мартином на 5 пунктов. Что-то совсем настроение упало ниже плинтуса. Может быть, эта его скаредность неспроста? А я вот так с ним грубо обошелся. Ну да пес с ним! Потом разберусь. На кухне меня ждала картошка. Что-то за последнее время я уже подустал ее чистить. Но ужин сам не приготовится, потому нож в руки, и вперед! Механическая работа способствует нехорошим мыслям, особенно в плохом настроении. Вернулись сомнения по поводу моей компании. Да еще и Настя с ними осталась, когда я уходил. Тут я себя оборвал. Я что ревную, что ли? Вот это да! Тягостная черная волна было прервалась на этом, но плохие мысли никогда так просто не сдаются. И уже через минуту у меня в голове роились десяток различных подозрений. Припомнилось, и что именно Димыч мне сказал залезать в капсулу, а открылась Настина капсула. Что ему мешало это подстроить? Да ничего! И как-то очень уж быстро прониклась Настя ко мне доверием и сошлась со мной. И система меня по поводу стопроцентной чувствительности как-то уж больно настойчиво предупреждала. Да и с Сёмушкой что-то непонятное. Что-то я его после того первого раза больше не видел. Куда запропал паренек? Что ж, если Шрам хотел поселить в моей душе неуверенность, ему это удалось. Тут картошка кончилась. Хорошо! Можно выкинуть
весь мусор из головы. Ожесточенно резал мясо, картошку, лук. И только нарезав все, понял, что автоматически уже готовлю жаркое. А ведь надо бы что-то другое приготовить. Тогда и повар бы подрос больше. Тут я вспомнил про шашлык. Пока будет прожариваться мясо для жаркого, успею сделать еще партию шашлыка. Закинул поленья в очаг прогорать. А вот котел из ледника я явно не подниму. Придется насаживать мясо на шампура прямо там. Спустился в ледник. Темно, свет слабо пробивается, очень пригодится для прокачки моего ночного зрения. Закрыл люк. Все вокруг стало темно-темно серым. Посмотрел внимательно на мясо, система тут же выдала подсказку: Маринованное мясо. Ингредиент. Качество 10. Вес 253 кг. Насаживал мясо, чередуя его с колечками лука. Несколько раз уколол шампуром руку, пару раз даже специально, а железная кожа все равно не выросла ни на процент. Непонятно. Ведь с огнем работало! Что же я неправильно делаю? А вот ночное зрение потихоньку подрастало. Пока насадил все двадцать шампуров, оно выросло на полтора пункта. Поднялся наверх. Дрова еще не полностью прогорели. Сгреб непрогоревшие кочергой в угол. Подвесил котел с мясом для жаркого, половину шампуров положил над углями. По кухне поплыл ароматный запах жарящегося мяса. Жир шкворчал, капая на угли. Дрова прогорели, поставил и оставшиеся шампура. Нехорошие мысли начали терзать меня с новой силой. Внезапно выскочило сообщение Поздравляем! Ваша ловушка сработала! Нанесено урона 220. Игрок Магистр Йодиус 25 уровня убит! Поздравляем! Навык "Ловушки" увеличился на +1! Ух, ты! Кто попался в мою ловушку! А я-то про нее грешным делом забыл. Значит, мою полянку они нашли. И идти туда - не самый лучший вариант. Интересно, а тайник они мой нашли? А Йодиусу опять не повезло. Как же он так неосторожно-то? Кстати, на этот раза отношения с фракцией жизни не испортились! Или все же сорваться туда и пострелять немного? А то засиделся я уже! Да и жаркому осталось минут сорок. Снял шашлык. На его одуряющий запах прилетел Мартин. Пришлось отдать. Даже не попробовал. Спустился в ледник за еще одной партией. Когда поднимался наверх, уже твердо решил - в лес надо сбегать. Скоро жаркое было готово. А также еще партия шашлыка. Скушал одну порцию. Какое получилось мясо: сочное, с небольшой уксусной кислинкой и легким яблочным ароматом. А поджаристый лучок с шампура, это вообще сказка! А главное - бонус был! Значит все-таки ингредиенты! Надо делать из самого качественного! Повару оставалось всего четыре процента до подмастерья. Ну, вот кто мне мешал приготовить что-то другое вместо шашлыка или жаркого? Правильно, никто. Сам дурак! Ну и ладно. Челнок пришлось оставить в кухне. Место для него в рюкзаке не было. Спрятал его за одним из мешков. Забавно - повысилось мастерство тайников на 20%. Оттащил котел и шестнадцать порций шашлыка Мартину (три решил пока оставить себе на дальнюю дорогу). Предупредил Мартина, что возможно к завтраку не успею вернуться, заодно рассказал, где стоит маринованное мясо. Кстати, а почему мне за маринованное мясо не дали никаких плюшек? Система жадничает? Ладно, потом разбираться буду. Ночь. Звезды. В деревне свет горит только в трактире, магазине и кузне. Иногда лениво брешут собаки. Лес меня звал, манил. Как же я по нему соскучился в этом вонючем трактире! Меня вдруг пронзила мысль: "А как же я учиться буду? Ведь в столице-то леса нет! Так, парки - жалкое подобие!" Запнулся, полетел через голову. Ударился головой об камень. Минус 40 пунктов жизни! Чертова каменюка! Поднимаясь, пнул этот камень с досады. Еще минус двадцать пунктов! Да что ж это за камень такой противный! Присмотрелся внимательнее, система тут же услужливо подсказала: Плохой камень душ. Создатель - Гром Хмурый. Вес 0,2 кг. Прочность 15/20. Заключенная душа: пусто. Вот и что это такое? Нет, слова-то вполне понятны. Но как им пользоваться? Зачем он нужен вроде понятно: душу в него заключать. Но как? И интересно, сколько он стоит? Одни вопросы. А рюкзак у меня полный. Скрепя сердце выкинул комок обрывков от своей первой одежды. Засунул камень на его место, вдруг он дорогой! Правда качество "плохой" этого не обещает, но чем черт не шутит! Трава рвалась мне навстречу. Деревья приближались. Лес встретил меня угрюмым молчанием. Будто вымерли все птицы, цикады, звери. Такая тишина непривычна для леса. Что-то тут не так. Осторожно двинулся вперед, периодически замирая. Что-то мне тут совсем не нравится. Отошел на пару метров назад. Решил пойти правее. Труп. Без головы. А вот и голова - Татарин. Весело тут у вас! Кто же это его так? Пошаркал по телу. Пусто. Следы от трупа вели в сторону моей поляны, и это было совсем нехорошо. Большие, очень большие следы копыт. Причем, судя по отпечаткам, копыт было два, а не четыре. И это мне совершенно не нравилось. Рассматривание следов мне дало плюсик к следопыту. Решил сделать петлю. Весь лес будто затаился и чего-то ждал. Не хватало только тревожной музыки как в фильмах для полного антуража медленной неотвратимой смерти. Что-то страшновато стало идти на поляну. Когда до поляны оставалось пятнадцать метров, перешел на полуприсядь. Хруст ветки в пяти метрах справа от меня показался оглушающим. Мое сердце пропустило удар. Как же страшно-то! Создание, напоминающее минотавра из мифов древней Греции, с громадными плечами и бычьей головой вставало из-за куста. Господи, что это? При внимательном взгляде на него, система выдала табличку: Таурен. Ничего мне это не объяснило, кроме того, что это моб. Но какой же он здоровый. Таурен медленно пошел к лагерю. Навстречу ему двигался такой же. Смена караула? Серьезно тут все устроено! Кто же это такие? Видимо кто-то из наших врагов, вот только кто: хаоситы или демоны? А, впрочем, мне-то какое дело? Враги, они в любом случае. Надо предупредить всех в деревне. Система услужливо выбросила табличку: Вам предлагается задание "Угроза". Необходимо предупредить жителей деревни о притаившемся враге. Награда: опыт, в зависимости от раздобытых сведений о численности врага, улучшение отношений с жителями деревни, улучшение отношений с баронством Кренон. Принять? Да/Нет. Принимаю. Интересный пункт об опыте. Как бы разведать о враге побольше? Что мне может дать преимущество перед этими тауренами? Да это же машины смерти, достаточно бросить один взгляд на них. Новый караульный занял свою позицию, и словно испарился! И что-то мне моя наблюдательность не помогает! Надо бы ее увеличить! А как? Правильно, что-то или кого-то заметить! Пялился в то место, где притаился таурен. Динькнуло сообщение о повышении наблюдательности, и одновременно с этим показалось копыто в траве. Я готов был поклясться, что еще пару секунд назад этого копыта там не было! Кстати копыто было огроменным! Диаметр раза в три больше лошадиного. Вглядывался в ту сторону еще минут 20, потихоньку рассмотрел таурена целиком. Наблюдательность выросла еще на три пункта, в качестве бонуса получили по плюсику ночное зрение, скрытность и мудрость. Теперь этого перекачанного бычару я видел вполне отчетливо, и стало понятно, в чем мое преимущество перед ним. У него практически не было шеи, зато был горб. А это значит, что вверх он не сможет посмотреть при всем своем желании! Полез на дерево. Теперь пользоваться ножами было нельзя, так как любой стук этот родственник минотавра наверняка услышит. На ветку лез в течение 10 минут. Но залез и залез бесшумно! За это получил по пункту к альпинизму и к тихому шагу! Я же не шел! А полз вверх! Но система, видимо считала иначе. А до следующего пункта альпинизма не хватало всего чуть-чуть! Теперь оставалось надеяться, что все часовые у этого вражеского лагеря состоят из этих монстров. Верхняя ветка приближалась к другому дереву. Полез вверх. На этой ветке получил вполне ожидаемый плюс к альпинизму. Что странно, за все время моего залезания на дерево ловкость и сила выросли всего на 20%, а выносливость на 40. Вроде же раньше была обратная ситуация? Больше всего росла ловкость! Что могло измениться? Я же кольца нацепил! Это что, от прибавок к характеристикам они хуже растут? Но это же свинство! Тогда получается, что лучше костылями не пользоваться, а скакать на больных ногах и со временем они станут здоровыми и сильными! Неприятно! Очень неприятно! Снял кольца, брошь, браслет, и тут же чуть не упал с дерева. Чудом успел схватиться за ветку. Без колец на ловкость ощущал себя на дереве очень неуверенно. И тут передо мной встала небольшая проблема... Куда девать всю эту бижутерию? В инвентаре у меня места нет. А одевать обратно - тогда зачем снимал. Повесил все на ближайшую ветку. Зверья в округе нет, те кто внизу всех распугали, игроков вроде тоже, так что пропасть не должны. Пошел по ветке к соседнему дереву. Дойдя до дерева, с удивлением увидел плюс к акробатике. Это я удачно прошел! Может обратно прогуляться? По-моему неплохая мысль! Побродил туда-сюда минут десять, пока на очередном развороте чуть не упал. Слава Богу, в последний момент сумел сдержаться и не вскрикнуть, когда падал. Успел схватиться за ветку и повиснуть. Влезая на ветку обратно, давал себе обещания идти дальше только на разведку, не отвлекаясь на гриндинг. Но, сидя на ветке и разглядывая плюсы за эти десять минут понял, что мне просто необходимо походить по этой ветке еще полчасика. Ведь успело набежать два плюса к тихому шагу и четыре к акробатике, подросла ловкость на единичку. Еще через полчаса решил все-таки продолжить разведку. За это время выросли еще тихий шаг на четыре пункта, акробатика на пять и ловкость на три и мудрость на один. Акробатика в конце росла вообще неохотно. Видимо система считала, что по одной и той же ветке я уже научился ходить. Окончательно перебрался на второе дерево. Здесь уже нижняя ветка вела к следующему
дереву. Ну, почти вела. Не хватало всего метра. Но я уже прыгал на полтора. Так что это не так страшно. Единственная проблема - это надо сделать бесшумно или хотя бы не очень громко. Значит, прыгать надо с разбегу и ногами вперед, чтобы сапоги с тихим шагом погасили звук стука об дерево. Вот только если я вначале ногами об ствол приложусь, боюсь, что руками я зацепиться уже не успею... Как же туда добраться? А если попробовать одновременно? И руками и ногами приземлиться, э-э-э придеревниться? Надо хотя бы попытаться, других вариантов пока нет. Три метра бегом по ветке, толчок. Дерево. На удивление даже ладони не сильно свез. Совсем чуть-чуть. Система забрала всего три очка жизни. Сапоги вообще не пострадали. А руками я вцепился в ствол так, что, казалось, пальцы кору пронзили. Мало-помалу отпустило. Тем более что получилось-таки проделать все это в абсолютной тишине. Видимо именно за это система премировала меня еще одним пунктом тихого шага и акробатики. Ловкости отвесили 44 процента. Удачный, в общем, получился прыжок! Дождавшись пока уменьшится сердцебиение от прыжка, полез вверх. Огляделся. Второе дерево от меня выводит на край поляны. Вот откуда моя разведка будет наиболее эффективна! Нужно всего-то два прыжка. Первый тоже метр, ну а второй полтора. Разбег. Прыжок. Прошел на ура! Даже минусов к жизни не получил! Зато получил плюс к акробатике. Почувствовал себя Тарзаном! И плевать, что здесь не джунгли! А внизу не львы, а вовсе даже таурены! Вот интересно, победил бы Тарзан таурена голыми руками? Тьфу, какие мысли в голову лезут дурные! Хотя лучше, чем до этого... Начал опять думать обо всей этой непонятности. Надо подумать, как бы мне все это проверить. Где проще всего зацепиться за ложь? Что мне такого говорили, что можно будет проверить? Эврика! Мне говорили, что троих пацанов из детдома порезали ножом одного из них. Значит, первым пунктом для проверки станет поиск этого факта в сети. Если вообще вся история с Гердой правда, то в сети должно быть полно слухов об этом. Надо поискать. А сейчас мне предстоит прыжок на полтора метра без страховки! Прыжок удался. Здесь прыгал не на ствол, а на ветку. И хватался за нее руками. Потому проблем и лишних звуков удалось избежать. За этот прыжок получил еще один плюс к акробатике и ловкости. Прямо хоть иди в цирк выступать! Подтянулся, залез на ветку, получил плюс к силе. Начал аккуратно раздвигать листву и рассматривать лагерь. В лагере были в основном уже знакомые мне таурены. Кроме них встречались кентавры, но их было всего четверо. Тауренов же было чуть больше двух десятков. В середине лагеря стояла палатка. Посидел, понаблюдал за лагерем. Из палатки так никто и не вышел. Таурены деловито устраивались на ночлег. Пятеро из этих монстров жарили подсвинка секача. Еще трое распаковывали какие-то свои запасы. Кентавры непрерывно скакали туда-сюда между группами тауренов и раздавали приказы, те в ответ только огрызались, но слушаться и не думали. Какой-то мелкий гоблин доставал из ручья мои шкуры! МОИ ШКУРЫ!!! И еще что-то там неодобрительно цыкал! Скотина мелкая! Руки прямо так и чесались пустить в него стрелу. Но тогда о разведке можно забыть! Хорошо, что хоть тайник не нашли. Тут сбоку из леса раздался радостный вскрик. Туда тут же ломанулись три таурена и один кентавр. И через пять минут кентавр с содержимым моего тайника заскочил в палатку. Вот уроды! Рано я обрадовался! Кто-то все-таки его нашел! За этим отрядом семенил еще один гоблин, что-то выклянчивая. Видимо он и нашел тайник, а ему ничего и не обломилось! А вот надо держать свои эмоции при себе, а не орать на весь лес! Осматривал лагерь дальше. Вон еще кучка гоблинов, роется в моей ловушке. В лагерь вошли еще трое гоблинов с моей стороны. Двое тащили за ноги безголового татарина, а третий нес в одной руке его голову, а другой ласково ее гладил. С трудом сдержал рвотные позывы. Они дотащили до середины лагеря и бросили ее возле палатки. Ушли куда-то вправо. Оттуда приволокли Кирпича. За это время те, кто рылись в моей ловушке, смогли-таки выковырять оттуда тушку Йодиуса. Открылась палатка. Оттуда вышел кентавр и Огр с огромным молотом. Что самое поганое, огр нагло жрал мое копченое сало, Скотина! И только тушки гоп-компании удержали меня от необдуманного выстрела в этого огра. За время наблюдения выросла скрытность на один пункт. Прыжок на предыдущее дерево труда не составил. Повреждений тоже не было. Зато выскочило сообщение: Вы чрезвычайно успешно передвигаетесь по деревьям. Поздравляем! Вы получили достижение "Белка-летяга"! Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик. Ну, вот я и белкой стал! Хорошо хоть крысой не обозвали! Еще прыжок и собирал и всю бижутерию обратно. Ничего не пропало, слава Богу. Еще пять прыжков подальше в лес обошлись тоже без приключений, но некоторые все же наносили небольшой урон. Возможно именно поэтому следующего достижения белки мне не дали, а может просто мало пропрыгал, а может из-за колец на ловкость. Зато подросла акробатика на два пункта и мудростью на один. Ловкость из-за этих колец сдвинулась всего на двадцать процентов, и это за пять прыжков! Внимательно оглядел окрестности, но постов охраны не заметил. Слезал с дерева с чувством глубокого удовлетворения. Пока слезал, повысился альпинизм. Хотел было ломануться за вещами из второго тайника, пока его тоже не оприходовали, но вспомнил, что рюкзак у меня не резиновый, а с коробом-храном я пролетел. Значит, тайник пока откладывается. Надо раздобыть какую-нибудь сумку. Ну и самый главный вывод из всей этой истории: не бросать свои вещи, где попало надолго, а то они имеют свойство менять хозяина! Ладно, жди меня деревня, я с новостями!