Сказал, как зарезал! Хотя лучше бы нож в спину, чем жизнь с болотной тварью.
Болотник подошел вплотную, намереваясь обнять меня за талию. Я юркнула за ближайшее дерево, подальше от грязных, вонючих лап. По телу катались тысячи колючих ежей, воздуха не хватало.
— О чем ты говоришь, черная твоя душонка? Я ни на что не соглашалась, уж тем более скоро.
— А чего тянуть из рыбы жабры? Завтра переедешь ко мне и поженимся, свадьба — дело решенное. А коли взбрыкнуть вздумаешь, пойдешь ко мне во чертогские девки. Ну, да я не угрожать пришел. Хотел лишь грусть твою развеять. Ты ж поди за Кость-Ю переживаешь, — болотник специально сделал акцент на дорогом мне имени, разозлив меня на полную катушку.
— Не смей осквернять гнусными речами его имя! — бросила я и умчалась прочь.
Бежала долго, пока злость не унялась. Я прошла молодые сосенки и вышла к Россе. Как жаль, что я не могу войти в воду. Сначала по пояс, затем по грудь и дальше, пока полностью не погружусь в воду. А там лишь сделать сильный вдох. И прощай нечестная судьба, прощай ненавистный Тоф! Но я не человек. Увы.
Есть, конечно, способы самоубийства, действенные для леших. Но что будет с матушкой? Она не переживет, как и батюшка…
Я двинулась дальше и пожалела, что не курю бамбук и не пью мухоморовой настойки, как большинство молодежи у нас лесу. Говорят, они неплохо помогают снять стресс.
— Ух, зеленушечка моя! В любовную беготню давай поиграем завтра, — запально дыша, пробубнил болотник, нагнавший меня возле дома, — у меня для тебя подарок. Вот!
В руки ко мне лег лопуховый сверток.
— Да и, кстати, лес горит. Ты в курсе?
— Что? Как?
— Ты обо всем узнаешь последней, зеленца моя. Горит, полыхает во всю, а причина пожара у тебя в руках, веточка моя. Ну, заболтались мы, у нас еще вся жизнь вместе впереди, а пока пойду, чем смогу помогу будущему тестю.
Болотник исчез в лесу. Я медленно развернула лопух…
Солнце заволокло огромной тучей или это уже входила в свои права ночь? Мне было все едино. Я снова перестала видеть окружающее.
Глава 18. Новости
Природа — как фокусник: за ней нужен глаз да глаз.
С. Батлер
Самойлов припал к телевизору, жадно вслушиваясь в новости, рассказывающие как страшный по силе пожар, вот уже несколько часов полыхал в московской области.
Его лицо посерело, дыхание сбилось.
— Мне срочно надо туда! — не своим голосом завопил Константин и бросился к выходу.
Дорогу перегородил Жбанов.
— Совсем сдурел? Что ты там забыл?
— Аарр! — прорычал Самойлов в бессилии, по новой объяснять реальность сказочных персонажей бесполезно, как и пытаться проникнуть мимо Федора на улицу.
Что там говорить — без него ему и не найти это место.
Он мерил обширную кухню шагами: от окна до дверного проема, в котором скалой стоял Жбанов, явно прикидывая вызвать санитаров. Бесцельно слоняясь по комнате, он обнаружил, что ему хочется курить.
— Пусти в ванную, сигареты из штанов возьму.
Федор отступил вглубь коридора, пропуская друга, готовый к любым маневрам. Константин не обманул и достал из заднего кармана полупустую пачку, но никак не мог найти зажигалку.
— Да где же она? — Самойлов проверил еще раз штаны, ветровку, еще и еще раз.
Словно наркоман в поисках заначки принялся ползать по полу и заглядывать под мебель ванной комнаты. Злой, суетливый. Константин заметил краем глаза, как друг потянулся к телефону.
Самойлов тряхнул головой и прислонился лбом к стене. Холод плитки не утихомирил накатившееся волнение. Все в этом мире для него стало не так, к верх ногами. Неожиданно для самого себя он бросился к окну на кухне, чтобы взглянуть на звезды. Вроде, на месте. Это ободряло.
Федор уже достал телефон и начал листать телефонную книгу в поисках номера Сергея. Вот он набор из одиннадцати цифр, большой палец потянулся к кнопке вызова абонента, в последний момент в сторону Жбанова метнулась черная тень и больно впилась в руку, вышибая из нее телефон.
— Не надо! — произнесла Ягодка, глаза горели угрозой, которая подкреплялась острыми когтями. — Он правду говорит.
— Я тоже сошел с ума или ты действительно кошка, которая умеет говорить?
— Да, говорящая. Хотя и не совсем кошка. Ягодка я, в честь бабушки, сокращенно Яга. И что с того? — парировала кошка. — Это не повод так страшно таращить зенки. Прекрати немедленно. Я пужаюсь.
— Заговорила! — закричал Константин, схватил в охапку кошку и от радости закружился в ритме вальса, через минуту он резко затормозил и уточнил: