Нет. Увы, нет. Слоттерс Миры, мы улизнули от охраны, и я так и не успела связаться с Эрихардом…
— Смотря что ты собираешься делать. — Я вовремя вспомнила, что из нас двоих она не эмпат, и постаралась держаться уверенно. — Что здесь вообще происходит? Что это за место?
Понятно уже, что Диша скрывает не роман.
А в снежном шаре, хоть к нему никто не прикасался, кружили снежинки и влюбленная парочка мчалась на коньках по замерзшим каналам, ныряла под горбатые мосты, останавливалась, чтобы поцеловаться…
— Мой бизнес, — как бы очень нехотя призналась сестра кронса, но чувствовалось, что ее буквально распирает от гордости.
— Что?
Я растерянно моргнула.
— Думаешь, я слишком тупа, чтобы сделать что-то стоящее? — От нее только что искры не брызнули. — Да у меня тут оборот в месяц, как у самого большого торгового центра в год.
— И… чем же ты занимаешься в этих трущобах?
— С другой стороны здание выглядит попрезентабельнее, — зачем-то взялась оправдываться Диша. — Просто мы подлетели к черному ходу.
— Отлично.
— У меня тут клуб, наверху место, где можно перекантоваться какое-то время, иногда я устраиваю игры или закрытые аукционы. — Раз уж все равно попалась, она решила хоть похвастаться.
— Почему-то мне кажется, что все это не совсем законно, — вздохнула я. — И Эрихарду вряд ли понравится.
— Само собой.
Под ее взглядом стало неуютно.
Нет, понятно, что ничего она мне не сделает, но… так хотелось наладить отношения со всеми сестрами жениха. Но, похоже, облом.
— Сдашь меня?
Вокруг парочки в шаре закружился серебряный вихрь. Волшебно.
Они рассмеялись и поцеловались.
— Однажды он все равно узнает, — выговорила отстраненно. — Ты же это понимаешь.
— Да возьми ты уже эту безделушку, — Дишу окончательно взбесило, что я больше внимания уделяю красивой статуэтке, чем ее находчивости и сообразительности. — И обрати уже внимание на меня.
— Э-э…
— Бери, бери, мне не жалко. К тому же, мы почти родственницы. Считай, подарила на девичник.
Лишнее подтверждение того, что у Эри с сестрами больше схожести, чем ему самому нравится думать.
Собиралась сказать об этом Дише или хотя бы поблагодарить ее, но… в голове щелкнуло.
Подарок.
— А у тебя есть другие магические сувениры? Что-нибудь необычное?
— Выпрашиваешь взятку?
Ну и язва она все-таки.
— Ищу свадебный подарок для жениха, у которого уже есть все и даже больше, — поделилась актуальной проблемой я.
— В таком случае, ты попала по адресу, — просияла почти родственница. — Бери свой шар и пошли. Приготовься разориться, сестричка.
Прозвучало не слишком убедительно с учетом того, что понравившийся сувенир мне попросту подарили. Но я улыбнулась и позволила увести себя в сторону чего-нибудь интересного.
В приступе хвастовства Диша провела меня по своим владениям. Ну, клуб и клуб. С дым-машиной, вращающимся шаром под потолком и развеселой публикой. Помещения для игр на деньги и аукционов сегодня пустовали. В целом, за обшарпанным фасадом скрывалось вполне приличное место, правда нелегальное. Но Дишу распирало от гордости, а я, подыгрывая ей, вежливо улыбалась.
Улыбка, впрочем, наполнилась искренним восхищением, как только мы добрались до зала с многочисленными полками, стеллажами и сейфами, забитыми всякой всячиной. Драгоценности, книги, непонятные магические штуки, флаконы с крайне подозрительным содержимым… Все имело свою цену.
— Уговори его, — попросила Диша, пока я вертела головой по сторонам.
— М-м?
— Все знают, что ты можешь убедить моего брата сделать что-угодно. — В ее представлении все было просто. — Уговори его позволить мне заниматься, чем я хочу.
Большая семья — это… вечная проблема, на чью сторону встать.
Я неопределенно улыбнулась.
Покидала злачное место с подарком. Мы с Дишей перерыли три стеллажа и продвигались бы дальше, но тут во мне опять щелкнуло. Она как раз предлагала мне перчатки. Жутенькие, надо сказать. На руках совершенно не видны, и ощущения — будто трогаешь человеческую кожу. Еще та гадость. Но артефакт. Если верить Дише, одна пара предназначена, чтобы безопасно брать руками предметы с самой темной магией, а другая позволяет травмировать врага. Обе на мужские руки и для мага, потому что без внутреннего дара артефакт не активируешь. Понятия не имею, почему моя эмпатия решила, будто это именно то, что мы ищем. На полках встречались и куда более красивые и интересные вещи.