Но сначала следовало дослушать историю…
Она оказалась проста до банальности, если честно. Большинство тенерцев меня любили, некоторым было все равно, но существовали и приверженцы старых традиций, нетерпимые к иностранкам или же просто мечтающие видеть на месте кронс-тьеры представительницу своей семьи. Окруженные приятным вниманием, мы с Эрихардом как-то о них забыли. Они же затаились… и нанесли удар.
Нагло. Дерзко. Совершенно не скрываясь.
Семья Мархов владела Снежным Фьяльдом — клинком, по легенде, выкованным из древних льдов Тенерры. Он вершит справедливость, поэтому убийство, совершенное им, не наказывается. Его и использовали. В руках наследника.
Результат — поскольку я все же осталась жива, общественное мнение сочло, что именно в этом и заключается справедливость. А значит, Ардриан Марх, использовавший Фьяльд в своих личных целях, заслуживает наказания. Никто даже слова против не сказал, когда Эрихард самолично ему устроил сначала допрос, а потом и наказание. Плохо совместимое с жизнью. Остальные же Мархи, лишенные всех титулов и реликвий и обложенные огромными штрафами, как раз сейчас отправляются в Пустоши под надзор арлорда Кирвина. Не знаю, кто это, но всех высокородных преступников отправляют к нему. Ну, тех, которые все же остаются живы.
Эйл в это время выяснял, кто еще из ледяной аристократии поддержал идею заменить невесту кронса. Да и само общество публично осуждало таких типов.
Я же, как ни странно, чувствовала себя в безопасности.
Как-то так сложилось, что в отсутствие Эрихарда мне лучше спалось в подвесном кресле. Зато в привычном пространстве. Так называемый кабинет почему-то воспринимался самым безопасным местом в доме.
Пронаблюдав, как я сворачиваюсь клубком и кутаюсь в одеяло, словно в кокон, Фели завистливо мявкнула.
И даже тот факт, что нога то и дело норовила свеситься с покачивающего кресла, не заставил меня перебраться в более логичное для сна место.
Снилось, что по лодыжке скользят чуткие пальцы…
Потом губы.
И знакомый голос шепчет что-то нежное.
Все-таки было отличной идеей упросить Наари отвезти меня из Алайской башни во дворец.
Потому что здесь я дома.
…Утро началось с обыденного, но совсем не радостного открытия. Даже с двух.
Эрихард где-то проводил очень важное собрание, которое чему-то там посвящено, но я прослушала, чему именно. С радостью бы пропустила мимо ушей и следующую информацию, но… поздно.
— Тренер ожидает вас внизу, тьера Ллана, — сообщила Иридоль и от нее прилетела явная волна неудовольствия. — Заниматься будете по часу каждое утро.
К слову, ни она в современном деловом костюме, ни я в домашнем плюшевом нисколько не походили на тьер.
— Чем? — растерянно моргнула. — И зачем?
— Занятия по самообороне. Кронс распорядился.
М-мать его ледяную бабушку, пусть она и мне почти какая-то родственница.
Ну попадется он мне вечером…
Фели с верхней полки все еще пустующего стеллажа ехидно мявкнула.
— Спасибо. Ты можешь идти.
Смысл сообщать ей, что мне сто лет не нужны эти занятия, если решения принимает не она? И попытка связаться с тем, кто их действительно принимает, провалилась с треском. Видимо, Эрихард отключил связь. Да чтоб их всех. В пустыню на экскурсию закинуло. А то совсем в головах вьюга.
"А что ты хочешь, он до смерти за тебя испугался", — пришло от Наари.
И никакого сочувствия, что обидно.
Я, может, тоже перепугалась, но в той ситуации мне бы ничем не помогли умения… кстати, какие умения?
Выяснить это представлялось возможным лишь одним способом, так что я сунула ноги в желтые мохнатые тапки, нашла на плане нужный зал и, ведомая приложением, побрела страдать.
Тренер оказался женщиной. Не то чтобы я ожидала чего-то другого. В смысле, я вообще ничего не ожидала. Но один кронс, похоже, решил, что окружать меня должны исключительно представительницы прекрасного пола. Ну, в крайнем случае, очень пожилые мужчины. Забавно.
Суровая тенерка с серебряной гривой волос, забранных в высокий хвост, и с тренировонным телом, обтянутым черным трико, смотрела на мои тапки так… чувствую, меньше неприязни было бы, явись я со змеями, обвившимися вокруг ног. Да уж, ну и ассоциации.
Засада для нее заключалась в том, что сделать замечание почти кронс-тьере, из-за которой вчера, выражаясь местным фразеологизмом, на столицу обрушился алый буран, она не рискнула. Моей же проблемой являлась невозможность отказаться от этих занятий прямо сейчас.
Внесу это условие в брачный контракт.
Позже.
Ну а сегодня… Тренировка началась — и закончилась. Нет, я вела себя предельно вежливо и даже не думала корчить из себя принцессу. Короткая теоретическая часть не отложилась в голове даже на десять процентов. Со мной всегда так: если нет понимания, зачем мне — именно мне, — это нужно, ничего не получится. Тапки пришлось снять, поскольку они так и норовили слететь с ног при малейшем неловком движении. А движения у меня почти все получались неловкими. Босиком заниматься оказалось неудобно, и я ушибла мизинец. Когда же тенерка вздумала коснуться меня… то есть, продемонстрировать захват или что-то вроде того… меня так скрутило. Даже обнаружив нож у себя в боку, я не ощущала такой паники.