– Костик, – начал Юрка, – а Костик.
Костик оторвался от игры и поднял на Юрку прищуренный взгляд.
– Чего тебе, адъютант писательского превосходительства?
– Ты случайно нигде не видел Андрюхину тетрадь?
– А чего сразу я? Чуть что, сразу – Костик! Достали уже!
– Я повторю вопрос, – спокойно продолжал Юрка. – Ты не видел, куда сегодня утром ушла своими ножками из нашей палаты Андрюхина тетрадь?
Костик покраснел, но ответил:
– А что, тетрадь не человек? Гуляет, где хочет!
– И где же она гуляет в данный момент, не просветишь нас?
Костик попытался наброситься на Юрку с кулаками, но я и Вовка рванули наперехват и схватили его за руки.
Остальные ребята были готовы прийти нам на помощь. Костик обернулся и понял, что все сейчас решительно настроены против него.
– Ребята… – как-то протяжно растянул он слово, но ему никто не ответил.
– Показывай, – приказным тоном сказал Юрка.
Вовка выглянул за дверь, кивнул, мы втроем прошли через холл, по лестнице на первый этаж и незаметно выскользнули из корпуса.
Тетрадь была спрятана в кусте роз, у самого колючего основания, и Костик порядком ободрал руки, пока доставал ее. Кое-где у него на руках проступила кровь.
– Перевязку тебе сделает Доктор, – холодно сказал Юрка, – если хорошо попросишь.
И мы бегом вернулись в палату, оставив воришку возле корпуса.
После этого случая я хранил тетрадь не в тумбочке, а в особом месте, о котором знало только несколько человек.
Из дневника:
В сказках почти всегда герои выходят здоровые и невредимые; добро побеждает зло. Но в жизни чаще бывает наоборот: люди в жизни делают много ошибок, и порой эти ошибки непоправимы. Многие книги, будь то о подлинных событиях или о вымышленных, пронизаны трагизмом. Порой под комедийной маской выступает трагедия. Трагизм жизни оставляет царапины или же пробоины в душе, а они на протяжении всей жизни человека дают о себе знать.
После одного из последних вечерних огоньков мы возвращались знакомой тропинкой по ночному лесу. В кустах то тут, то там мерцали огоньки светляков.
– Ребята, а давайте наберем их много и выпустим в палате. Представляете, как будет красиво? – шепотом предложил я.
И мы начали собирать светящихся насекомых и рассовывать по карманам.
Уже в палате мы высыпали всех собранных фонарщиков на пол. Их оказалось так много, что в темной комнате они напоминали угольки затухающего костра. Зрелище было необыкновенно красивым. Нам было жалко, что этой красоты не видят девчонки и что ни у кого из нас нет фотоаппарата, чтобы это запечатлеть.
– Пожар! – внезапно крикнул хулиган Костик, и мы бросились врассыпную по своим кроватям.
В палату влетела Люда, увидела тлеющий пол, в ужасе вскрикнула и… зажгла свет.
То, что она увидела, привело ее в немой ужас. По полу ползали, мигая своими маленькими фонариками, несколько десятков насекомых. Вдохнув воздуха и подавив искреннее желание отругать нас по полной программе, она выдохнула:
– Мальчики! Никогда так больше не делайте!
Выключила свет и вышла из палаты.
– А что со светлячками-то теперь делать? – спросил Вовка Донцов.
– Светлячков выпускаем в окно, – сказал благоразумный Юрка и первым стал собирать жуков на полу.
Некоторые светляки взлетали, когда мы на ладонях выставляли их на ночной воздух, а некоторые, глупые, падали вниз, продолжая мигать своими удивительными фонариками. В ту ночь мы долго не могли угомониться, рассказывали анекдоты, а когда ребята перешли на страшные истории, я натянул одеяло на голову и уснул.
В ту ночь мне приснилась Наташка, приснилось, что я стану настоящим писателем и подарю ей свою книгу с автографом, и мы пойдем с ней вдоль моря, взявшись за руки, вспоминая наше детство и строя планы на будущее, которое будет счастливым и прекрасным. В нем мы будем жить на берегу моря, и я буду читать ей свои стихи и рассказывать обо всех-всех звездах на небе…
…Когда я закончил читать последние написанные в лагере главы, было уже совсем черно. Лишь круг сидевших ребят едва освещал уже начавший потухать костер. Где-то вдалеке за деревьями мерцали огоньки других костров, слышались отдаленные голоса поющих ребят.
– Ну что же, Андрей, будем надеяться, что из тебя получится настоящий писатель, – сказала Света, – то, что ты прочитал нам сейчас, очень интересно, как в приключенческом романе. Успехов тебе, и не забывай нас!
Кто-то из девчонок сказал:
– Надо у Андрея сейчас автограф брать, а то потом не пробьешься!
И несколько девочек действительно подошли ко мне с листочками бумаги, на которых я коряво расписался.